-Эх, хороняка, хороняка, дурацкое имя какое-то, но ведь ты же мне не расскажешь как тебя раньше звали, придётся мне эту миссию взять на себя. А чего думать то? Хароняка, это же сокращенно Харон! Во! Харон! Это же отличная кличка. Я тебе потом расскажу кто такой был Харон продолжал дед, стягивая мокрые насквозь ботинки,- тот ещё был типчик, перевозил мертвых через речку, Лета кажется называлась. Слышал такую поговорку «кануть в Лету»? Надеюсь мы с тобой не канем? Старик крепко обнял собаку и поцеловал в нос. –Прорвемся!
Так и стали они жить вместе. Харон каждый день сопровождал хозяина на работу, ему даже нравилось наблюдать как старательно хозяин убирает свой участок. Вечером возвращаясь после трудового дня, они всегда вместе заходили в магазин за папиросами и едой. Ели они что называется с общего стола, как самые настоящие товарищи. Далее для них наступали часы досуга. Это было любимое время для обоих. Каждый из них забирался на свое лежбище и дед рассказывал Харону очередную историю из своей жизни. Пес был благодарным слушателем, он слушал внимательно, иногда с сочувствием, иногда беспристрастно, а иногда, когда дед начинал откровенно привирать, усмехался положив голову на пол и прикрывая нос лапами.
Так и перезимовали…. Но в начале марта пришла беда. Дед заболел и слёг. Слёг неожиданно, стремительно. Хрипы из его легких громким эхом ударялись о стены сырого подвала, чудовищный жар иногда погружал деда в забытьё, внезапно возвращающиеся сознание доставляло ему неимоверные страдания и он начинал громко стонать. Очень хотелось пить, но что мог сделать пес?
Он сидел рядом с хозяином и его собачье сердце разрывалось на тысячи кусочков. Внезапно хрипы стихли, лицо деда вмиг побелело и покрылось испариной. Пёс заметался из угла в угол. Харон залаял, сначала тихо, потом все громче и громче. Он лаял повинуясь одному ему ведомому инстинкту. Он лаял отчаянно, громко, умоляюще и только совсем охрипнув стал грудью бросаться на запертую изнутри дверь. Сколько прошло времени? Час? Два? Целый день? Крупные собачьи слезы текли по осунувшимся стариковским щекам, Харон положил голову на грудь хозяина и неожиданно подскочил. Там внутри этой впалой, родной груди пес услышал едва различимый стук. Собрав последние звуки в содранной глотке он начал лаять с утроенной силой. И вдруг пришло спасение. Оно выглядело просто. Не очень крепкая дверь вылетела под напором чьего то сильного плеча, в их дом пришло спасение. Это были трое людей, трое самых добрых, самых замечательных людей в синих одеждах с белыми крестами. В руке одного из них был небольшой блестящий саквояж, тоже с крестом. Харон видел такой впервые. Потом эти люди что то долго делали с хозяином и зачем то его раздели, один мужчина что то писал, женщина читала какие то бумажки одновременно разговаривая по телефону. Дочитав, она удивленно произнесла, :Надо же ему и пятидесяти нет. Потом хозяина положили на какую то доску с ручками и отнесли в машину. Харон еще долго бежал за этим визжащим и мигающим монстром, но вскоре выбился из сил и отстал.
III
Сначала дед долго-долго бродил по бесконечно темной комнате. Ходил и каждый раз нащупывал руками все новые и новые стены, комната становилась все меньше и меньше, вдруг он услышал какой-то неприятный шум, непонятно откуда пришло осознание того что он умер. Как ни странно, дед почувствовал спокойствие и умиротворение затем последовало ощущение деформации пространства и времени. Он ясно чувствовал, как перемещается вверх через яркий туннель света, потом этот свет собрался в одну яркую точку. Дед не боялся, он чувствовал, что это само добро. Хотелось идти дальше, но впереди была какая-то невидимая преграда и преодолеть ее не было сил, он понял, что нужно возвращаться. Это было противно и больно, старик вдруг ощутил, насколько тяжелым стало его тело. Дед медленно открыл глаза, резкий белый свет причинял боль. Сознание его было удивительно ясным, он попытался произнести какое-то имя, но и горла послышалось слабое шипение
- С возвращением! - Улыбающаяся медсестра склонилась над стариком и поправила подушку. Говорить дед смог только через несколько дней и первое что он произнес, было имя друга.
-Харон! Где Харон? Сосед по палате присел на краешек кровати старика.
-Ты чего? Бредишь? Какой тебе Харон? Ты вроде выбрался уже.
В больнице старик провел почти два месяца. Восстановление было медленным. Ослабленный организм долго не откликался на усилия врачей. И вот наконец наступил долгожданный день, когда он получил на руки заветную выписку и свою одежду. Дед пребывал в радостном душевном волнении, добрая медсестра сунула ему в руку помятую купюру и очень кстати. По пути домой старик зашел в магазинчик и купил целую коляску колбасы для Харона. Он торопился, он все время ускорял шаг. Ещё слабый, исхудавший, но чертовски счастливый добрался все таки до родного порога. Нехорошее, липкое чувство страх пробрало старика до мозга костей, когда дверь ему открыл совершенно чужой человек, чужак был одет в оранжевый жилет, в тот самый что снял с себя дед в свой последний рабочий день, держал в руках его собственную кружку, на миг старику показалось, что этот монстр напялил на себя всю его жизнь.