– Старая песня, – сказал он мягко.– Ничего, что я видел в мире, не смогло подтвердить Вашу известную точку зрения, что любовь более сильная магия, чем моя, Дамблдор.
– Возможно, ты просто смотрел не в тех местах, – предположил Дамблдор.
– Ну, тогда где можно найти лучшее место для начала моих новых исследований, как ни здесь, в Хогвартсе? Вы позволите мне вернуться? Позволите поделиться своими знаниями с Вашими учениками? Я и мои способности в Вашем распоряжении – Я подчиняюсь Вам.
Дамблдор поднял брови.
– А что же будет с теми, кто подчиняется тебе? Что будет с теми, кто, по слухам, называют себя Пожиратели Смерти?
Гарри был уверен, Волдеморт не ожидал, что Дамблдор знает это название; он снова увидел красную вспышку в глазах Волдеморта, и на мгновение его ноздри стали похожими на щелки.
– Мои друзья, – сказал он после короткой паузы – они справятся без меня, я уверен.
– Рад слышать, что ты считаешь их друзьями. Мне казалось, что они больше походят на слуг.
– Вы ошибались,– ответил Волдеморт.
– Значит, если я сейчас загляну в «Кабанью Голову», то не найду там Нотта, Розьера, Малдбера и Долохова, ожидающих твоего возвращения? Действительно, преданные друзья, проделать такой далекий путь снежной ночью, лишь затем, чтобы попрощаться с тобой, когда ты займешь должность преподавателя.
Было совершенно очевидно, что такие точные сведения о том, с кем он прибыл, стали для Волдеморта еще большей неожиданностью; однако, он быстро собрался.
– Как всегда в курсе всего, Дамблдор?
– О, я просто хорошо знаком с местным барменом, – просто ответил Дамблдор.– А сейчас… – он поставил свой пустой бокал, положил локти на стол и соединил кончики пальцев в своей излюбленной манере.
– А сейчас, Том, давай поговорим начистоту. Зачем ты пришел сюда, окруженный приспешниками, ведь мы оба знаем, что работа тебя не интересует?
Волдеморт выглядел неприятно удивленным.
– Что значит, работа меня не интересует? Напротив, Дамблдор, я очень хочу получить ее.
– Нет, ты просто хочешь вернуться в Хогвартс, но не учить, как хотел, когда тебе было восемнадцать. Почему ты пришел только сейчас, Том? Почему не повторил свою просьбу через несколько лет?
На лице Волдеморта появилась презрительная усмешка.
– Если Вы не хотите давать мне работу…
– Естественно, не хочу. И я не думаю, что ты ожидал от меня другого ответа. Но ты все же пришел сюда, а значит, у тебя был какая-то цель.
Волдеморт вскочил. Сейчас он был меньше всего похож на Тома Реддла, его лицо исказил гнев.
– Это Ваше последнее слово?
– Последнее, Том,– ответил Дамблдор, тоже вставая.
– Тогда нам нечего сказать друг другу.
– Да, нечего,– сказал Дамблдор, и на его лице отразилась глубокая печаль.– То время, когда я мог напугать тебя горящим платяным шкафом и наказать за твои преступления, давно прошло. И мне очень жаль, Том… Очень жаль…
В какое-то мгновение Гарри был готов закричать, чтобы предупредить директора: он был уверен, что рука Волдеморта дернулась к карману, в котором лежала палочка; но тот развернулся и быстро вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Гарри почувствовал, как его предплечье сжимает рука Дамблдора, и секунду спустя они уже стояли на том же самом месте, только за окном не было снежного холмика на подоконнике, и рука Дамблдора снова стала темной, а он – более старым.
– Почему? – сразу же спросил Гарри, глядя прямо в лицо Дамблдору. – Почему он вернулся? Вы это выяснили?
– Пока у меня есть просто предположение.
– И что же это за предположение, сэр?
– Я отвечу тебе, Гарри, когда ты добудешь воспоминание профессора Слизхорна.– сказал Дамблдор. – Когда мы получим этот последний кусочек головоломки, я надеюсь, все станет ясно… обоим нам.
Гарри все еще сгорал от любопытства, что вынудило его, даже когда Дамблдор подошел к двери и приоткрыл ее для Гарри, спросить:
– Он снова хотел преподавать Защиту от Темных Искусств, сэр? Он не сказал…
– О, он определенно хотел преподавать Защиту От Темных Искусств. Это доказывают последствия нашей недолгой встречи. Видишь ли, ни один из учителей не мог удержаться на этой должности больше года с тех пор, как я отказал Лорду Волдеморту.
Глава 21
В течение всей следующей недели Гарри ломал голову над тем, как бы ему убедить Слизхорна выдать настоящие воспоминания, но как назло ему абсолютно ничего не приходило в голову. Поэтому он решил на время бросить все свои умственные усилия на то, чем он постоянно занимался, когда был в растерянности: углубиться в книгу Зельеварения в надежде, что Принц нацарапал что-нибудь полезное на полях, как он уже делал много раз до этого.
– Ты ничего там не найдешь, – с уверенностью заявила Гермиона поздно вечером в воскресенье.
– Не начинай Гермиона, – сказал Гарри. – Если бы не Принц, Рон бы сейчас здесь не сидел.
– Сидел бы, если бы ты слушал Снейпа на первом курсе, – обезоруживающе сказала Гермиона.
Гарри не обратил на нее внимания. Он только что обнаружил заклинание
«Сектумсемпра», нацарапанное на полях над интригующими словами «Для врагов». Ему безумно хотелось испытать его, но он решил, что в присутствии Гермионы лучше не стоит рисковать. Вместо этого он тайком загнул уголок страницы. Они сидели у огня в гостиной, кроме них еще не спали несколько шестикурсников. Все необычайно обрадовались, когда несколькими часами ранее, вернувшись с обеда, обнаружили на доске новое объявление, в котором была объявлена дата будущего теста по Аппарированию. Те, кому должно было исполниться семнадцать в день теста – двадцать первого апреля или раньше, – имели возможность записаться на дополнительные практические занятия, которые под строгим контролем будут проводиться в Хогсмиде.