– Наказание, в субботу вечером, в моем кабинете, – сказал Снейп. – Я не потерплю наглости в свой адрес, Поттер… даже от «Избранного».
– Это было блестящее, Гарри! – хохотал Рон спустя короткое время, когда они благополучно покинули урок.
– Ты действительно не должен был говорить так, – сказала Гермиона, нахмуренно глядя на Рона. – Что заставило тебя так поступить?
– Он собирался заклять меня, если ты не заметила! – Взорвался Гарри. – Спасибо, но я натерпелся достаточно на уроках Окклюменции! Почему он не найдет себе другого мальчика для битья? И чего добивался Дамблдор, позволив Снейпу преподавать Защиту? Вы слышали, как он говорил о Темных Искусствах? Он любит их! Изворотливые, практически неразрушимые…
– Ну… – сказала Гермиона, – мне показалось, он говорил тоже самое, что и ты.
– Что и я?
– Да, когда рассказывал нам, что значит столкнуться с Волдемортом лицом к лицу. Ты говорил, что между тобой и смертью не было ничего, кроме твоих мозгов и смелости. Ты говорил, что все делал наобум, не соображая, лишь сознавая, что через микросекунду – конец или пытка. А разве не это хотел сказать нам Снейп? Хватит ли одной храбрости и сообразительности, чтобы выжить?
Гарри был настолько поражен – она запомнила его слова также тщательно, как и определения из Стандартной Книги Заклинаний, что не знал о чем говорить дальше.
– Гарри! Эй, Гарри!
Гарри оглянулся; Джек Слопер, один из Загонщиков прошлогодней гриффиндорской команды, спешил к нему, держа в руке кусок пергамента.
– Это для тебя, – запыхавшись, сказал Слопер. – Слушай, я слышал, ты – новый Капитан. Когда собираешься проводить отборочные испытания?
– Пока не знаю, – сказал Гарри, подумав, что Слоперу потребуется много удачи, чтобы вернуться в команду. – Я сообщу.
– О, хорошо. Надеюсь, ты назначишь их в эти выходные.
Но Гарри уже не слушал; он только что узнал аккуратный, наклонный почерк на пергаменте. Оставив Слопера на середине предложения, он поспешно ушел с Роном и Гермионой, по пути разворачивая письмо.
Дорогой Гарри,
Я хотел бы начать наши частные уроки в эту субботу. Жду тебя в своем кабинете к 20.00. Надеюсь, ты хорошо проводишь свой первый день в школе.
Искренне твой,
Альбус Дамблдор.
P.S. Я люблю Кислотные Шипучки.
– Он любит Кислотные Шипучки? – озадаченно спросил Рон, читавший письмо через плечо Гарри.
– Это – пароль, чтобы пройти в его кабинет через горгулью, – сказал Гарри низким голосом. – Ха! Не думаю, что Снейп обрадуется… Я не смогу прийти к нему отрабатывать наказание!
Вместе с Роном и Гермионой они потратили всю перемену на размышления, что же Дамблдор собирается преподавать Гарри. Рон думал, что, наиболее вероятно, это будут различные захватывающие проклятья и заклинания, о которых не знают даже Пожиратели Смерти. Гермиона ответила, что такие виды волшебства незаконны, и высказала предположение, что Дамблдор, скорее всего, хочет обучить Гарри Защитным Заклинаниям.
После перерыва она пошла на Нумерологию, в то время как Гарри и Рон вернулись в общую гостиную и неохотно принялись за домашнюю работу для Снейпа. Она оказалась настолько сложной, что Гарри и Рон так и не закончили ее, когда Гермиона присоединилась к ним в перерыв после ланча (правда, ее помощь значительно ускорила процесс).
Как только работа была сделана, прозвенел звонок на послеобеденное сдвоенное Зельеварение, и троица отправилась по так хорошо знакомой дороге в подземелья, которые так долго принадлежали Снейпу. Подходя к классу, они заметили только дюжину человек, подготавливающихся к уровню ПАУК.
Крэбб и Гойл очевидно не достигли уровня, требуемого СОВ, но четверо Слизеринцев успешно сдали экзамен, включая Малфоя. Среди них было также четверо Когтевранцев и один Пуффендуец – Эрни Макмиллиан, который нравился Гарри, несмотря на свой довольно напыщенный характер.
– Гарри, – торжественно проговорил Эрни, пожимая руку Гарри, как только тот подошел, – не было возможности поговорить с тобой на уроке по Защите от Темных Искусств этим утром. Неплохой урок, я думаю, но Заклинание Щита уже пройденный номер, но, конечно, только для членов АД… А как вы, Рон… Гермиона?
Прежде, чем они смогли ответить «прекрасно», дверь темницы распахнулась, и на пороге возник живот Слизхорна, а затем и он сам.
Длиннющие моржовые усы окружали его сияющую улыбку. Среди учеников, входивших в класс, Слизхорн заметил Гарри и Забини и поприветствовал их, как всегда, с огромным энтузиазмом.
Темница была, вопреки обыкновению, уже полна паров и странных запахов. Гарри, Рон, и Гермиона заинтересованно вдыхали пары воздуха, проходя мимо больших, пузырящихся котлов. Четверо Слизеринцев сели вместе за один стол, также поступили и Когтевранцы. Это побудило Гарри, Рона, и Гермиону сесть за один стол с Эрни. Ближайший к ним котел был золотого цвета и испускал один из самых соблазнительных ароматов, который Гарри когда-либо вдыхал. Он напоминал ему одновременно и пирог с патокой, и древесный запах ручки его метлы, и что-то цветочное, как он думал, возможно, пахло в Норе. Он заметил, что дышит очень медленно и глубоко и что пары зелья, казалось, заполняют его всего, подобно напитку. Большая удовлетворенность разлилась по его телу; он усмехнулся Рону, который также лениво усмехнулся в ответ.
– Итак, итак, итак, – сказал Слизхорн, чья массивная фигура проглядывала сквозь мерцающие пары, идущие от котлов. – Достаньте весы, необходимые ингредиенты, и не забудьте ваши учебники «Зельеварение для совершенствующихся»…