- Конечно они живы, Минерва! - спокойно заметил профессор Дамблдор, озаряя их сияющей улыбкой. - Их хорошо охраняли, - он перевел взгляд на бешено виляющего хвостом Сириуса, а потом - на палубу яхты, где уже появились мисс Эвергрин (на ее плече сидел ворон) и Гермиона. Мисс Эвергрин осторожно сводила девочку с трапа. Взгляд у Гермионы был полностью расфокусирован.
- Вот, леденец хочешь? - спросила Валери у Гермионы. Та слабо кивнула, и мисс Эвергрин, пошарив в кармане, извлекла оттуда пару прозрачных слипшихся конфеток.
Гермиона приняла их с таким видом, словно солнце уже никогда не взойдет.
- Что с ней? - снова вскричала профессор МакГонаголл, бросая Гарри и Рона и устремляясь к Гермионе.
- Ничего особенного, профессор, - мисс Эвергрин подтолкнула обалдевшую Гермиону к ее декану. - Морская болезнь, только и всего. Ну, что ж, всем здравствуйте!
- Профессор Эвергрин, дорогая, - Дамблдор шагнул навстречу молодой женщине, притянул ее к себе и прижал к груди так сильно, что ее нос и уши запутались в его бесконечной белоснежной бороде. - Я знал, что вы справитесь! Спасибо вам огромное! - он одобрительно похлопал мисс Эвергрин по спине.
- Да что вы, директор, не стоит, - легко ответила мисс Эвергрин, осторожно освобождаясь и встряхивая волосами. - Стеречь таких милых детушек - что может быть приятнее!
Сзади явственно фыркнул Снейп.
- Может, вы бросите эти игры в обнимание и вернете мне моего ворона? - холодно заметил он.
Мисс Эвергрин рывком сняла птицу с плеча и, как голубя, впихнула его в руки Снейпу.
- Он исцарапал мне все руки, - ледяным тоном заметила она. - И, надеюсь, вы в следующий раз придержите свои нервы и не будете отвлекать меня от важных дел вашими записочками!
От такого удара Снейп не смог быстро оправиться. Он просто стоял на месте, глотал воздух открытым ртом и сверлил Валери Эвергрин ненавидящими глазами. Корби, закатив глаза, перетаптывался у него на плече.
- Записочками! - прошипел профессор Снейп. - Да как вы!..
Но его никто не слушал. Профессорам Спаржелле и Флитвику понадобилось чрезвычайно точно узнать у Рона, как выглядели нападавшие на ребят колдуны, профессор МакГонаголл причитала возле Гермионы, требуя немедленно отвести новую старосту Гриффиндора в медпункт, а Валери Эвергрин что-то негромко объясняла Дамблдору. Он чрезвычайно серьезно слушал ее и кивал головой. Гарри навострил уши.
- И вот тогда мне действительно очень пригодилась эта штука, - мисс Эвергрин расстегнула верхние пуговицы рубашки и достала свой медальон. - Видите, профессор, заклинание попало прямо сюда. Если бы оно прошло чуть правее или левее, то... Сами понимаете, Авада Кедавра шутить не любит.
Гарри был поражен: значит, именно таинственный медальон помог мисс Эвергрин блокировать Убийственное проклятие?! Стало быть, тот, что на нем, должен охранять его? Пока он думал, вокруг стало очень тихо.
- Значит, - заломила руки профессор Спаржелла. - Он напали на вас прямо возле яхты? А магл, которого послали, чтобы он помог вам вести яхту...
- Его там не было, - сумрачно проговорила мисс Эвергрин. - Уже не было.
Гарри передернуло. Сколько можно убивать! И все только из-за того, чтобы похитить его, Гарри Поттера? Этому нет конца. Подумал он с тоской, неужели всегда вокруг меня будут исчезать, умирать и мучиться люди, которые просто случайно оказались рядом? Седрик, тот мальчик, Реджи Сильвертон, неизвестный магл, который должен был пригнать им катер... кто следующий?
- Пойдемте-ка ко мне, - рука Дамблдора легла Гарри на плечо. - Нам надо во всем разобраться. И, Гарри, нам нужно поговорить.
Гарри кивнул.
- Отлично. Профессор Спаржелла, профессор Флитвик, Северус, скоро начнут прибывать остальные, можно вас попросить дождаться их здесь?
- Конечно, директор, - Спаржелла обмахивалась потертой шляпой. Она оперлась о бортик полуразвалившегося причала и провожала беспокойным взглядом Дамблдора. Флитвик задумчиво смотрел на гладь озера, покусывая свисающую с его шляпы кисточку. А профессор Снейп просто сердито отвернулся. Его опять исключили из числа избранных.
Когда они вошли в замок, профессор МакГонаголл потащила измученную Гермиону к мадам Помфри, а мисс Эвергрин повела Рона и Гарри к кабинету Дамблдора следом за директором. За ними, довольно повиливая хвостом, следовал Сириус. Они подошли к знакомой горгулье.
- Птичье молоко, - сказал Дамблдор, уступая дорогу даме.
Проход открылся. Валери легко проскользнула внутрь, за ней просочился Сириус. Дамблдор впустил всех в свой кабинет и наложил Закрывающее заклятие на дверь. Сириус тут же перевоплотился.
- Ф-фух, как же тяжело иногда быть псом, - он размял пальцы рук.
- Садитесь, пожалуйста, - пригласил Дамблдор. - Чаю? Как вы, профессор Эвергрин? Не откажетесь?
- Пожалуй, нет, - призналась Валери. - Я сегодня еще не завтракала. Слишком многое надо было сделать. Да и ребята тоже кроме бутербродов ничего не ели. Сириус ничего получше не смог сотворить на камбузе, - она рассмеялась.
- А я-то думал, что мои кулинарные способности будут оценены по достоинству, - Сириус Блэк возвел глаза к небесам и нарочито громко вздохнул. - О женщины! Как трудно добиться от вас одобрения!
Гарри заметил, что глаза Дамблдора, полуспрятанные под шапкой седых волос, внимательно перебегают от счастливого лица Блэка к меланхолической усталости на лице мисс Эвергрин.
- Одну минутку, - директор сотворил поднос с чашками, чайником и блюдом душистых горячих булочек. - Налетайте, ребята!
Гарри взял булочку, рассматривая портреты предыдущих директоров Хогвартса, развешанные по стенам кабинета. Все директора жадно поводили носами, принюхиваясь к аромату свежеиспеченной сдобы. Рон тоже наслаждался булкой, с энергией вгрызаясь в самую середину. И Сириус взял одну. А вот мисс Эвергрин бесцельно уставилась на одну точку в пространстве.
- Вы сказали, что голодны, профессор Эвергрин, - Дамблдор сочувственно наблюдал за тем, как она устало облокачивается на спинку кресла.
- Я предпочла бы сначала обсудить детали, директор, - спокойно сказала мисс Эвергрин.
- Что ж, в таком случае, перейдем сперва ко второму опасному эпизоду вашего летнего отдыха, - Дамблдор наклонился вперед. - Вы узнали кого-нибудь из этих людей?
По-видимому, он обращался не только к мисс Эвергрин, но и к Гарри с Роном. Они оба усиленно замотали шевелюрами, продолжая жадно жевать булки. А Валери Эвергрин пристально смотрела на директора.
- Я не скажу, что узнала их в лицо, хотя, в будущем, несомненно, смогу опознать каждого. Но я знаю одно: судя по всему, двое из них были из группы Секретного поиска и Ликвидации опасных заболеваний.