– … и мистер Филч, наш смотритель, попросил меня сказать, что наложен общий запрет на покупку любых вещей в магазине под названием «Ужастики Умников Уизли». Те, кто желает играть в квиддич за сборные своих факультетов, должны записаться у своих старост. Мы также ищем нового спортивного комментатора. Кроме того, давайте поприветствуем нового учителя, профессора Слизхорн, – Слизхорн встал, его лысая голова лоснилась от свеч, а живот, спрятанный под жилетом, отбрасывал на учительский стол внушительную тень, – мой старый коллега, который согласился занять свой давний пост учителя Зельеварения.
– Зельеварения? – эхом прокатился по Залу вопрос. Все желали знать, не ослышались ли они.
– Зельеварения? – одновременно сказали Рон и Гермиона, поворачиваясь к Гарри, – Но ты сказал…
– Профессор Снейп, тем временем, – сказал Дамблдор, повышая голос, – займет пост учителя Защиты от Темных Искусств.
– Нет! – воскликнул Гарри так громко, что многие повернулись в его направлении. Ему было все равно; он смотрел на учительский стол, словно громом пораженный. Как Снейп мог получить это назначение после всего? Разве не было общеизвестно, что Дамблдор не доверял ему эту должность на протяжении стольких лет?
– Но Гарри, ты сказал, что Слизхорн будет учителем Защиты от Темных Искусств! – сказала Гермиона.
– Я сам так думал! – сказал Гарри, стараясь припомнить, когда Дамблдор сказал ему это. Но сейчас, когда он задумался над этим, он вообще не мог припомнить, чтобы директор уточнял, на какую должность идет Слизхорн.
Снейп, сидящий справа от Дамблдора, даже не встал при упоминании своего имени; он лениво поднял руку при хлопках со стола Слизерина. Гарри спиной чувствовал победоносный взгляд человека, которого так ненавидел.
– Что ж, по крайней мере, есть и один положительный момент, – жестоко сказал он. – Снейп уйдет из школы в конце этого года.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Рон.
– Этот пост проклят. Никто не продерживается на нем больше, чем год… Квиррел вообще умер… Лично я собираюсь скрестить пальцы в надежде на еще одну смерть…
– Гарри! – воскликнула с укором потрясенная Гермиона.
– Он может просто вернуться и преподавать Зелья с начала следующего года, – здраво заметил Рон. – Этот Слизхорн может не согласиться остаться на большой срок. Грюм ведь не остался.
Дамблдор прокашлялся. Гарри, Рон и Гермиона были не единственными, кто разговаривал; весь Зал просто взорвался гулом голосов, обсуждающих новость: Снейп наконец-таки достиг заветной должности. По-видимому, не обращая внимания на эффект, произведенный его словами, Дамблдор больше ничего не сказал об изменениях в преподавательском составе, но выждал небольшую паузу, перед тем, как продолжить, чтобы установилась абсолютная тишина.
– Итак, теперь всем присутствующим здесь известно, что Лорд Волдеморт набирает силу, а его последователей становится все больше и больше.
Тишина становилась все напряженней и напряженней по мере того, как Дамблдор говорил. Гарри взглянул на Малфоя. Тот не обращал никакого внимания на Дамблдора, а с помощью волшебной палочки заставлял свою вилку парить в воздухе. Видимо, он нашел слова директора школы недостойными своего внимания.
– Я не могу передать, насколько опасна сегодняшняя ситуация, и как много сделано для того, чтобы мы все оставались в Хогвартсе в безопасности. Магическое укрепление замка стало намного сильнее, мы защищены благодаря новым и мощным заклятиям, но. Тем не менее, мы по-прежнему должны очень хорошо следить, чтобы никто из учеников или учителей не нарушил правил безопасности. Я призываю соблюдать вас все правила, которые преподаватели посчитают нужным установить, в частности то, что вам не следует находиться вне стен замка после захода солнца. Если вы заметили что-нибудь странное или подозрительное в здании школы или снаружи, немедленно доложите об этом персоналу замка. Я верю, что вы не подведете, ведь от этого зависит не только ваша безопасность, но и безопасность других.
Голубые глаза Дамблдора прошлись по залу, и он снова улыбнулся.
– Но сейчас ваши постели уже ждут, столь же теплые и мягкие, какими вы их и представляли. На сегодня ваша задача состоит в том, чтобы хорошо отдохнуть перед завтрашними занятиями. Поэтому позвольте пожелать вам спокойной ночи! Бип, бип!
С обычным скрежещущим звуком задвинулись скамейки, и сотни студентов потянулись толпой из Большого Зала в свои спальни. Гарри не спешил лечь спать и не хотел оказаться рядом с Малфоем, рассказывающим, как он разбил Гарри нос. Он отстал, делая вид, что завязывает шнурок на своем кроссовке и позволяя большинству Гриффиндорцев обогнать его. Гермиона бросилась вперед, ревностно выполняя обязанности старосты и провожая первокурсников, но Рон остался с Гарри.
– Так что на самом деле произошло с твоим носом, – спросил он, как только они отошли на достаточное расстояние от толпы, валившей из Зала.
Гарри рассказал ему. Это было испытание их дружбы, но Рон не засмеялся.
– Я видел, как Малфой показывал что-то с носом, – угрюмо сказал он.
– Да, впрочем, не важно, – резко сказал Гарри. – Послушай, что он говорил, прежде чем обнаружил, что я был там…
Гарри ожидал, что Рон будет поражен хвастовством Малфоя. Но Рону оказалось все равно.
– Пошли, Гарри, он просто хвастался перед Паркинсон… Что за задание мог Сам-Знаешь-Кто дать ему?
– Ты не думаешь, что Волдеморту нужен кто-то в Хогвартсе? Тем более, что Малфой будет не первым…
– Я бы хотел, чтобы ты престал произносить это имя, Гарри, – сказал укоризненный голос позади них. Гарри оглянулся и увидел, как Хагрид качает головой.