Adalah sangat sukar untuk Harry mengendalikan pernapasannya. “Profesor Quirrell, aku mengatakan jauh lebih sedikit dari yang ingin kukatakan, tapi aku harus mengatakan sesuatu. Proposalmu itu sangat mengkhawatirkan untuk siapapun yang memiliki sedikit saja pengenalan atas sejarah Muggle selama abad terakhir. Fascist Italia, beberapa orang yang sangat jahat, memperoleh nama mereka dari fasces, sejumlah tongkat yang terikat bersama untuk menyimbolkan gagasan bahwa persatuan adalah kekuatanтАУ”
“Jadi para fascist italia jahat percaya kalau persatuan itu lebih kuat daripada perpecahan,” kata Profesor Quirrell. Ketajaman mulai meresap ke dalam suaranya. “Mungkin mereka juga percaya kalau langit itu biru, dan mendukung suatu kebijakan untuk tak menjatuhkan batu ke atas kepalamu.”
Kebodohan terbalik bukanlah kecerdasan; orang paling bodoh di dunia bisa jadi berkata kalau matahari itu bersinar, tapi itu tak membuatnya jadi gelap тАж . “Baiklah, kau benar, itu adalah suatu argumen ad hominem, itu tak salah karena fascist yang melakukannya. Tapi Profesor Quirrell, kau tak bisa membuat semua orang di suatu negara untuk menerima Tanda dari satu diktator! Itu adalah satu titik kegagalan! Lihat, aku akan menjabarkannya dengan cara ini. Misal musuh hanya melakukan Imperius atas siapapun yang mengendalikan TandanyaтАУ”
“Penyihir kuat tidak sebegitu mudah untuk terkena Imperius,” kata Profesor Quirrell dengan kering. “Dan jika kau tak bisa menemukan pemimpin yang layak, kau dalam keadaan apa pun sudah ditakdirkan binasa. Tapi pemimpin-pemimpin yang layak memang ada; pertanyaannya adalah apakah orang-orang harus mengikuti mereka.”
Harry menggarukkan tangannya melewati rambutnya dalam frustasi. Dia ingin meminta jeda waktu dan membuat Profesor Quirrell membaca The Rise and Fall of the Third Reich dan kemudian memulai percakapan ini dari awal lagi. “Aku tak berpikir bahwa jika aku mengusulkan demokrasi sabagai suatu bentuk pemerintahan yang lebih baik daripada kediktatoranтАУ”
“Aku paham,” kata Profesor Quirrell. Matanya menutup sesaat, kemudian membuka. “Tn. Potter, kebodohan Quidditch terlihat transparan bagimu karena kamu tidak tumbuh besar dengan memuja permainan itu. Jika kamu tak pernah mendengar tentang pemilihan umum, Tn. Potter, dan kamu hanya melihat yang ada di sana, apa yang kau lihat tak akan membuatmu terkesan. Lihat Menteri Sihir kita yang terpilih. Apakah dia yang terbijak, yang terkuat, yang terbesar di negara kita? Tidak; dia adalah seorang tolol yang dimiliki hanya oleh honor dari Lucius Malfoy. Para penyihir pergi ke tempat pemilihan dan memilih antara Cornelius Fudge dan Tania Leach, yang saling bertanding dalam suatu kontes besar dan menghibur setelah Daily Prophet, yang juga dikendalikan Lucius Malfoy, memutuskan bahwa mereka adalah satu-satunya kandidat yang serius. Bahwa Cornelius Fudge benar-benar terpilih sebagai pemimpin terbaik yang bisa ditawarkan oleh negara kita bukanlah suatu usulan yang siapapun bisa katakan dengan wajah serius. Dan memang tak berbeda di dunia Muggle, dari apa yang sudah aku dengar dan lihat; surat kabar Muggle yang terakhir aku baca menyebutkan bahwa Presiden Amerika Serikat yang lalu adalah seorang pensiunan aktor. Jika kau tidak dewasa dengan pemilihan umum, Tn. Potter, mereka akan sama transparan menggelikannya untukmu sama seperti Quidditch.”
Harry duduk di sana dengan mulutnya terbuka, berjuang mencari kata-kata. “Tujuan dari pemilihan umum bukanlah untuk menghasilkan pemimpin tunggal terbaik, itu adalah untuk menjaga politisi cukup takut terhadap para pemegang suara hingga mereka tidak menjadi benar-benar jahat seperti yang dilakukan para diktatorтАУ”
“Perang terakhir, Tn. Potter, diperangi antara sang Pangeran Kegelapan dan Dumbledore. Dan meski Dumbledore adalah seorang pemimpin yang tak sempurna yang kalah perang, adalah menggelikan untuk mengatakan bahwa Menteri Sihir mana pun yang terpilih selama periode itu bisa menggantikan tempat Dumbledore! Kekuatan mengalir dari penyihir kuat dan para pengikutnya, bukan dari pemilihan dan para bodoh yang mereka pilih. Itu adalah pelajaran dari sejarah Inggris sihir baru-baru ini; dan aku ragu kalau perang berikutnya akan mengajarimu suatu pelajaran yang berbeda. Jika kau selamat dari itu, Tn. Potter, yang kau tak akan kecuali kau meninggalkan ilusi entusias masa kecil itu!”
“Jika kau pikir tidak ada bahaya di jalur tindakan yang kau dukung itu,” kata Harry, dan tak peduli semua suaranya makin bertambah tajam, “maka itu, juga adalah entusiasme kekanak-kanakan.”
Harry memandang suram ke dalam mata Profesor Quirrell, yang menatap balik tanpa berkedip.
“Bahaya-bahaya macam itu,” kata Profesor Quirrell dengan dingin, “adalah untuk didiskusikan di dalam kantor seperti ini, bukan di dalam pidato. Para bodoh yang memilih Cornelius Fudge tidak tertarik dalam kerumitan dan kewaspadaan. Persembahkan pada mereka dengan apa pun yang lebih bernuansa daripada sorak-sorai menyenangkan, dan kau akan menghadapi perangmu sendirian. Itu, Tn. Potter, adalah kesalahan kekanak-kanakanmu, yang Draco Malfoy tak akan pernah lakukan bahkan ketika dia berumur delapan tahun. Itu harusnya jelas bahkan untukmu hingga kamu harusnya tetap diam, dan berunding denganku dahulu, tidak mengutarakan kekhawatiranmu di depan keramaian!”
“Aku bukan teman Albus Dumbledore,” kata Harry, suatu dingin di suaranya untuk menyamai suara Profesor Quirrell. “Tapi dia bukan anak-anak, dan dia sepertinya tak berpikir kalau kekhawatiranku ini kekanak-kanakan, atau bahwa aku harus menunggu untuk mengutarakannya.”
“Oh,” kata Profesor Quirrell, “jadi kau mengambil petunjuk dari sang Kepala Sekolah sekarang, ya?” dan berdiri dari belakang mejanya.
*
Ketika Blaise memutar belokan pada jalan menuju kantor, dia melihat bahwa Profesor Quirrell sudah bersandar di dinding.
“Blaise Zabini,” kata sang Profesor Pertahanan, menegakkan diri; matanya terlihat bagai batu-batu gelap di dalam wajahnya, dan suaranya mengirimkan getaran ketakutan ke tulang punggung Blaise.
Dia tak bisa melakukan apa pun terhadapku, aku hanya perlu mengingat ituтАУ
“Aku percaya,” kata Profesor Quirrell, dalam suara jelas, dingin, “bahwa aku sudah menebak nama dari atasanmu. Tapi aku ingin mendengarnya dari bibirmu sendiri, dan beri tahu padaku juga harga yang sudah membelimu.”
Blaise tahu kalau dia berkeringat di bawah jubahnya, dan bahwa kelembaban sudah terlihat di keningnya. “Aku memperoleh suatu kesempatan untuk menunjukkan bahwa aku lebih baik daripada seluruh tiga jenderal, dan aku mengambilnya. Banyak orang yang membenciku sekarang, tapi juga ada banyak Slytherin yang akan mencintaiku karenanya. Apa yang membuatmu berpikir akuтАУ”
“Kau tidak membuat rencana dari pertempuran hari ini, Tn. Zabini. Beri tahu aku siapa yang melakukannya.”
Blaise menelan keras. “Yah тАж maksudku, dalam keadaan itu тАж maka kau sudah mengetahui siapa yang melakukannya, benar? Satu-satunya yang segila itu adalah Dumbledore. Dan dia akan melindungiku jika kau mencoba untuk melakukan apa pun.”
“Memang. Beri tahu aku harganya.” Mata sang Profesor Pertahanan masih keras.
“Itu adalah sepupuku Kimberly,” kata Blaise, menelan lagi dan mencoba mengendalikan suaranya. “Dia itu nyata, dan dia memang benar-benar ditindas, Potter memastikan hal itu, dia tidak bodoh. Hanya Dumbledore berkata bahwa dia sedikit mendorong para penindas untuk melakukannya, hanya untuk rencananya, dan jika aku bekerja untuk dia Kimberly akan aman setelahnya, tapi jika aku memang berjalan dengan Potter, ada lebih banyak masalah yang bisa mendatangi Kimberly!”
Profesor Quirrell diam untuk waktu yang lama.
“Aku mengerti,” kata Profesor Quirrell, suaranya sekarang jauh lebih lembut. “Tn. Zabini, misal kejadian seperti itu terjadi lagi, kau boleh menghubungiku langsung. Aku memiliki caraku sendiri untuk melindungi temanku. Sekarang, pertanyaan terakhir: Bahkan dengan seluruh kekuatan yang kau ambil ke dalam tanganmu, memaksakan suatu keadaan seri akan sulit. Apakah Dumbledore menginstruksikanmu atas siapa yang harus menang dalam keadaan lainnya?”