Гарри не хватало времени, чтобы разобраться в этой тайне, так почти все его свободное время уходило на тренировки по квиддичу и домашние задания. К тому же теперь, куда бы он ни пошел, к нему приставали Кормак МакЛагген или Лаванда Браун.
Он никак не мог решить, кто из них раздражал его больше. МакЛагген постоянно намекал, что будет лучшим постоянным вратарем, чем Рон, и что теперь, когда Гарри видел его игру, он просто не может не согласиться с ним. Также он очень любил критиковать других игроков и постоянно снабжал Гарри детальными тренировочными схемами, и поэтому Гарри уже несколько раз был вынужден напомнить, кто на самом деле является капитаном команды.
Тем временем Лаванда постоянно приставала к Гарри, чтобы поговорить о Роне, и это было еще утомительнее, чем наставления МакЛаггена относительно квиддича. Сначала Лаванда очень злилась, что никто не сказал ей о том, что Рон в больнице.
– Я же его девушка, как-никак! – время от времени восклицала она.
Но, к сожалению, она очень быстро простила Гарри его оплошность, и теперь постоянно пыталась вести с ним многочасовые беседы на тему чувств Рона, что для Гарри было весьма неприятным времяпрепровождением, от которого он бы с удовольствием отказался.
– Слушай, Лаванда, почему бы тебе самой не поговорить с Роном об этом? – спросил Гарри после одного из наиболее длинных разговоров, включавшего в себя все подробности, начиная с того, что сказал Рон о ее новой разрисованной мантии, до опроса мнения Гарри насчет серьезности отношений между ней и Роном.
– Я бы поговорила, но он всегда спит, когда я прихожу навестить его! – раздражаясь, сказала девушка.
– Неужели? – удивился Гарри, потому что когда он приходил в больничное крыло, Рон всегда бодрствовал и проявлял искренний интерес к ссоре Дамблдора и Снейпа и не переставая ругал МакЛаггена.
– А Гермиона Грейнджер тоже навещает его? – вдруг резко спросила Лаванда.
– Я полагаю, что да. Они ведь друзья, верно? – неловко сказал Гарри.
– Ха! Друзья! Не смеши меня! – презрительно сказал Лаванда. – Она не разговаривала с ним неделями после того, как мы с ним начали встречаться! Но я знаю, она хочет примириться с ним сейчас, когда к нему такой интерес!
– Ты считаешь, что быть отравленным – интересно? – спросил Гарри. – Ладно, пока, мне надо идти. Вон идет МакЛагген, мне надо поговорить с ним о квиддиче, – поспешно сказал он и проскользнул в потайную дверь, выглядевшей с виду простой стеной и ведущей в кабинет Зельеварения, где до него, к счастью, не могли добраться ни Лаванда, ни МакЛагген.
Утром перед матчем против Пуффендуя, прежде чем отправиться на поле, Гарри заглянул в больничное крыло к Рону. Тот очень переживал из-за того, что Мадам Помфри не позволила ему спуститься вниз, чтобы понаблюдать за игрой, так как считала, что он слишком перевозбудится, а это, в свою очередь, может плачевно отразиться на его состоянии.
– Ну, как там складываются дела у МакЛаггена? – нервно спросил он Гарри, очевидно, забыв, что он уже спрашивал об этом дважды.
– Я же сказал тебе, – терпеливо произнес Гарри. – Даже если бы он был игроком мирового класса, я бы не оставил его. Он постоянно учит всех, как играть, и уверен, что ему удалось бы сыграть лучше, чем любому из нас. Мне просто не терпится избавиться от него. И кстати, Рон, если мы уж завели разговор о том, как избавляться от назойливых людей, – добавил Гарри, поднявшись на ноги и взяв в руки метлу, – когда ты прекратишь притворяться, что спишь, в присутствии Лаванды? Ее бесконечные приставания тоже сводят меня с ума.
– О, – смутившись, произнес Рон. – Ну да, ладно.
– Если ты не хочешь больше гулять с ней, просто скажи ей об этом, – добавил Гарри.
– Да, пожалуй… Но это не так-то просто, тебе не кажется? – ответил Рон. Помолчав немного, он небрежно бросил:
– Гермиона не собиралась заглянуть ко мне до начала матча?
– Нет, она уже спустилась на стадион с Джинни.
– Да? – помрачнев, пробормотал Рон. – Что ж, удачи! Надеюсь, ты порвешь МакЛаг… – я хотел сказать, Смита, – на куски.
– Я постараюсь, – сказал Гарри, закинув метлу на плечо. – Увидимся после игры!
Он быстро начал спускаться вниз по пустынным коридорам. Вся школа была на улице: часть людей уже находилась на стадионе, оставшиеся двигались по направлению к нему. Гарри как раз выглянул из окна, пытаясь сообразить, насколько сильный сегодня ветер, когда его внимание привлек шум. Он поднял глаза и увидел идущего к нему Малфоя в компании двух мрачных и явно обиженных девочек.
Заметив Гарри, Малфой остановился, как вкопанный, и ни с того, ни с сего коротко рассмеялся, после чего вновь двинулся вперед.
– Куда это ты собрался? – потребовал ответа Гарри.
– Так я тебе и сказал, Поттер! Не твоего ума дело, – с издевкой ответил Малфой. – Поторопись, все ждут появления «Избранного Капитана», «Мальчика, Который Сравнял Счет» – или как там тебя называют?
Одна из девочек глупо хихикнула. Гарри взглянул на нее, и та покраснела. Малфой обошел Гарри, и вместе с девчонками, еле поспевающими за ним, он свернул за угол и скрылся из вида.
Гарри оторопело стоял и смотрел им вслед. Его привело в ярость, что он спешил, как мог, чтобы успеть на матч вовремя, и на полпути к стадиону ему встретился Малфой, шатающийся по обезлюдевшей школе: нельзя было и придумать лучшего шанса, чтобы проследить за ним. Но минуты шли, а Гарри неподвижно стоял на месте и все еще смотрел в направлении коридора, куда ушел Малфой.