– Кричер?
Раздался хлопок, и звуки яростного сопротивления, смешанные с поскрипыванием, заполнили комнату. Рон, вскрикнув, проснулся:
– В чем дело?
Гарри поспешно направил палочку на дверь кабинета Мадам Помфри и пробормотал «Муффлиато!» – чтобы она не пришла на шум. Затем перебрался к краю кровати, чтобы разглядеть, что происходит.
Два эльфа-домовика, яростно сцепившись, катались по полу прямо посреди комнаты. Один был одет в севший бордовый свитер и несколько шерстяных шляп, на другом была лишь грязная набедренная повязка. Вдруг раздался еще один хлопок, и в воздухе над борющимися эльфами появился полтергейст Пивз.
– Я все-е-е видел, Потти, – с негодованием завопил он, показывая на дерущихся и издавая громкое кудахтанье. – Нет, вы только посмотрите на этих никчемных существ! Куси-куси, ущипни-ущипни!
– Кричер не станет оскорблять Гарри Поттера в присутствии Добби! Нет, не будет, или Добби заткнет ему рот! – кричал Добби высоким дребезжащим голосом.
– Пинай, царапай! – счастливым голосом прокудахтал Пивз, кидая в эльфов куски битого мела, чтобы еще больше распалить их. – Кусай и тыкай!
– Кричер скажет, что ему нравится в хозяине, а что же он за хозяин, паршивый друг грязнокровок? О, что бы сказала несчастная госпожа Кричера..?
Что бы сказала несчастная госпожа, Гарри с Роном так и не узнали, потому что Добби стукнул Кричера своим узловатым кулаком по рту и выбил не меньше половины зубов. Ребята спрыгнули с кроватей и растащили эльфов, хотя те все еще пытались пнуть или ударить друг друга, подогреваемые воплями Пивза, который летал вокруг лампы и орал:
– Ущипни его за нос и оттяни за уши!..
Гарри нацелил палочку на Пивза и произнес:
– Лэнглок!
Пивз схватился за горло, сглотнул и вылетел из комнаты, неприлично жестикулируя, так как не мог говорить, ведь его язык только что приклеился к небу.
– Здорово, – одобрительно сказал Рон, поднимая Добби в воздух так, чтобы он не смог достать до Кричера. – Это одно из заклинаний Принца, да?
– Ага, – сказал Гарри, заламывая жилистые руки Кричера за спину. – Так… Я запрещаю вам драться друг с другом, ясно? Кричер, тебе запрещено прикасаться к Добби. Добби, я знаю, что не могу тебе приказывать…
– Добби – свободный домовой эльф, и он повинуется тем, кто ему нравится, а для Гарри Поттера Добби сделает все, что тот ни пожелает, – сказал домовик, и по его высохшему, сморщенному лицу на свитер заструились слезы.
– Тогда ладно, – сказал Гарри, и они с Роном отпустили эльфов. Те, очутившись на полу, уже не стали вцепляться друг в друга.
– Хозяин звал меня? – прохрипел Кричер, склонившись и наградив Гарри взглядом, в котором явно читалось пожелание скорой смерти.
– Да, звал, – сказал Гарри, бросив быстрый взгляд на дверь Мадам Помфри, чтобы убедиться, что заклинание все еще работает. – У меня есть работа для тебя.
– Кричер сделает для своего хозяина все, чтобы он ни приказал, – сказал Кричер, кланяясь так низко, что его губы почти что коснулись скрюченных пальцев на ногах. – Но только потому, что у Кричера нет выбора. Кричер стыдится, что у него такой хозяин, да…
– Добби сделает это, Гарри Поттер! – пропищал Добби. Его глаза размером с мячик для тенниса все еще были наполнены слезами. – Добби сочтет за честь помочь Гарри Поттеру!
– Если хорошо поразмыслить, то было бы хорошо, чтобы вы оба помогли мне, – сказал Гарри.– Итак… Я хочу, чтобы вы следили за Драко Малфоем.
Проигнорировав полный удивления и досады взгляд Рона, Гарри продолжил:
– Я хочу знать, куда он ходит, с кем встречается и чем занимается. Я хочу, чтобы вы круглосуточно наблюдали за ним.
– Да, Гарри Поттер! – мгновенно ответил Добби, его большие глаза выдавали волнение. – И если Добби плохо справится с заданием, то Добби бросится с самой верхней башни, Гарри Поттер!
– Я думаю, в этом нет нужды, – торопливо сказал Гарри.
– Хозяин хочет, чтобы я следил за младшим Малфоем? – прокаркал Кричер. – Хозяин хочет, чтобы я шпионил за чистокровным внучатым племянником моей прежней хозяйки?
– Именно, – сказал Гарри, предвидя большую опасность и решив немедленно ее предотвратить. – И я запрещаю тебе сообщать ему об этом, Кричер, или показываться ему на глаза, или говорить с ним, или писать ему письма, или… Или вообще когда-нибудь входить с ним в какой-либо контакт. Ясно тебе?
Гарри видел, что Кричер старается найти лазейку в отданном ему приказе. Через пару секунд, к великому удовольствию Гарри, Кричер снова согнулся в поклоне и с горечью и негодованием ответил:
– Хозяин думает обо всем, и Кричер должен повиноваться ему, даже несмотря на то, что Кричер лучше бы был слугой Малфоя…
– Тогда решено,– сказал Гарри. – Мне нужны регулярные отчеты, но только убедитесь, что я один, перед тем как появляться. Да, при Роне и Гермионе можете приходить. И никому не говорите, что вы делаете. Просто приклейтесь к Малфою, как два бородавочных пластыря.
Глава 20
Первым делом в понедельник Гарри и Рон покинули больничное крыло. Они полностью поправились благодаря тщательному уходу Мадам Помфри и теперь наслаждались всеми преимуществами отравления и удара битой, лучшим из которых было возобновление дружбы между Роном и Гермионой. Она даже спустилась с ними на завтрак, рассказав о ссоре между Джинни и Дином. Дремлющий монстр внутри Гарри внезапно поднял голову, с надеждой вздохнув.
– Что у них случилось? – спросил он как будто невзначай, когда они повернули в пустынный коридор на седьмом этаже. Лишь одна маленькая девочка стояла там, разглядывая гобелен с изображением троллей. Она испугалась при виде приближающихся к ней шестикурсников и уронила тяжелые медные весы, которые несла.