– Но в чем состоит твоя польза всем нам? – усмехнулась Беллатрикс. – Какую необходимую информацию ты предоставил?
– Моя информация была передана непосредственно Темному Лорду, – ответил Снейп. – Если он решил не делиться ею с тобой…
– Он делиться со мной всем! – разгорячилась Беллатрикс. – Он называет меня своим самым верным, самым преданным…
– Неужели? – сказал Снейп, явно выражая своим тоном недоверие. – До сих пор, даже после того фиаско в Министерстве?
– Это была не моя ошибка! – Беллатрикс снова вспылила. – Темный Лорд в прошлом всегда возлагал на меня самые ответственные задания. Если бы Люциус не…
– Ты не смеешь – ты не смеешь обвинять моего мужа! – Воскликнула Нарцисса низким, суровым голосом, глядя на свою сестру.
– Нет никакого смысла искать виновных, – спокойно сказал Снейп. – Что сделано, то сделано.
– Но не тобой! – яростно воскликнула Беллатрикс. – Нет, ты снова отсутствовал, в то время как мы все подвергалась опасностям, разве не так, Снейп?
– Мое задание состояло в том, чтобы не вмешиваться, – ответил Северус. – Возможно, ты не согласишься с Темным Лордом, но неужели ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы моего возвращения к Пожирателям Смерти для борьбы с Орденом Феникса? И – прости меня – но о какой опасности ты говоришь?.. Вы столкнулись всего лишь с шестью подростками, не так ли?
– К ним вскоре присоединилась, как ты прекрасно помнишь, половина Ордена! – зарычала Беллатрикс. – И, в то время как мы боремся с этим чертовым Орденом, ты все еще утверждаешь, что тебе не известно местонахождение их штаба?
– Я – не Хранитель Тайны Ордена; я не могу открыть его местонахождение. Ведь ты знаешь, как работают наложенные чары. Темный Лорд удовлетворен информацией, которую я передал ему из Ордена. Это привело, как ты, возможно, догадалась, к недавнему захвату и убийству Эммелин Вэнс, и, конечно, помогло избавиться от Сириуса Блэка; я предоставил вам уникальную возможность завершить это дело.
Он склонил свою голову и выпил за Беллатрикс. Выражение ее лица не смягчалось.
– Ты избегаешь моего последнего вопроса, Снейп. Гарри Поттер. Столько раз за последние пять лет у тебя была возможность убить его. Но ты не сделал этого. Почему?
– Ты обсуждала этот вопрос с Темным Лордом? – спросил Снейп.
– Он… в последнее время, мы… Я спрашиваю тебя, Снейп!
– Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы тогда использовать его кровь, чтобы стать более могущественным…
– Ты утверждаешь, что предвидел использование господином мальчика! – усмехнулась Беллатрикс.
– Я не говорил этого; я понятия не имел, что у него за планы; ты уже слышала – я думал, что Темный Лорд мертв. Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему Темный Лорд не сожалеет, что Поттер был живым, по крайней мере, год назад…
– Но почему ты не попытался убить мальчишку?
– Господи, да разве ты еще не поняла? У меня только и была, что защита Дамблдора, не позволяющая заключить меня в Азкабан! Согласись, убив его любимого студента, я стал бы его врагом. Но была еще причина. Должен напомнить тебе, что, когда Поттер поступил в Хогвартс, вокруг него крутилось много историй и слухов о его якобы темной сущности и огромных волшебных способностях, которые появились у него после нападения Темного Лорда. Действительно, многие из приспешников Лорда думали, что Поттер мог бы стать волшебником, вокруг которого они смогут сплотиться еще раз. Мне тоже было любопытно, я допускал такую версию, и нисколько не собирался убивать его, когда он только оказался в замке.
Конечно, вскоре стало очевидным, что он не имел вообще никакого экстраординарного таланта. Он справлялся со всеми своими проблемами только при помощи более талантливых друзей и невероятного везения. Он невозможно посредственен, и столь же неприятен и самодоволен как его отец. Я сделал все, что мог, чтобы исключить его из Хогвартса, где я считаю, ему совсем не место, но попытаться убить его, или позволить кому-то сделать это? Я был бы дураком, если бы рискнул совершить убийство под носом у Дамблдора.
– И не смотря на все это, мы вынуждены верить, что Дамблдор все еще не подозревает тебя? – спросила Беллатрикс. – Он понятия не имеет о твоей истинной преданности, он до сих пор слепо доверяет тебе?
– О, я играл свою роль хорошо, – ответил Снэйп. – И ты забываешь самую большую слабость Дамблдора: он вынужден верить лучшим людям. Я наплел ему рассказ о самом глубоком раскаянии, когда покинул Пожирателей Смерти и перешел на его сторону. И, представляешь, он принял меня с распростертыми объятиями, хотя никогда более не подпускал меня к Темным Искусствам, насколько мог. Дамблдор был великим волшебником – о да, был, (Беллатрикс при этих словах издала негодующий звук), – сам Темный Лорд признает это. Но я рад сказать, однако, что Дамблдор стареет. Поединок с Темным Лордом в прошлом месяце потряс его. Тем более недавно он был сильно ранен, его силы ослабли. Но в течение всех этих лет, он никогда не прекращал доверять Северусу Снейпу, и в этом моя большая ценность для Темного Лорда.
Беллатрикс выглядела несчастной, она не была уверенна, как лучше всего ответить Снейпу. Используя в своих интересах ее молчание, Снейп повернулся к ее сестре.
– Итак… Ты пришла за помощью, Нарцисса?
Нарцисса взглянула на него, ее лицо красноречиво выражало полное отчаяние.
– Да, Северус. Я… я думаю, что ты – единственный, кто может помочь мне… мне больше некуда обратиться. Люциус находится в тюрьме и…
Она закрыла глаза, и две больших слезы скатились из-под ее век.