Хозяин комнаты с разбегу упал на кровать, посмотрел на потолок и обнаружил там карту звёздного неба. Дадли нечто подобное подарили на девятилетие, и маленький Гарри всегда ему завидовал. Интересно, а сколько лет было ему, когда он получил такой подарок?
Чувствуя, как кожу ласкают солнечные лучи, Поттер зажмурился от удовольствия. И впервые в жизни почувствовал себя дома. Снизу доносился шум. Похоже, Жас на кухне что-то рассказывает маме, пока та готовит ужин. А его четырехлетний брат Джейк (из-за которого родители и не смогли остаться в Хогвартсе) пытается на детской метле взлететь под потолок, а отец страхует младшего сына и изо всех сил изображает толпу болельщиков.
Гарри широко улыбнулся — как хорошо быть дома!
Вскоре возле кровати заскрипели половицы. Юный маг просто взвился вверх и моментально развернулся к гостю с палочкой наготове. И тут же почувствовал себя глупо — перед ним стоял отец. Гарри улыбнулся и убрал палочку в кобуру — он ещё не привык, что ему ничего не угрожает.
— Привет. Как дела? — поинтересовался Джеймс, присаживаясь на краешек кровати.
— Всё хорошо, — кивнул молодой человек и сел рядом.
Учитывая то, что случилось в последнее время (а заодно — что вообще пришлось вытерпеть Мальчику-Который-Выжил), ответ оказался слишком общим. Однако Джеймс решил не настаивать на подробностях и просто кивнул.
— Думаю, последние несколько недель были для тебя тяжёлыми.
Сын пожал плечами.
— Ну, были кое-какие сложности…. но в общем и целом — всё в порядке.
Старший Поттер усмехнулся.
— Знаешь, я… — внезапно он обнаружил, что не понимает, о чём говорить дальше. Собеседник удивлённо на него посмотрел — за два года в компании папы Гарри успел неплохо его изучить. И такая нерешительность Джеймса Поттера — это что-то новенькое.
Последний кашлянул.
— Я знаю, что ты не тот молодой человек, который вырос в этом доме. И понял это, как только увидел тебя в кабинете директора, — от удивления юноша открыл рот, но Поттер-старший только улыбнулся и продолжил: — Но сомневаюсь, что кроме меня и твоей мамы это заметил хоть один человек, — тут мужчина хмыкнул. — Правда, Жас упоминала в паре писем, что ты ведёшь себя весьма странно.
— Наверно, вы очень расстроены? — Гарри не мог не спросить. — Ведь я — не он.
Джеймс рассмеялся.
— Ты — это он. Ты — мой сын, и это — самое главное. Что бы ни случилось — я всегда буду тобой гордиться. — Он одобряюще сжал плечо сына и широко улыбнулся. — На самом деле, я завёл этот разговор по одной-единственной причине — чтобы ты узнал про Омут Памяти.
Внезапно старший Поттер опять смутился, и Гарри снова одарил его удивлённым взглядом.
— Омут Памяти?
Джеймс кивнул.
— Мы с твоей мамой знали, что рано или поздно ты появишься. Так или иначе, это должно было произойти… в принципе, мы не очень представляли, как и что случится, и чем обернётся ваше вмешательство во время, — словно отбрасывая какие-то лишние мысли, волшебник тряхнул головой. — В общем, мы решили подготовиться. Поэтому на твоё восьмилетие подарили тебе Омут Памяти. Заодно я научил тебя полезному заклинанию, чтобы изымать и хранить воспоминания, — он улыбнулся. — Когда ты быстро освоил эти чары, я так тобой гордился! Правда, пока тебе не исполнилось одиннадцать, ты брал мою палочку, — Джеймс взлохматил вихры сына. — Ты никому не позволял заглядывать в Омут, но… я знаю, что держал его в потайном отделении на дне чемодана. Пароль — три раза постучать палочкой.
Увидев потрясённое лицо Гарри, его отец рассмеялся.
— Не смотри на меня так! — воскликнул мужчина, вновь взъерошив шевелюру сына. — Я никогда не смотрел, что за воспоминания там хранятся. Но я же должен был знать, где ты его прячешь. Иначе как бы я тебе рассказал, где его искать? Зато теперь ты можешь смело воспользоваться нашим заблаговременным подарком.
Юноша кивнул и усмехнулся.
— Думаю, это весомый аргумент.
Джеймс поднялся с кровати и протянул руку, чтобы ещё раз взлохматить сыну волосы. Сначала этот жест тому понравился — вроде как ощущаешь свою причастность к семье, — но теперь уже начал раздражать. Поэтому он увернулся, отчего отец рассмеялся и отступил к двери.
— В общем, оставляю тебя наедине с воспоминаниями. Думаю, тебе не терпится их изучить как можно лучше.