Гарри и Рон посмотрели в том же направлении. Кресло директора было пустым. Теперь, когда Гарри задумался над этим вопросом, он понял, что не видел Дамблдора со времени их последнего занятия неделю назад.
– Наверное, он покидает школу по делам Ордена, – тихо сказала Гермиона. – Я имею ввиду, что… ну, ситуация ведь сложилась очень серьезная, не так ли?
Ребята не ответили, но Гарри точно знал, что они все думали об одном и том же. Днем ранее произошел ужасный случай: Ханну Аббот вызвали с урока Травологии, чтобы сообщить о смерти ее матери, которую нашли убитой в собственном доме. С тех пор Ханны никто не видел.
Когда через пять минут они вышли из-за стола, им попались Лаванда Браун и Парвати Патил. Помня о том, что сказала Гермиона насчет близняшек Патил, Гарри не удивился, увидев болтающих между собой подруг довольно грустными. Что его удивило, так это то, что, когда Рон поравнялся с ними, Парвати пихнула Лаванду в бок, и Лаванда улыбнулась Рону. Рон улыбнулся в ответ, а его походка сразу же стала важной. Гарри сдержал рвущийся наружу смех, вспомнив, что Рон не ходил так после того, как Малфой разбил Гарри нос; Гермиона же всю дорогу на стадион под холодным моросящим дождем выглядела сердито и слегка отстранено.
Как Гарри и ожидал, отбор игроков занял большую часть утра. Казалось, явилась половина Гриффиндора, от первокурсников, которые нервно сжимали полученные жуткие старые школьные метлы, до семиклассников, которые возвышались над остальными и выглядели слегка не в своей тарелке. В числе последних был и большой, с жесткими волосами парень из Хогвартс – Экспресса, которого Гарри сразу узнал.
– Мы встречались в поезде, в купе у Хораса Слизхорна, – заявил он весьма самоуверенно, выходя из толпы, чтобы пожать Гарри руку. – Кормак МакЛагген , вратарь.
– Ты ведь не пробовал в прошлом году? – спросил Гарри, отдавая должное комплекции МакЛаггена и прикидывая, что он мог бы закрыть все три кольца без единого движения.
– Я был в больнице, когда был отбор, – сказал МакЛагген , явно важничая. – Съел фунт яиц пикси на спор.
– Здорово, – сказал Гарри. – Ну… если ты подождешь здесь…
Он указал на край поля, где сидела Гермиона. Гарри заметил тень недовольства, пробежавшую по лицу МакЛаггена , и заинтересовался, не ждал ли МакЛагген от него каких-либо поблажек из-за того, что они оба – в числе фаворитов «старины Слизхорна».
Гарри решил начать с основ, попросив всех разбиться на группы по 10 человек и облететь поле. Это было хорошей идеей: первая десятка состояла из первокурсников, и было совершенно очевидно, что они еле держатся на метлах. Лишь один из них умудрился остаться в воздухе дольше, чем остальные, на несколько секунд, но был очень удивлен, когда врезался в одну из стоек колец.
Вторая группа состояла из десяти глупейших девиц, которых Гарри когда-либо встречал в жизни: когда он дунул в свисток, они лишь начали хихикать и цепляться друг за друга. В их числе была и Ромилда Вейн. Когда он велел им покинуть поле, они сделали это весьма бодро и забрались на трибуну, чтобы пообсуждать всех подряд.
Третья группа умудрилась сбиться в кучу, облетев только половину поля. Большая часть четвертой группы пришла без метел. Пятая группа состояла из Пуффендуйцев.
– Представители других факультетов, – заорал Гарри, которому это начало уже надоедать, – сейчас же покиньте поле!
После некоторой паузы двое юных Когтевранцев ушли с поля, фыркая от смеха.
Спустя два часа жалоб, вспышек гнева, одна из которых привела к поломанной Комете-260 и нескольким выбитым зубам, Гарри все же отобрал трех охотников: Кэти Белл, которая вернулась в команду после превосходного выступления; новичком стала Демелза Роббинс, которая продемонстрировала завидную способность уворачиваться от бладжеров; также в команду вошла и Джинни Уизли, которая превзошла всех соревновавшихся и к тому же забила 17 мячей. Довольный своим выбором, охрипший от крика на претендентов, Гарри теперь морально готовился к такой же битве с претендентами на места загонщиков.
– Это мое окончательное решение, и если ты не отойдешь от Вратаря, я тебя заколдую! – вопил Гарри.
Естественно, никто из выбранных загонщиков не мог даже сравниться с Фредом и Джорджем, но они были довольно хороши: Джимми Пикс, невысокий, но коренастый третьекурсник, который набил Гарри на затылке шишку размером с куриное яйцо, яростно отбив Бладжер; и Ричи Кут, который выглядел немного хило, однако бладжеры отбивал хорошо. Они присоединились к Кэти, Демелзе и Джинни, которые наблюдали за продолжающимся отбором игроков.
Гарри намеренно отложил выбор Вратаря на конец испытаний, надеясь, что более пустые трибуны и меньшее психологическое давление сыграют свою роль. К несчастью, к не прошедшим отбор претендентам присоединились те, кто просто пришли после завтрака посмотреть соревнования, поэтому народу стало значительно больше. Так как Вратари парили высоко в районе колец, толпа вопила очень громко. Гарри глянул на Рона, у которого всегда были проблемы с нервами в такой момент; он надеялся, что победа в прошлогоднем финале поднимет его дух, однако чуда не случилось: лицо Рона приобрело изысканно-зеленый оттенок.
Ни один из первых пяти претендентов не смог поймать более двух мячей. К большому огорчению Гарри, Кормак МакЛагген взял четыре мяча из пяти. На последнем он метнулся в противоположном направлении; толпа зрителей рассмеялась и заулюлюкала, и МакЛагген вернулся на землю, крепко стиснув зубы.
Рон, казалось, готов был потерять сознание, когда поднял свою «Чистую победу». «Удачи!» – раздался крик с трибуны. Гарри оглянулся, ожидая увидеть Гермиону, однако пожелание исходило от Лаванды Браун. Ему очень захотелось закрыть лицо руками, как это мгновением позже сделала Лаванда, но, как капитан, он должен был демонстрировать твердость, и он повернулся к Рону, чтобы начать его пробы.