Видимо, таланта к завязыванию контактов не оказалось - советские люди как-то опасались развязывать языки на трезвую голову. Пришлось возвращаться к жене. На стоянке бизнесмена, наконец, ждала удача, в виде притащенной детьми малолетней селянки. Та только что закончила школу и мечтала продолжить учёбу в Кузбассе, но не знала как это сделать, а потому сама подошла к российским школьникам. Девица приехала с отцом, которого Герасим и попросил привести к вечеру на водку с шашлыком для знакомства.
К концу дня почти все жители Кузбасса разъехались по домам, в то время как советские граждане остались ночевать. При этом российские путешественники оккупировали мотель или раскинули палатки, а их предки спать завалились на телеги, доверив лошадок местной охране, у которой нашлось огороженное место в лесу с достаточным количеством травы. Отец Маши (так звали девицу, с которой познакомились дети Герасима) представился Сергеем и оказался мужчиной вполне контактным. Ни от водки, ни от шашлыка отказываться не стал и сразу сообщил, что хочет пристроить дочь на учёбу в Кемеровской области, поскольку среднюю школу та только что закончила.
- И в который вуз ты собралась? - сразу спросила Галя у выпускницы.
На что свои же дети и ответили:
- Вуз отпадает. В СССР средняя школа - это девять классов, а не одиннадцать. И для вуза обязательно нужно ЕГЭ сдать, а во многие средние заведения нужен только паспорт и аттестат.
За детей и успехи их в учёбе выпили, конечно. И за встречу.... Постепенно добрались до жизни и политики, хотя начали-то с обсуждения проблем образования. На сомнения Галины в качестве деревенского обучения Сергей с обидой поведал, что школа в колхозе хорошая, поскольку полностью укомплектована ленинградскими учителями.
- Вот только немецкий язык ведёт совместитель - тракторист, побывавший в плену в Первую Мировую. Немцы у нас тоже есть, но им уроки вести не разрешили.
- Кто не разрешил-то?
- Уполномоченный. У нас колхоз-то при НКВД.
- В смысле, все поголовно - сидельцы?
- Почти. Я вольным считался, когда назначен был председателем. Через год срок-то дали, но только мне, а семья числится на свободе. Дочке справку выписал на учёбу, так что может уехать из деревни. Вот и взял с собой, чтобы осмотрелась.
- Так у нас оставь на недельку! - предложила супруга бизнесмена. - Здесь же и встретимся. А телефоны наши запиши!
- Не получится. Через неделю не смогу приехать.
- Ну, пусть две недели поживёт! Как раз всё и выяснит.
За бизнес тоже пообщались. Поздней осенью Герасим предложил сосредоточиться на кедровом орехе. А вот весной по максимуму засолить папоротника и черемши немножко на пробу.
- Дело скользкое с черемшой-то, - предупредил Герасим. - Так-то её только свежей едят в Кузбассе, но попытаться продать можно.
Тут же Гале пришлось в подробностях осветить заготовку папоротника. Ну, не знал народ такой культуры, пока корейцы ума не добавили.
***
Советская делегация, упорно отказывающаяся называть себя посольством, разместилась в выкупленной гостинице, которая когда-то была детским садиком. Поначалу-то хотели просто арендовать здание, но не нашлось желающих сдать без крупного залога. А стать просто постояльцами не решились из соображений секретности. Сантехника и электрика пришлось нанять местных, ибо своим родным и кондовым оборудование как-то не доверили. Буржуазный пролетарит, конечно, трудился сугубо под присмотром товарищей из НКВД, которые в работе всё равно ничего не понимали, но хоть журналы посещений вели аккуратно. В целом же, ситуация не радовала - переговоры вполне могли позже обернуться лагерем, если не чем-то похуже. Упёртость кемеровчан раздражала, а клевета на СССР и лично руководителей великой страны, льющаяся по радио и телевидению, злила.
- Москва разрешила продавать песок, уголь, торф, табак, любые напитки, мебель, ткани, медицинские препараты, аппараты и инструменты без ограничений. Так же без ограничений можно сбывать соль, охотничье оружие, ручной столярный, слесарный, садово-огородный, чертёжный инструмент и школьные тетради, - поведал собравшимся товарищ Богатырёв, как временный предводитель делегации. - Ещё можно предлагать фрукты и овощи, но всего этого мало даже для закупок приемлемого количества угля. И выяснились неприятные подробности.