Гарри оглянулся, когда рядом с ним появился Дамблдор, и увидел, что они стоят в кабинете Слизхорна. Полдюжины мальчиков сидело на невысоких стульях вокруг Слизхорна. Все они были подростками. Гарри сразу узнал Волдеморта. Его лицо выделялось своей красотой, и из всех мальчиков он выглядел наиболее расслабленным. Его правая рука небрежно лежала на подлокотнике, и Гарри заметил на пальце золотое с черным кольцо Марволо – он уже убил отца.
– Сэр, правда ли, что Профессор Весельчак увольняется?
– Том, Том, даже если бы я и знал, я не мог бы тебе сказать, – сказал Слизхорн, упрекающе грозя ему покрытым сахаром пальцем, но при этом моргая, что почти свело эффект на нет. – Говоря по правде, я был бы не прочь узнать, кто Вас так информирует, мальчик, что в итоге Вы знаете больше половины учителей?
Реддл улыбнулся, остальные мальчики засмеялись и восхищенно на него посмотрели.
– А как же Ваша удивительная способность знать вещи, которые не следует, и Ваша лесть людям, имеющим вес в обществе? Спасибо за ананас, кстати, Вы совершенно правы, я очень сильно их люблю…
Некоторые мальчики захихикали, и вдруг произошло что-то странное. Комната внезапно наполнилась густым белым туманом, так что Гарри не мог ничего видеть, кроме лица Дамблдора, стоящего рядом. Затем неестественно громко в тумане прозвучал голос Слизхорна:
– Вы ступили не на тот путь, мой мальчик, запомните мои слова.
Туман пропал так же внезапно, как и появился, никто даже не обратил внимание, на то, что только что произошло. Гарри зачарованно оглянулся на маленькие золотые часы, стоящие на столе Слизхорна: они пробили одиннадцать.
– Ну надо же, неужели уже одиннадцать? – спросил Слизхорн. – Вам лучше уже идти, мальчики, или у нас всех будут проблемы. Лестрейндж, я бы хотел получить ваше эссе к завтрашнему дню, в противном случае вы будете наказаны… Вы тоже, Эйвери.
Слизхорн встал из кресла и поставил свой пустой стакан на стол, в то время как мальчики уходили. Волдеморт, тем не менее, не ушел. Гарри был уверен, что он специально замешкался, желая остаться наедине со Слизхорном.
– Будь осторожен, Том, – сказал Слизхорн, обернувшись и увидев его. – Ты же не хочешь, чтобы тебя застали разгуливающим по школе ночью, ведь ты староста.
– Сэр, я хотел спросить у вас кое-что.
– Спрашивай, мой мальчик, спрашивай.
– Сэр, я хотел бы спросить, что вы знаете про Хоркруксы?
И снова произошло то же самое: густой туман опять заволок комнату, так что Гарри не видел ни Слизхорна, ни Волдеморта, а видел только невозмутимо улыбающегося Дамблдора, стоящего рядом. Затем, так же, как и до этого, снова прозвучал голос Слизхорна:
– Я ничего не знаю про Хоркруксы, и не сказал бы, если бы знал! Сию же минуту убирайся отсюда и никогда не упоминай их впредь!
– Ну вот и все, пора уходить, – спокойно сказал Дамблдор.
Ноги Гарри снова потеряли опору, и в следующую секунду он опять стоял на ковре напротив стола Дамблдора.
– И это все? – безучастно сказал Гарри.
Дамблдор сказал, что это самое важное его воспоминание, но он не увидел в нем ничего важного. Конечно, туман, который никто не замечал, был странным, но больше ничего странного не происходило, кроме того что Волдеморт задал вопрос и не получил на него ответ.
– Ты должен был заметить, – сказал Дамблдор, садясь с другой стороны стола, – что в это воспоминание не скромно вмешались.
– Вмешались? – повторил Гарри, тоже садясь.
– Разумеется. Профессор Слизхорн вмешался в ход собственных воспоминаний.
– Но зачем ему делать это?
– Я думаю, он стыдится того, что помнит, – сказал Дамблдор. – Он пытался переделать память, чтобы выставить себя в лучшем свете, стирая те части, которые мне, по его мнению, не надо видеть. Это, как ты смог заметить, было сделано очень грубо, но это к лучшему, потому что показывает, что настоящее воспоминание все еще там, несмотря на все изменения.
Итак, впервые, Гарри, я даю тебе домашнее задание. Тебе предстоит убедить Профессора Слизхорна поделиться с тобой настоящим воспоминанием, и оно, несомненно, будет самой важной информацией из всей той, которой мы располагаем.
Гарри уставился на него.
– Но, сэр, – уважительно сказал Гарри, – Вам не нужен я – Вы можете использовать Легилименцию или Сыворотку Правды…
– Профессор Слизхорн очень опытный волшебник, и он всегда начеку, – сказал Дамблдор. – Он гораздо более способен к Окклюменции, чем бедный Морфий Гаунт, и я удивлюсь, если он не носит с собой повсюду противоядие против Сыворотки Правды с тех пор, как я вынудил его поделиться этим воспоминанием. Нет, я думаю, что было бы большой глупостью пытаться выпытать правду у Профессора Слизхорна силой, и к тому же это могло бы принести намного больше вреда, нежели пользы. Я не хочу, чтобы он оставил Хогвартс. Однако и у него есть свои маленькие слабости, как и у всех нас, и я полагаю, что ты – единственный, кто способен проникнуть сквозь его защитные барьеры. Очень важно, чтобы воспоминание было настоящим, Гарри… Насколько оно важно, мы узнаем только когда получим его. Итак, удачи… И спокойной ночи.
Немного ошеломленный резким прощанием, Гарри быстро поднялся на ноги:
– Спокойной ночи, сэр.
Закрывая за собой дверь кабинета, он отчетливо услышал, как Финеас Найджелус сказал:
– Я не понимаю, почему мальчик способен сделать это лучше чем Вы,
Дамблдор.
– А я и не ожидал этого от Вас, Финеас, – ответил Дамблдор, и Фоукс издал мелодичную трель.
Глава 18