– Она что-нибудь говорила, прежде чем умерла? – спросил Дамблдор. – Что-нибудь об отце мальчика, например?
– Да, как это обычно и бывает, – сказала миссис Коул, которая, казалось, была вполне довольна тем, что для ее рассказа нашелся достойный слушатель. – Помню, что она сказала мне: «Я надеюсь, он будет похож на своего отца», – и, я не солгу, она была права, надеясь на это, потому что была отнюдь не красоткой – и затем она прошептала, что его нужно назвать Томом, как звали его отца, и Maрволо, как звали ее отца. Да, забавное имя, не так ли? Нам стало интересно, не сбежала ли она из цирка. Она также сказала, что фамилия мальчика – Реддл. И она умерла вскоре после этого, так больше ничего не произнеся. Мы выполнили все ее просьбы, потому что, похоже, это было очень важно для бедняжки. Но никакой Том, ни Марволо, а уж тем более Реддл, не пришел к нам, чтобы забрать мальчика. Его вообще никто не искал. Поэтому мальчишка остался у нас, да и живет здесь до сих пор…
Миссис Коул щедро угостилась джином еще раз. На ее щеках уже появился румянец.
– Он забавный мальчик.
– Да, – сказал Дамблдор. – Я так и думал.
– Он всегда был весьма забавным ребенком, знаете ли. Когда только родился, он почти не плакал. А теперь, когда подрос, вообще стал… странным.
– Странным в каком смысле? – спросил Дамблдор.
– Ну, он…
Но миссис Коул внезапно осеклась и весьма недоверчиво глянула на Дамблдора поверх стакана с джином.
– Вы говорите, он точно получил место в вашей школе?
– Точно, – сказал Дамблдор.
– И ничто не может изменить Вашего решения?
– Ничто, – сказал Дамблдор.
– Вы заберете его во что бы то ни стало?
– Во что бы то ни стало, – серьезно повторил Дамблдор.
Она смерила его странным взглядом, словно решая, можно ли ему доверять. Очевидно, Дамблдор показался ей надежным человеком, поскольку она внезапно выпалила:
– Он пугает других детей.
– Вы подразумеваете, что он хулиган? – спросил Дамблдор.
– Я думаю, да, но его невозможно поймать с поличным. Были инциденты…
Дамблдор не давил на нее, но Гарри понял, что он заинтересовался. В это время она сделала еще один глоток, и ее щеки еще больше порозовели.
– Кролик Билли Стаббса… Том сказал, что он ни причем, и я не видела, как он сделал это, но даже если так, кролик не повесился бы сам на балке под потолком, разве нет?
– Я не думаю, что нет, – тихо произнес Дамблдор.
– Но будь я проклята, если я знаю, как он смог сделать это. Все, что я знаю – он поругался с Билли за день до этого. И затем, – миссис Коул сделала еще один большой глоток джина, который на сей раз потек по ее подбородку, – случай на летнем пикнике, – мы вывозим их один раз в год на природу или на побережье, – Эми Бенсон и Деннис Бишоп впоследствии говорили, что он заманил их в пещеру. Он божился и клялся, что они сами пошли ее исследовать, но там определенно что-то произошло, я уверена! И, ну… в общем, было еще много случаев, забавных случаев…
Она вновь посмотрела на Дамблдора, и, хотя ее щеки были розовыми, взгляд не блуждал по сторонам:
– Я думаю, немного людей расстроятся, узнав, что он уезжает отсюда.
– Вы понимаете, что мы не будем держать его там постоянно? – сказал Дамблдор. – Он должен будет возвращаться сюда, по крайней мере, каждое лето.
– О, в общем-то это лучше, чем ежедневное с ним общение, – сказала она, слегка икнув.
Гарри был поражен тем, как устойчиво она держалась, стоя на ногах, ведь две трети бутылки уже плескались в ее желудке. – Я полагаю, Вы хотели бы его увидеть?
– Очень, – подтвердил Дамблдор, также поднимаясь.
Она вывела его из своего кабинета, а затем повела наверх по каменной лестнице, раздавая замечания и команды помощникам и детям. Как заметил Гарри, все сироты были одеты в одни и те же сероватые туники. Они выглядели детьми, за которыми хорошо присматривали, но было абсолютно ясно, что это место было слишком мрачным для того, чтобы в нем воспитываться.
– Это тут, – сказала миссис Коул, остановившись возле первой двери в длинном коридоре. Она постучала дважды и вошла.
– Том? К тебе посетитель. Это – господин Дамбертон – простите, Дандербор. Он пришел, чтобы сказать тебе… Ну ладно, он сам об этом расскажет.
Гарри и два Дамблдора вошли в комнату, и миссис Коул закрыла за ними дверь. Это была маленькая пустая комната, в которой не было, пожалуй, ничего, кроме старого платяного шкафа и железной кровати. Мальчик, вытянув ноги, сидел на вершине кипы из серых одеял, и держал в руках книгу.
Черты лица Тома Реддла не были заостренными. Сбылось последнее желание Мероуп: он был такой же симпатичный, как и его отец, только в миниатюре, высокий для одиннадцати лет, темноволосый и бледный. Он прищурился, глядя на эксцентрично одетого Дамблдора. На мгновенье в комнате воцарилась тишина.
– Как ты поживаешь, Том? – сказал Дамблдор, подходя к мальчику и протягивая ему руку.
Мальчик заколебался, затем протянул руку, и они обменялись рукопожатием. Дамблдор пододвинул тяжелый деревянный стул поближе к кровати, так, чтобы они теперь скорее походили на пациента больницы и пришедшего его навестить посетителя.
– Я – Профессор Дамблдор.
– Профессор? – повторил Реддл. Он выглядел настороженным. – Профессор – это что-то вроде доктора? Для чего вы здесь? Она попросила вас осмотреть меня?
Он указал на дверь, через которую только что вышла миссис Коул.
– Нет, нет, – сказал Дамблдор, улыбаясь.
– Я не верю вам, – сказал Реддл. – Она хочет, чтобы на меня все пялились, да? Скажите правду!
Он произнес последние три слова со звенящей силой в голосе, которая была несвойственна ребенку такого возраста. Это был приказ, и звучал он так, что становилось ясно – мальчику не в первой этим заниматься. Его глаза расширились, и он впился взглядом в Дамблдора, который ничего не отвечал, а просто продолжал приятно улыбаться. Спустя несколько секунд Реддл перестал яростно сверкать глазами, оставаясь, однако, по прежнему настороженным.