- Много ли у меня таких поговорок? - лепетал Старый Боб, низко кланяясь расходящимся зрителям и прикладывая руку к сердцу. - Не хвали день раньше вечера! Это еще цветочки - ягодки впереди! Как веревочка ни вьется - конец найдется!..
- Ну, с меня довольно.
- Я думаю тоже, что с тебя довольно, - невнятно буркнул Старый Боб, и Джим ничего не разобрал.
Аплодисменты смолкли и оба артиста покинули манеж. Но едва они вышли из шатра, перед ними в полутьме возникли трое. Один схватил поводья, лошади Джима, двое других подхватили с двух сторон самого Джима. Появился еще один человек и направил на него револьвер:
- Сдайте оружие, или я стреляю!
- Что за сумасшествие! - сказал Джим, а Старый Боб тем временем взял у него пистолет и нож.
- Полиция, - сказал мужчина с револьвером, и Джиму пришлось подчиниться и дать надеть на себя наручники.
- Так, значит, ты об этом знал?! - прошипел он Старому Бобу. - Теперь мне понятны твои поговорки.
- Вот и хорошо, - спокойно заметил Старый Боб. - Не надо было стрелять в того, кто заменил мне сына, в Гарри. Этого я тебе никогда не прощу, ты преступник! Но Гарри уже далеко и никогда не вернется. Спокойной ночи!
И Старый Боб ушел. Он поднялся в свой фургон, раскрыл дверь, упал на стул и разрыдался. И так он долго сидел в одиночестве и в темноте. А когда не стало уже больше слез, он вышел из фургона и отправился к своему любимому ослу. Он стал гладить его по спине, говорить, что они всегда будут с ним неразлучны, рассказывать, как они будут работать над новым номером. Разговаривая так со своим ослом, он уже мысленно представлял себе, как он сам нарядится в ослиную шкуру, как он вместе с ослом будет выделывать забавные прыжки, как будет смеяться публика. И хотя его детские глаза оставались печальными, губы его уже тронула улыбка. Распрощавшись с ослом, он отправился спать и был совершенно равнодушен к той суматохе, которая до утра царила в цирке.
Семейства Смит и Финлей последними покинули цирк, они пережидали толкотню хлынувших наружу зрителей.
- В жизни больше не пойду в цирк, - сказала тетушка Бетти, совершенно измученная и расстроенная; капельки пота проложили маленькие дорожки на ее покрытом пудрой лице.
Губы Кэт дрожали, и слезинки катились из глаз. Дуглас как истинный рыцарь шел рядом с ней. Но Анни Финлей разразилась кашлем из-за приступа астмы, и семейства скоро расстались.
Когда Смиты поместились в карету и лошади тронулись, Сэмюэл Смит взял дочь на колени. Ее головка склонилась к отцу на плечо, и, едва карета остановилась у домика с садом, Смит перенес ее прямо в постель. Он пожелал девочке спокойной ночи, и она, чтобы успокоить отца, прикинулась засыпающей. Тетушка Бетти почувствовала себя плохо и позвала Смита. Возможно, следовало бы вызвать врача, но Сэмюэл посоветовал принять ей обычное сердечное средство, и через некоторое время ее можно было оставить на попечение старой служанки.
Когда Смит освободился от всех забот, он снова вышел на улицу. Кучера он предупредил, и карета дожидалась его. Быстро, насколько позволяла дорога, он направился к цели - в полицейское управление. Сэмюэла Смита незамедлительно препроводили к инспектору, который отнесся к нему с таким вниманием, с каким и следовало отнестись к племяннику весьма уважаемой женщины.
- Вы хотите что-нибудь рассказать об этой катастрофе, мистер Смит? - спросил инспектор, сидящий за пустым письменным столом.
- Что за катастрофа?! - заинтересовался Смит, предчувствуя недоброе.
- Хм, вы не знаете? Помощник режиссера Фрэнк Эллис застрелен, по всей видимости, кем-то из индейцев. Вся индейская труппа исчезла, когда нам стало известно об убийстве, и никого задержать не удалось.
Смит чуть не задохнулся.
- И лошади - тоже?
- Только три. Остальные - на месте. Все было заранее обдумано, и этот номер - борьба между краснокожими и белыми - он сыграл свою роль. Совершенно ясно, что труппа покинула город, пока все были увлечены представлением. А в последнюю минуту исчезли отец с сыном, которых называли Топ и Гарри, и еще один индеец.
- А как на самом деле зовут Топа и Гарри? К какой группе дакотов они принадлежат?
- Ну кто же теперь может ответить на этот вопрос?
- И неужели нельзя установить, хотя бы в каком направлении они убежали? Дело в том, что вот этот третий индеец принимал участие в нападении на ферму моей матери в Миннесоте. Он убил мою мать и сжег ферму.