- Не отвлекайтесь, пожалуйста, - прорычала Валери Эвергрин, медленно передвигаясь так, чтобы закрыть собой Гарри и лежащего на полу профессора. - Мы, кажется, не закончили!
- Дорогая, вы сегодня меня просто изумили, - сладко пропел Вольдеморт. Гарри почему-то вдруг подумал, что, наверное, в юности этот будущий злодей и убийца был очень красив. - Вы просто превосходно держались. Недаром говорят, что латенты способны со временем превзойти самых сильных колдунов. Если им дать это время. Но, прежде всего, меня интересуют эти двое!
Валери Эвергрин тяжело дышала. Волосы у нее растрепались, остатки мантии свисали с плеч, как тряпка, руки дрожали: от усталости или нетерпения - трудно сказать. Но глаза смотрели ясно и цепко, вычисляя, куда повернется противник, чтобы просчитать его дальнейшие движения и действия. Так Рон всегда смотрел на шахматную доску. Так Снейп смотрел на Сириуса Блэка. Так Дамблдор смотрел на Барти Сгорбса. Так когда-то Вольдеморт смотрел на самого Гарри в Комнате Секретов.
Черный Лорд поднял палочку. Она над плечом Валери Эвергрин указывала на Гарри и профессора Снейпа.
- Вы умрете. Сейчас, - коротко сказал Вольдеморт и взмахнул палочкой.
- Однако мы не договорили, - контрзаклятие выстрелило из палочки мисс Эвергрин и расплылось прозрачным барьером между ней и Вольдемортом. - Мистер Риддль, вы все время куда-то спешите. Почему вы не хотите остановиться и побеседовать со мной?
- Дорогая, беседа с вами была бы для меня всегда величайшим удовольствием, если бы вам удалось прожить подольше! Инфламмо! - он взмахнул палочкой.
- Мимо, - ехидно сказала Валери, уворачиваясь. - Что-то вы начинаете терять форму, сэр! Кстати, почему вас зовут Лордом, откройте секрет. Всегда удивлялась, когда вас успели сделать пэром Англии? В Книге Лордов, кажется, нигде не упоминается о Вольдемортах! - она расхохоталась.
Рев, который издал Вольдеморт, мог бы принадлежать бешеному быку. Он взмахнул палочкой и взлетел, направляя свое оружие уже не на Валери Эвергрин, а на Гарри.
- Винагрдиум Левиоса! - Валери Эвергрин рывком взлетела вверх вслед за Вольдемортом. Они качались в воздухе, как поплавки на поверхности озера. - Вы часто думали о том, каким ужасным человеком был ваш отец, да? А если я вам скажу, что он был всего лишь обыкновенным человеком? Многие маглы не выносят волшебства, но не потому что боятся его. Знаете, почему ваш отец бросил вашу мать, Том? - Она прямо в воздухе уперла руку в бок и насмешливо посмотрела на озверевшего от такой наглости Вольдеморта. - Он просто... не любил ее!
- Крусио!
- Палладиум!
- Империо!
- Ступефай!
Блокируя каждое заклятие Вольдеморта, Валери Эвергрин громко смеялась, словно она вступила не в смертельный бой с бессмертным злым волшебником, а просто решила потренироваться для того, чтобы не потерять форму. Плавая в воздухе под потолком, как в воде, они выстреливали заклятиями все быстрее и быстрее, но, похоже, Вольдеморт стал выдыхаться. Невероятно! Гарри даже забыл на минуту раненом о профессоре Снейпе, но тут он глухо застонал. Руки у профессора мелко дрожали. Гарри очухался и рывком разодрал мантию и рубашку у него на спине. На месте укуса вздулись и посинели два больших бугра, раны сильно кровоточили, но ужаснуло Гарри не это, а сеть мелких свежих шрамов, покрывающих спину профессора. С плеча на левую лопатку спускался и большой уже побелевший старый шрам.
- Я уведу вас отсюда, профессор, - прошептал Гарри, делая попытку поднять Снейпа, но тот оказался для него слишком тяжел.
- Бросьте, Поттер, - еле шевелил голубоватыми губами Снейп. Его ладони похолодели и взмокли. - Вы меня не дотащите... Палочка... моя палочка у вас?
- Вот, - Гарри, косясь на осыпающих друг друга проклятиями (в прямом и переносном смысле) мисс Эвергрин и Вольдеморта, показал палочку Снейпу.
- С-скажите "Холло!" и направьте ее куда-нибудь... к двери, что ли... Это заклинание... зов о помощи. Скорее. Иначе нас... быстро не найдут, - Снейпа все сильнее колотило.
Гарри взмахнул палочкой. Правда, направить ее получилось почему-то в прозрачный потолок. Из палочки вылетела серебристая струя и, переливаясь, устремилась вверх, проскользнув между сражающимися колдунами. Потыкавшись в стекло потолка, она, наконец, нашла трещину и выскользнула в нее наружу. Снейп, из последних сил приподнявшийся на локте, внимательно следил за тем, как она исчезает в небе.
- Поздравляю вас, Поттер, - едко проговорил он, но его голос почему-то звучал совсем не так, как если бы он на уроке язвил по поводу дурно приготовленного Гарри зелья. - Вы и тут еле справились...
- Лежите, профессор. Их много снаружи? Ну, членов Ордена? Они сейчас придут, - Гарри нетерпеливо сделал новую попытку приподнять Снейпа, но тот, обессиленный, упал на пол.
- Человек двадцать. Мало... но если она справится, это не понадо... - Снейп вдруг дернулся и потерял сознание.
- Профессор! Что с вами, профессор? - Гарри тряс его за плечо, но Снейп не отзывался. Понемногу его и без того нездоровое лицо стало приобретать зеленоватую бледность. - Энервейт!
Снейп не отзывался. Гарри бросил палочку, не замечая, что она укатилась под ковер, и потряс профессора за плечо. Ничего.
Но самое ужасное в это время происходило в воздухе.
Вольдеморту удалось каким-то образом подловить Валери Эвергрин, она упала вниз с высоты двадцати футов и вскрикнула от боли: было слышно, как хрустнула кость. Она сломала ногу. Вольдеморт с нежнейшим выражением на красивом лице спикировал на нее сверху, как тяжелый военный истребитель.
- Экспеллиармус Виолентис! - Мисс Эвергрин с силой бросило на стену. Палочка скользнула сквозь скорченные от боли пальцы Валери и прыгнула мимо Вольдеморта к противоположной стене, возле которой Гарри все еще пытался привести в чувство профессора Снейпа.
- Ну что, моя дорогая, теперь вы понимаете, как забавна была для меня ваша попытка? Интересно было с вами побеседовать. Вы, конечно, латент, но еще такая молодая и неопытная девочка, против меня, Лорда Вольдеморта! Это смешно!
- Тома Риддля! - свирепо выдохнула Валери.
- Лорда Вольдеморта! Я заслужил право носить это имя! Годами я сам делал все, чтобы создать себя заново. Из Тома Риддля получился настоящий, истинный Наследник Салазара Слизерина! Да как меня могла бы одолеть такая девчонка, как ты?! Со мной мог бы справиться разве что Дамблдор, но он - трус, как и все Гриффиндоры! Он отсиживается за стенами Хогвартса и посылает на смерть других. У него это неплохо получается, но, к сожалению, старик начал терять хватку. Он не смог как следует использовать твои способности, а вот я бы сумел помочь тебе достичь настоящих высот в магии! Если ты согласишься, то сможешь в один прекрасный день разделить мой триумф! Ты латент, ты смогла бы стать величайшей ведьмой в мире! Присоединяйся ко мне и...