– Мой дорогой мальчик! – проникновенно шептала она. – Слухи! Истории! «Избранный»! Конечно, я знала это уже очень долгое время… Предзнаменования никогда не были хорошими, Гарри… Но почему ты не вернулся на Предсказания? Для тебя, для всех людей этот предмет имеет величайшее значение!
– Ах, Сивилла, все мы думаем, что наш предмет самый важный! – Заявил громкий голос, и рядом с Профессором Трелони возник Слизхорн; его лицо раскраснелось, бархатная шляпа сбилась набок, в одной руке он держал стакан медовухи, а в другой – огромный пирог с мясным фаршем. – Но я действительно давно уже не видел такого таланта к Зельеварению! – Любяще сказал Слизхорн о Гарри, вращая налитыми кровью глазами.
– Врожденный инстинкт, знаете ли – как у его матери! Я учил всего лишь нескольких с таким талантом и могу сказать Вам, Сивилла, что даже Северус… – И, к ужасу Гарри, Слизхорн протянул руку, и казалось, выудил Снейпа прямо из пустоты. – Прекратите прятаться и присоединяйтесь к нам, Северус! – Счастливо икал Слизхорн. – Я только что рассказывал об исключительных способностях Гарри к Зельеварению! Некоторая похвала должна достаться и Вам, конечно, ведь Вы преподавали ему в течение пяти лет!
Пойманный в ловушку рукой Слизхорна, обнимавшей его за плечи, Снейп повернул свой крючковатый нос к Гарри, и посмотрел на него, сузив глаза.
– Забавно, я всегда был уверен, что вообще ни чему не сумел научить Поттера.
– О, ну тогда, это – его естественный дар! – закричал Слизхорн. – Вы должны были видеть то, что он сделал на моем первом уроке! Напиток «Живой Смерти» – никогда не видел, чтобы студент приготовил более лучший образец с первой же попытки, я думаю только Вы, Северус…
– Действительно? – спокойно сказал Снэйп, хотя его взгляд, все еще скучающе направленный на Гарри, беспокоил его. Чего уж точно не хотел Гарри, так это внимания Снейпа к его новоявленным успехам в Зельеварении.
– Напомни мне Гарри, какие еще предметы ты изучаешь? – спросил Слизхорн.
– Защиту От Темных Сил, Заклинания, Трансфигурацию, Гербологию…
– Короче говоря, все предметы, необходимые, чтобы стать Аврором, – сказал Снейп с едва заметной усмешкой.
– Ну да, вобще-то, я и хотел бы им стать, – вызывающе сказал Гарри.
– И станешь великим Аврором! – с жаром сказал Слизхорн.
– Не думаю, что ты должен быть Аврором, Гарри, – неожиданно сказала Полумна. Все посмотрели на нее. – Авроры – часть Заговора «Гнилых Клыков», я думала, всем это известно. Они собираются развалить Министерство Магии изнутри, используя Темную Магию и воспаление десен.
Гарри втянул носом половину своего медового напитка, потому что начал смеяться. Действительно, стоило пригласить Луну хотя бы из-за этого. Он все еще смеялся и кашлял, когда заметил кое-что, поднявшее его настроение еще выше: Аргус Филч тащил к ним за ухо Драко Малфоя.
– Профессор Слизхорн, – хрипел Филч, его челюсти дрожали, в глазах горел маниакальный огонь. – Я обнаружил этого мальчишку, крадущимся по верхнему коридору. Он утверждает, что был приглашен на вашу вечеринку и задержался. Вы выдавали ему приглашение?
Малфой пытался вырваться из рук Филча, он был просто разъярен.
– Хорошо, я не был приглашен! – сказал он сердито. -Я пробовал явиться без приглашения, довольны?
– Нет! – сказал Филч, но это утверждение опровергало выражение ликования на его лице. – У тебя большие неприятности, парень! Разве директор не говорил, что бродить по школе в ночное время, не имея разрешения – запрещено, а?
– Ничего, Аргус, ничего, – сказал Слизхорн, размахивая приглашением без обозначения даты. – Это – Рождество, и это не преступление, хотеть быть на вечеринке. Сегодня мы забудем про наказания, ты можешь остаться, Драко.
Выражение лица Филча было полно разочарования, что было совершенно понятно; но почему, думал Гарри, наблюдая за ними, Малфой выглядел почти таким же несчастным? И почему Снейп смотрел на него сердито, и… было ли это возможно?…со страхом? Но прежде чем Гарри отметил все, что увидел, Филч повернулся и поплелся обратно, на ходу бормоча что-то себе под нос. Малфой изобразил на лице улыбку и поблагодарил Слизхорна за его великодушие; лицо Снейпа было, как всегда, непроницаемо.
– Ничего, ничего, – сказал Слизхорн, уклоняясь от благодарности Малфоя. – Я ведь знал вашего дедушку, и после всего…
– Он всегда очень высоко отзывался о Вас, сэр, – быстро сказал Малфой. – Говорил, что Вы были лучшим изготовителем зелий, которого он когда-либо знал…
Гарри уставился на Малфоя. Его заинтересовало не подлизывание, так как он уже столько времени имел возможность наблюдать, как Малфой подлизывался к Снейпу. Малфой и вправду выглядел немного больным. В первый раз Малфой выглядел старше своего возраста.
Под глазами у него залегли темные синяки, а оттенок кожи был сероватым.
– Я хотел бы поговорить с тобой, Драко, – внезапно сказал Снэйп.
– Пожалуйста, Северус, сказал Слизхорн, снова икая, – сейчас ведь Рождество, не будьте слишком жестоким.
– Я – глава его факультета, и я сам решу, как с ним поступить, – кратко ответил Снэйп. – Следуйте за мной, Драко.
И они ушли, впереди шествовал Снэйп, Малфой тащился за ним следом с обиженным видом. Гарри мгновение нерешительно постоял, затем сказал Луне, – Э-э…я в ванную.
– Хорошо, – бодро ответила она, продолжая обсуждать Заговор «Гнилых Клыков» с Профессором Трелони, которая, казалось, искренне наслаждалась беседой. Гарри поспешно нырнул в толпу, на ходу доставая из кармана Мантию-Невидимку и набрасывая ее на себя, оказавшись в пустом коридоре. Все это не составило труда, но теперь нужно было догнать Снейпа и Малфоя. Гарри несся по коридору, шум его ног заглушался музыкой и громкой речью, раздававшихся из кабинета Слизхорна. Возможно, Снейп вел Малфоя в свой кабинет в подземелье или, может, сопровождал его назад в общую гостиную Слизерина… Гарри прижал ухо к замочной скважине последней двери классной комнаты в коридоре и услышал голоса.