Харли, ты неуклюжая трусиха.
— Это звучит так, как будто… многое происходит, — сказал Уэйд, нахмурив брови. Он выглядел еще более очаровательным, когда был полностью сбит с толку чем-то, и я явно сбивала его с толку. Несмотря на все мои усилия, он, казалось, не уловил подтекста. Я просто выглядела как болтливая идиотка, а он был похож на прекрасное, ошеломленное, великолепное создание, которое хотелось целовать не отрываясь.
Хватит с меня этой каши! Меня сейчас стошнит. А теперь, если он перестанет моргать своими темно-зелеными глазками, возможно, я смогу взять себя в руки. Влюбленный щенок не был тем состоянием, в котором я когда-либо думала, что окажусь. Жесткая, как гвоздь, Харли, которую я знала, надрала бы мне задницу за то, что я стала такой, и все же я была здесь, тая в луже обожания, махая на прощание крутому парню.
К счастью для моего самоуважения, появился Тобе, прервав наш с Уэйдом странный момент.
— Извините, что беспокою вас, — произнес он своим фирменным рычанием, — но Элтон попросил меня передать вам сообщение. Он хочет видеть вас в своем кабинете, Харли, как только тебе будет удобно. Я думаю, что он имел в виду сейчас, но я думаю, что он был вежлив.
— Спасибо, Тобе. Я отправлюсь туда прямо сейчас. — Я казалась слишком нетерпеливой, ухватившись за возможность оставить неловкий разговор с Уэйдом. Он был сбит с толку, я была сбита с толку, мы все были сбиты с толку. Мне казалось, что лучше оставить ситуацию на некоторое время, пока я не соберусь с духом, чтобы признаться в своих чувствах. Предупреждение Стеллы звенело у меня в голове, что я, вероятно, должна признаться, пока у меня есть шанс. Да, но не сейчас. Я выгляжу как свекла, и это не мило.
— Может, увидимся позже? — спросил Уэйд.
Я энергично кивнула.
— Да, конечно, с удовольствием.
Жалея, что не остановилась на «Да, конечно», я поспешила выйти из Бестиария и направилась в кабинет Элтона. К тому времени, когда я добралась туда, мои щеки уже почти остыли, а сердцебиение вернулось к нормальному ритму. Постучав в массивные двойные двери с их зловещими львиными молотками, я протиснулась в кабинет. Элтон сидел за своим столом и поднял глаза, когда я вошла. Однако он был не единственным в комнате. В одном из кресел с высокой спинкой сидел лысый подросток.
Я нахмурилась.
— Извините, я помешала? Я могу подождать снаружи, пока вы не закончите.
— Нисколько. На самом деле, мы просто ждали тебя, — ответил Элтон, жестом приглашая меня сесть. — Харли, это Тарвер. Он новичок в Ковене Сан-Диего, недавно переехал сюда из… Откуда, вы сказали родом?
Мальчик нервно улыбнулся.
— Айова.
— Да, Айова, конечно. В любом случае, я хотел спросить, не окажешь ли ты мне честь, взяв Тарвера на экскурсию по ковену. — Элтон посмотрел на меня пристальным, немного странным взглядом.
— Меня?
Он кивнул.
— Да, я уверен, что ты уже достаточно знаешь о ковене, чтобы показать ему, что к чему. — Он улыбнулся тайной улыбкой, от которой мне стало жутко. Все это было тревожно, но что я могла поделать? Я не хотела показаться грубой этому парню.
— Эм… хорошо? — Смятение затуманило мой мозг. Я все еще была довольно новичком, я даже не знала, что здесь есть бассейн пару дней назад, и я все еще сомневалась, что видела все, что это место могло предложить. Уэйд устроил мне небольшую экскурсию, или мне так показалось. Вероятно, там была куча комнат и классных вещей, которые мне еще предстояло открыть, так почему же Элтон хотел, чтобы я водила Тарвера по округе?
— Тогда идите, — приказал Элтон.
— Ладно… давай я покажу тебе, что может предложить это место, — сказала я, натягивая улыбку. Тарвер чуть не выпрыгнул из своего кресла от волнения и последовал за мной из кабинета в лабиринт КСД.
Сначала я провела его по всем обычным местам, таким как банкетный зал и главный актовый зал, и объяснила ему систему баллов. Я старалась, чтобы это не звучало слишком глупо, но мы все еще сильно отставали от других ковенов без каких-либо признаков повышения нашего рейтинга. Даже сражение с Кэтрин Шиптон лицом к лицу не принесло нам никакой пользы в Совете магов. По-видимому, по словам Элтона, он «все еще подвергался дальнейшей проверке на предмет того, может ли он квалифицироваться как жизнеспособное средство присуждения баллов», поскольку они могли только поверить нам на слово. Даже с подкрепляющими свидетельскими показаниями Ченнинга и Стеллы, Леви был полным инструментом в этом. Они дали нам лишнюю сотню за спасение Мики, но это все еще оставляло нам долгий путь.