В свете фар мелькнула быстрая тень, и Механик с удовольствием дважды нажал кнопку на джойстике. Темный силуэт медленно завалился, против серьёзного калибра не поспоришь.
– Здорово! Интересно, кого это мы завалили? Не глянешь, Харон, кого мы там уделали?
– Сейчас поближе подъедем и глянем тогда!
В свете фар высветилась огромная туша:
– Да ладно! – присвистнул Механик. – Неужто элитника привалили? Хар, глянешь?
Я не спеша вылез из "Шеви", теперь ни одна тварь близко не подойдет, пока тут валяется элита, пусть даже и мертвая. Достав нож, начал вскрывать споровый мешок, благо жемчужник удачно прилёг на бок. Похоже, тварь была тяжело ранена, раз после моего взрезания мешка, она забилась в агонии и вскоре прекратила судорожные движения.
Дождавшись, когда монстр успокоится, я выгреб содержимое его мешка в специально приготовленный пакет для этих целей.
– Ну как улов? – спросил меня Механик. – Солидно?
– На двоих хватит! – довольно ухмыльнулся я. – Уж отсыпал, так отсыпал!
– Это хорошо! – осклабился продавец оружия. – Только это для одного, а не для двоих.
Установленный "Корд" в модуле развернулся в мою сторону.
– Пакет на землю, сам на два шага назад.
Я хотел попытаться возразить, но кивок пулемёта в турели, заставил меня сделать озвученное требование.
– Хорошая у тебя была лодка, можешь называть меня Геркулесом, я всё-таки нае*ал тебя! – произнес Механик. – Спокойной ночи, Харон!
Короткая очередь из боевого модуля перечеркнула мне грудь…
Мир возвращался в меня частями: сначала по ушам резанула зловещая тишина, потом начал фокусировался взгляд. Размытая резкость постепенно приобретала нормальные формы восприятия мира. Надо мной склонились два силуэта.
– Да вроде живой, ну-ка проверим!
Отвратительная, но знакомая жидкость наполнила мне рот. Я с трудом сделал глоток. Живчик! Ещё пару глотков и я на ногах. Ну, почти на ногах. Второй глоток дался мне получше.
– Давай-ка Блэк его посадим, а то разлегся наш Харон как барин посреди дороги!
Крестник оттащил меня с проезжей части и привел в сидячее положение, удобно прислонив о колесо пикапа.
– А теперь, гражданин больной, сделай ещё один глоток! – Блэк протянул мне мою же флягу.
Я уже самостоятельно сделал третий глоток.
– Что это было? – к нам подошла Тень. – С чего ты вдруг в обморок ушёл? Мы на грохот отвернулись, отвлеклись на пару секунд, а тут уже наш товарищ в отключке. Что это было?
– А вот и сам не знаю даже. Возможно, я словил баг Стикса или даже его фичу. Разобраться надо. Без стакана тут никак!
К нам подошел улыбающийся продавец оружием:
– Ну, так что, диагностика с последующей заменой пулемёта?
Я почти с ненавистью глянул на него:
– Нет, Механик, не сегодня и не в этот раз. Возможно никогда!
Изменившийся в лице торговец быстро проговорил:
– На нет и суда нет! Ладно, пошёл я отсюда, раз тут все такие нервные.
И, развернувшись, быстро начал удаляться от нас.
Полковник удивленно посмотрел на меня:
– Не понял! Его вообще-то Фредом кличут.
Я уставился на старого рейдера:
– Связь у вас по стабу имеется? – и, дождавшись утвердительного кивка головой. – Бегом поднимай службу безопасности.
Полковник вытащил что-то типа старенькой трубки радиотелефона и, тыкнув в тройку кнопок, произнес:
– Похоже, мы наконец-то вычислили сливной бачок. Это Фред!
Я глянул на Блэка:
– За руль сядешь, а то меня мутит ещё!
Крестники помогли мне приподняться.
– А модуль? – спросил Полковник.
Я развернулся в его сторону:
– А твою турель теперь я на х*ю вертел!
Гриня смотрел на меня, как на неведому зверушку:
– Вот скажи мне, Харон, откуда у тебя такие странные заё*ы? Вот как ты на ровном месте умудряешься выискивать таких уродов? Дар у тебя новый прорезался что ли? Поисковик? Детектор лжи? Или что-то новое?
Я пожал плечами:
– Не знаю, само получилось как-то. Так сказать, нежданно-негаданно. Теперь сам боюсь за свою судьбу. Вот так кто-нибудь пальцем ткнет – вот он искатель правды! И каюк Харону придёт!
Крёстный заржал:
– Скорее, северный полярный лис тебя первым найдет!
На рассвете мы покидали стаб. На проходной нас торжественно провожали, вышли первые лица. Нам с Гриней жали руки, заглядывали в глаза и просили почаще приезжать в гости. А то мало ли что?
Гриня соглашался и подозрительно поглядывал в мою сторону. Я же делал отсутствующий взгляд и любовался новеньким "Кордом" на моём пикапе. Всю ночь напролёт над моей машиной колдовали одни из лучших рук стаба: делая апгрейд под реалии Улья и устанавливая пулемёт. Тепло попрощавшись с первыми лицами мы расселись по машинам.