Снейп не смотрел на Беллатрикс. Его черные глаза пристально вглядывались в полные слез голубые глаза Нарциссы – она все еще продолжала сжимать его руку.
– Конечно, Нарцисса, я дам Нерушимую Клятву, – сказал он спокойно. – Возможно, твоя сестра согласиться стать нашим Свидетелем.
Рот Беллатрикс открылся. Снейп встал на колени напротив Нарциссы. Под удивленным пристальным взглядом Беллатрикс, они соединили правые руки.
– Тебе понадобится твоя палочка, Беллатрикс, – холодно сказал Снейп.
Она вытащила ее, все еще выглядя удивленной.
– И подойди поближе, – сказал он.
Она встала перед ними, и коснулась палочкой их сцепленных рук.
Нарцисса заговорила:
– Будете ли Вы, Северус, следить за моим сыном, Драко, выполняющим задание Темного Лорда?
– Я буду, – ответил Снейп.
Палочка Беллатрикс выпустила тонкий язык блестящего пламени, который обвил их руки подобно раскаленному проводу.
– И будете ли Вы всеми своими силами защищать его от возможного вреда?
– Буду, – произнес Снейп.
Второй язык пламени выскользнул из палочки и переплелся с первым, создав прекрасную, пылающую цепь.
– И, это необходимо… если Драко потерпит неудачу… – прошептала Нарцисса (рука Снейпа дернулась в ее руке, но он не разорвал цепь), – исполнишь ли ты поручение, которое Темный Лорд приказал выполнить Драко?
На мгновение повисла тишина. Беллатрикс наблюдала за ними с широко раскрытыми глазами, ее палочка продолжала соединять их руки.
– Да, – сказал Снэйп.
Изумленное лицо Беллатрикс пылало в отсветах пламени, вырывавшемся из палочки; огненная нить, переплетаясь с предыдущими, плотно наматывалась вокруг сцепленных рук, подобно веревке, подобно огненной змее.
Глава 3
Гарри Поттер громко храпел. Около четырех часов просидел он на стуле перед окном своей спальни, вглядываясь в сумерки, и, наконец, заснул; его щека прижималась к холодному стеклу, очки сползли, а рот широко открылся. На окне, сверкающем в оранжевом свете уличного фонаря, оставался след от его дыхания, а искусственный свет придавал его лицу безликую окраску, так что, казалось, это лицо не мальчика, а привидения, под копной черных взлахмоченных волос.
По комнате тут и там были разбросаны различные вещи и залежавшийся мусор. Совиные перья, огрызки яблок и липкие обертки устилали пол, учебники валялись на кровати вперемешку с мантиями, на столе лежала куча газет. Заголовок одной из них гласил:
«ГАРРИ ПОТТЕР – ИЗБРАННЫЙ?»
По-прежнему ходят многочисленные слухи о странных беспорядках в Министерстве Магии. Говорят, что Того-Кого-Нельзя-Называть видели снова.
– Нам запрещено говорить об этом. Не спрашивайте меня ни о чем, – сказал нам прошлой ночью по пути из Министерства Магии один из опрошенных Стирателей, отказавшийся назвать свое имя.
Тем не менее, надежные источники в Министерстве подтвердили, что эпицентр беспорядков находился в загадочном Холле Пророчеств Отдела Тайн. До сих пор окончательно не доказано существование данного места. Но все возрастающее число волшебников верят, что пойманные Пожиратели Смерти отбывают наказание в Азкабане за попытку украсть пророчество. Суть данного пророчества неизвестна, хотя распространена мысль о том, что оно имеет отношение к Гарри Поттеру, – единственной когда-либо известной личности, выжившей после Смертельного Проклятия. В ту памятную ночь Гарри Поттер также находился в Министерстве. Некоторые из волшебников зашли так далеко, что окрестили Поттера «Избранным», считая, что пророчество назвало его единственным, кто сможет избавить нас от Того-Кого-Нельзя-Называть.
Между тем местонахождение пророчества, если оно существует, до сих пор неизвестно. (Страница 2, 5 колонка)
Вторая газета лежала рядом с первой:
«СКРИМДЖЕР ЗАМЕНИТ ФАДЖА»
Большую часть титульной страницы занимала большая черно-белая фотография мужчины с несколько озадаченным лицом и копной густых волос, напоминающих львиную гриву. Фотография двигалась – мужчина усердно махал рукой.
Руфус Скримджер, бывший Глава штаб-квартиры Авроров Департамента Защиты Магического Правопорядка, заменил Корнелиуса Фаджа на посту Министра Магии.
Общество магов встретило назначение нового министра с большим энтузиазмом, несмотря на слухи о разногласии между новым Министром Магии и Альбусом Дамблдором, восстановленным в должности Главы Визенгамота спустя несколько часов после вступления Скримджера на должность.
Пресс-служба Скримджера подтвердила, что Министр встречался с Дамблдором сразу после своего избрания. Но Министр решительно отказался комментировать тему разговора. Между тем Альбус Дамблдор… (см. страница 3, колонка 2)
Слева от этой газеты лежала еще одна, сложенная так, что была видна только статья о мерах, предпринятых Министерством, чтобы гарантировать безопасность учащимся школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Недавно назначенный на пост Министра Магии, Руфус Скримджер, сегодня сообщил о новых мерах, принятых Министерством Магии для гарантии безопасности студентов, прибывающих в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс этой осенью.
– По очевидным причинам Министерство не будет говорить о принятых мерах безопасности, – сказал Министр, хотя наш надежный источник уведомил, что для охраны будут использоваться защитные заклятия и амулеты, множество анти-проклятий, и небольшой отряд авроров, специально выделенный для защиты Хогвартса.
– Видно, что новый Министр очень сильно заботиться о безопасности студентов, – сказала миссис Августа Долгопупс, – Мой внук, Невилл, – хороший друг Гарри Поттера; этим июнем он боролся вместе с ним с Пожирателями Смерти в Министерстве и…»