Harry berjalan untuk membaca surat kabarnya.
Harry tak duduk di meja dekat yang sama ketika dia duduk bersama Draco, kali pertama dia bersiap-siap untuk menaiki kereta ini. Itu seolah seperti mencobai takdir untuk mengulangi keadaan yang sama.
Itu bukan hanya bahwa minggu pertamanya di Hogwarts adalah, berdasarkan Quibbler, lima puluh empat tahun lamanya. Itu hanyalah, dalam opini rendah hati Harry, kehidupannya tak memerlukan benang-benang kompleksitas baru lagi.
Jadi Harry menemukan suatu kursi besi kecil di suatu tempat lain, jauh dari kerumunan utama dengan retakan teredam dari para orangtua yang melakukan Apparation bersama anak-anak mereka, dan duduk dan membaca Quibbler untuk melihat apakah dia berisi berita yang terbungkam.
Dan di samping kegilaan yang jelas terlihat (surga bantu mereka semua jika ada di antara itu memang nyata) ada cukup banyak gosip romantis cemoohan; tapi tak ada yang benar-benar sebegitu pentingnya jika itu memang benar.
Harry baru membaca tentang hukum pernikahan yang diusulkan Kementerian, untuk melarang semua pernikahan, ketikaтАУ
“Harry Potter,” kata suatu suara yang selembut sutra yang mengirimkan kejutan adrenalin tersentak melalui darah Harry.
Harry melihat ke atas.
“Lucius Malfoy,” kata Harry, suaranya letih. Kali berikutnya dia akan melakukan hal yang cerdas, dan menunggu di luar di bagian Muggle dari King’s Cross sampai 10:55 am.
Lucius memiringkan kepalanya dengan sopan, mengirimkan rambut putih panjangnya hanyut melewati bahunya. Pria itu masih membawa tongkat yang sama, berwarna hitam dengan kepala ular perak sebagai pegangannya; dan sesuatu tentang genggamannya yang dengan diam berkata ini adalah suatu senjata berkekuatan mematikan, bukannya aku lemah dan bersandar padanya. Wajahnya tanpa ekspresi.
Dua pria di sampingnya, mata mereka dengan terus-menerus menyapu, tongkat sihir mereka sudah digenggam rendah di tangan mereka. Keduanya bergerak bagaikan satu organisme dengan empat kaki dan empat tangan, Crabbe-and-Goyle senior, dan Harry pikir dia bisa menebak mana yang mana, tapi itu tak benar-benar penting. Mereka hanyalah tambahan Lucius, sama pastinya seperti mereka adalah dua jempol paling kanan pada kaki kirinya.
“Aku minta maaf karena mengganggumu, Tn. Potter,” kata suara halus, selembut sutra itu. “Tapi kamu tak membalas satu pun burung hantuku; dan ini, aku pikir, mungkin adalah satu-satunya kesempatanku untuk bertemu denganmu.”
“Aku tak menerima satu pun dari burung hantumu,” kata Harry dengan tenang. “Dumbledore menghadang mereka, aku asumsikan. Tapi aku tak akan menjawab mereka jika menerima, kecuali melalui Draco. Untukku berurusan denganmu secara langsung, tanpa sepengetahuan Draco, akan melanggar pertemanan kami.”
Tolong pergilah, tolong pergilah тАж .
Mata kelabu itu berkilat padanya. “Apakah itu posisi yang kau pilih, kalau begitu тАж .” kata si Malfoy senior. “Yah. Aku akan ikut bermain sedikit. Apa tujuanmu dalam memanuver teman baikmu, putraku, ke dalam suatu aliansi publik dengan gadis itu?”
“Oh,” kata Harry dengan ringan, “itu jelas, bukan begitu? Draco bekerja bersama Granger pada akhirnya akan membuatnya sadar bahwa Muggleborns adalah manusia. Bwa. Ha. Ha.”
Suatu jejak dari satu senyuman bergerak di atas bibir Lucius. “Ya, itu memang terdengar seperti salah satu rencana-rencana Dumbledore. Yang adalah bukan.”
“Memang,” kata Harry. “Itu adalah bagian dari permainanku dengan Draco, dan tak ada hasil karya Dumbledore, dan itulah yang akan kukatakan.”
“Mari kita pinggirkan permainan-permainan,” kata si Malfoy senior, mata kelabu itu seketika mengeras. “Jika kecurigaanku memang benar, kau tidak melakukan permintaan Dumbledore dalam keadaan apa pun, Tn. Potter.”
Ada sedikit jeda.
“Jadi kamu tahu,” kata Harry, suaranya dingin. “Beri tahu aku. Pada titik apa, tepatnya, kamu mulai sadar?”
“Ketika aku membaca responmu pada pidato kecil Profesor Quirrell,” kata si pria berambut putih, dan tertawa kecil suram. “Aku kebingungan, pada awalnya, karena itu sepertinya tidak dalam kepentinganmu sendiri; membutuhkanku berhari-hari untuk memahami kepentingan siapa yang dipenuhi, sampai akhirnya semua menjadi jelas. Dan juga jelas kalau kamu itu lemah, dalam suatu sisi jika bukan yang lain.”
“Sangatlah cerdas dirimu,” kata Harry, masih dingin. “Tapi mungkin kau keliru atas kepentinganku.”
“Mungkin aku salah.” Suatu rona besi datang ke dalam suara sehalus sutra itu. “Memang, itulah persisnya yang aku takutkan. Kamu memainkan permainan-permainan aneh dengan anakku, pada suatu tujuan yang tak bisa kutebak. Itu bukanlah tindakan bersahabat, dan kau tak bisa tidak mengharapkan aku untuk jadi cemas!”
Lucius bersandar di atas tongkatnya dengan kedua tangan sekarang, dan kedua tangan itu putih, dan para penjaganya seketika menegang.
Suatu insting di dalam Harry menyatakan bahwa akan jadi suatu ide yang sangat buruk untuk menunjukkan ketakutannya, untuk membiarkan Lucius melihat kalau dia bisa diintimidasi. Lagipula mereka ada di dalam stasiun kereta publikтАУ
“Aku menemukan hal itu menarik,” kata Harry, menempatkan besi ke dalam suaranya sendiri, “bahwa kamu berpikir kalau aku bisa mendapat keuntungan dari melukai Draco. Tapi itu tak relevan, Lucius. Dia itu temanku, dan aku tidak mengkhianati temanku.”
“Apa?” bisik Lucius. Wajahnya menunjukkan keterkejutan murni.
KemudianтАУ
“Ada yang datang,” kata salah satu pengikut, dan Harry berpikir, dari suaranya, itu pastilah Crabbe senior.
Lucius menegakkan diri dan berputar, kemudian melepaskan desisan tak menyukai.
Neville mendekat, terlihat ketakutan tapi gigih, digandeng di belakang suatu wanita tinggi yang tak terlihat takut sama sekali.
“Madam Longbottom,” kata Lucius dengan dingin.
“Tn. Malfoy,” balas si wanita dengan es yang setara. “Apa kau menjadi suatu gangguan untuk Harry Potter kami?”
Bentakan tawa yang datang dari Lucius terdengar anehnya pahit. “Oh, aku lebih ingin berpikir tidak. Datang untuk melindunginya dariku, benar?” Si kepala berambut putih bergerak menuju Neville. “Dan ini pastilah letnan loyal Tn. Potter, keturunan terakhir dari Longbottom, Neville, dengan julukan-sendiri of Chaos. Betapa aneh putaran dunia ini. Sesekali aku pikir semuanya pasti sinting.”
Harry tak memiliki ide sedikit pun untuk apa yang bisa dikatakan pada itu, dan Neville terlihat bingung, dan ketakutan.
“Aku ragu kalau dunialah yang sinting,” kata Madam Longbottom. Suaranya mengambil satu nada pongah. “Kau sepertinya dalam suasana hati yang tak baik, Tn. Malfoy. Apakah pidato Profesor Quirrell tersayang kami membuatmu kehilangan beberapa sekutu?”
“Itu adalah suatu fitnah yang cukup cerdik atas kemampuanku,” kata Lucius dengan dingin, “walau hanya efektif pada para tolol yang percaya kalau aku benar-benar seorang Pelahap Maut.”
“Apa?” sembur Neville.
“Aku ada di bawah pengaruh Imperius, anak muda,” kata Lucius, sekarang terdengar lelah. “Sang Pangeran Kegelapan nyaris tak mungkin memulai merekrut di antara para keluarga darah murni tanpa dukungan dari Keluarga Malfoy. Aku keberatan, dan dia hanya memastikan tindakanku. Pelahap Mautnya sendiri tidak mengetahuinya sampai setelahnya, yang karenanya Tanda palsu yang kumiliki; walau karena aku tak sungguh-sungguh menyetujuinya, itu tak benar-benar mengikatku. Beberapa dari para Pelahap Maut masih mempercayai kalau aku adalah yang terkemuka di antara bala tentara mereka, dan untuk kedamaian negara ini aku membiarkan mereka mempercayainya, untuk menjaga mereka tetap terkendali. Tapi aku bukanlah seorang bodoh sampai mendukung petualang bertakdir jelek itu atas pilihanku sendiriтАУ”
“Abaikan dia,” kata Madam Longbottom, instruksi itu ditujukan pada Harry juga Neville. “Dia harus menghabiskan sisa hidupnya berpura-pura, karena ketakutan kesaksianmu di bawah Veritaserum.” Katanya dengan kepuasan penuh dengki.
Lucius memutar punggung padanya dengan acuh, dan memandang Harry lagi. “Bisakah kau meminta tua bangka ini untuk pergi, Tn. Potter?”