«Я не должен лгать».
– Я что-то не припоминаю, чтобы вы спешили защищать меня, когда я пытался рассказать всем, что Волдеморт вернулся. В прошлом году Министерство не пыталось со мной подружиться.
Они стояли, окруженные тишиной, такой же холодной, как и земля у них под ногами. Гном, наконец-то вытащил червячка из земли и теперь счастливо его поедал, прислонившись к самым нижним веткам рододендронового куста.
– Что замышляет Дамблдор? – Резко спросил Скримджер. – Куда он направляется, когда отлучается из Хогвартса?
– Не имею понятия. – Ответил Гарри.
– Но ты не сказал бы мне, даже если бы и знал. – Сказал Скримджер. – Не так ли?
– Нет, не сказал бы. – Снова ответил Гарри.
– Ладно, тогда мне придется посмотреть, что я смогу разузнать сам, не смотря ни на что.
– Попытайтесь. – Безразлично отозвался Гарри, – Но вы, кажется, умнее Фаджа, так что я думаю, вы учились на его ошибках. Он пытался вмешиваться в дела Хогвартса. Вы должны заметить, что он больше не Министр, но Дамблдор – все еще директор. И на вашем месте, я бы оставил Дамблдора в покое.
Последовала долгая пауза.
– Ну, понятно, он хорошенько над тобой поработал. – Произнес Скримджер. Его глаза за стеклами очков в проволочной оправе гляди холодно и жестко. – Ты ведь человек Дамблдора до мозга костей, правда, Поттер?
– Да, именно. – Согласился Гарри. – И я очень рад, что мы наконец это выяснили.
И, повернувшись спиной к Министру магии, он направился обратно к дому.
Глава 17
Как-то после полудня, когда Рождество уже осталось позади, Гарри, Рон и Джинни выстроились перед камином на кухне, чтобы отправиться в Хогвартс. Министерство Магии при помощи Летучего Пороха специально организовало каминный способ перемещения, чтобы быстро и безопасно возвращать студентов в школу. Их провожала только миссис Уизли, так как мистер Уизли, Фред, Джордж, Билл и Флер были на работе. В момент прощания миссис Уизли разрыдалась. По всеобщему признанию, ее легко было довести до слез, особенно в последнее время. Она постоянно плакала с тех пор, как Перси в бешенстве выбежал из дома на Рождество в очках, заляпанных вареным пастернаком (и за который Фреду, Джорджу и Джинни потом сильно влетело).
– Не плачь, мам, – сказала Джинни, похлопывая ее по спине, пока миссис Уизли всхлипывала у нее на плече. – Все нормально.
– Да, не беспокойся ты за нас, – сказал Рон, разрешая матери поцеловать себя в щеку, – или за Перси. Он такой кретин, невелика потеря.
Обнимая Гарри, миссис Уизли всхлипнула громче.
– Пообещай мне, что позаботишься о себе. Держись подальше от неприятностей.
– Я всегда стараюсь, миссис Уизли, – сказал Гарри. – Люблю тихую жизнь, вы же меня знаете…
Она нервно хихикнула и отошла назад.
– Ну, тогда берегите себя…
Гарри вошел в изумрудный огонь и громко крикнул «Хогвартс!» Перед тем, как пламя поглотило его, он в последнюю секунду бросил мимолетный взгляд на кухню и заплаканное лицо миссис Уизли. Быстро вращаясь, он видел смазанные комнаты других волшебников, которые уносились из поля его зрения с такой скоростью, что он не мог их разглядеть, потом движение стало постепенно замедляться, пока, наконец, Гарри не оказался в камине кабинета Профессора МакГонагалл. Она была полностью поглощена работой и едва взглянула на него, пока он переступал через каминную решетку.
– Добрый вечер, Поттер.– сказала она, – Постарайся не насыпать золы на ковер.
– Хорошо, Профессор.
Гарри как раз протирал очки и приглаживал волосы, когда в камине, вращаясь, появился Рон. С прибытием Джинни все трое вышли из кабинета МакГонагалл и пошли в Гриффиндорскую башню. Пока они шли, Гарри мельком смотрел в окна коридора: далекое солнце уже опускалось за горизонт, освещая земли, покрытые снегом до самого Запретного леса. Вдали он увидел Хагрида кормящего Клювокрыла напротив своей хижины.
– «Безделушки», – уверенно произнес Рон, когда они достигли Полной Дамы, которая выглядела гораздо бледнее, чем обычно, и поморщилась от его громкого голоса.
– Нет, – ответила она.
– Как это «нет»?
– Введен новый пароль, – сказала Дама, – и, пожалуйста, не кричи!
– Но нас не было, откуда нам знать…?
– Гарри, Джинни!
К ним спешила раскрасневшаяся Гермиона, в мантии, шляпе и перчатках.
– Я вернулась пару часов назад, ходила навестить Хагрида и Клюво…То есть, Громокрыла, – переводя дух, сказала она. – Хорошо провели Рождество?
– Ага, – сразу ответил Рон, – полное событий: Руфус Скрим…
– У меня для тебя кое-что есть, Гарри, – перебила Гермиона, не смотря на Рона и сделав вид, что не слышала его слова. – Ах да, подождите, пароль… «Умеренность».
– Точно, – произнесла Полная Дама слабым голосом и подвинулась, чтобы освободить проход в стене.
– Что это с ней? – спросил Гарри.
– Очевидно, пресытилась Рождеством, – закатывая глаза, ответила Гермиона, когда они направлялись в общую гостиную. – Они с подругой Виолеттой добрались до вина с картины пьяных монахов возле коридора Заклинаний. Ну, в общем…
Она пошарила в кармане и спустя секунду вытащила оттуда свиток пергамента с посланием от Дамблдора.
– Великолепно, – сказал Гарри, тут же разворачивая его, чтобы узнать, что урок с директором назначен на следующий вечер. – Мне многое нужно ему рассказать… Да и тебе тоже. Давай сядем…
Но прежде чем она успела что-либо произнести, они услышали громкий визг: «Вон-Вон!», и примчавшаяся словно из ниоткуда Лаванда Браун повисла на руках у Рона. Несколько случайных свидетелей захихикали. Гермиона, звонко рассмеявшись, сказала:
– Тут невозможно говорить!.. Джинни, идешь с нами?