– Elle a honte, Monsieur le Grand Directeur. Elle ne veut pas qu’on la voie. Elle est dans un état épouvantable. Je l’ai vue courir dans le paysage du troisième étage en se cachant derrière les arbres. Elle pleurait toutes les larmes de son gros corps, dit-il d’un ton joyeux. La pauvre… ajouta-t-il sans conviction.
– Elle a dit qui avait fait ça ? demanda Dumbledore.
– Oh, oui, Monsieur le Chef des professeurs, répondit Peeves avec l’expression de quelqu’un qui s’apprête à jeter une grosse bombe. Il est devenu fou furieux quand elle a refusé de le laisser entrer.
Peeves fit une cabriole et sourit à Dumbledore en le regardant entre ses propres jambes. Puis, après un instant de silence, il ajouta :
– Quel sale caractère il a, ce Sirius Black !
9. SINISTRE DÉFAITE
Le professeur Dumbledore renvoya les élèves de Gryffondor dans la Grande Salle où ils furent rejoints dix minutes plus tard par ceux de Poufsouffle, Serdaigle et Serpentard, qui semblaient complètement désorientés.
– Les professeurs et moi-même devons fouiller systématiquement le château, annonça Dumbledore tandis que les professeurs McGonagall et Flitwick fermaient toutes les portes qui donnaient accès à la Grande Salle. Je crains que, pour votre propre sécurité, il soit nécessaire que vous passiez la nuit ici. Je demande aux préfets de monter la garde aux portes de la Grande Salle et je confie au préfet et à la préfète-en-chef le soin d’organiser les choses. Tout incident devra m’être immédiatement signalé, ajouta-t-il en s’adressant à Percy qui paraissait gonflé d’orgueil et d’importance. Vous demanderez à l’un des fantômes de me transmettre un message en cas de besoin.
Le professeur Dumbledore s’apprêtait à quitter la Grande Salle, mais il se ravisa soudain.
– J’oubliais, dit-il, vous allez avoir besoin de…
Il fit un geste négligent avec sa baguette magique et aussitôt, les longues tables s’envolèrent pour s’aligner contre les murs. Un autre coup de baguette et le sol se couvrit de centaines de gros sacs de couchage moelleux, d’une couleur violette.
– Dormez bien, dit le professeur Dumbledore en refermant la porte derrière lui.
Un grand brouhaha s’éleva immédiatement dans la Grande Salle. Les Gryffondor étaient en train de raconter ce qui s’était passé aux élèves des autres maisons.
– Tout le monde dans les sacs de couchage ! cria Percy. Fini les bavardages ! Extinction des feux dans dix minutes !
– Venez, dit Ron à Harry et à Hermione.
Ils prirent des sacs de couchage et allèrent s’installer dans un coin.
– Vous croyez que Black est toujours dans le château ? murmura Hermione d’un air anxieux.
– Apparemment, Dumbledore en est persuadé, dit Ron.
– C’est une chance qu’il ait choisi ce soir pour se manifester, dit Hermione tandis qu’ils se glissaient tout habillés dans leurs sacs de couchage. C’était la seule soirée où on n’était pas dans la tour…
– Il a dû perdre la notion du temps à force d’être toujours en fuite, dit Ron. Il ne s’est pas aperçu que c’était Halloween. Sinon, c’est ici, dans la Grande Salle, qu’il aurait débarqué.
Hermione fut secouée d’un frisson.
Tout autour d’eux, les élèves se posaient la même question les uns aux autres : « Comment a-t-il fait pour entrer ? »
– Il a peut-être la faculté de transplaner ? dit un élève de Serdaigle. Tu sais, apparaître dans les airs comme si on venait de nulle part…
– Il s’est sans doute déguisé, dit un élève de Poufsouffle.
– Ou peut-être qu’il a volé jusqu’ici ? suggéra Dean Thomas.
– Est-ce que je suis vraiment la seule personne à avoir jamais pris la peine de lire l’Histoire de Poudlard ? dit alors Hermione avec colère.
– Probablement, répondit Ron. Pourquoi ?
– Parce que le château est protégé par autre chose que de simples murailles, poursuivit Hermione. Il existe de nombreux sortilèges qui empêchent d’y entrer clandestinement. On ne peut pas se contenter de transplaner dans un endroit pareil. Et j’aimerais bien savoir sous quel déguisement on pourrait berner les Détraqueurs. Ils gardent tous les accès à l’école et ils l’auraient aussi vu voler. Et puis, Rusard connaît tous les passages secrets, alors, tu penses bien qu’ils sont surveillés…
– On éteint les lumières, maintenant ! cria Percy. Tout le monde dans les sacs de couchage et plus un mot !
Toutes les chandelles s’éteignirent d’un seul coup. Les seules sources de lumière venaient à présent de la forme argentée des fantômes, qui flottaient dans les airs en s’entretenant gravement avec les préfets, et du plafond magique parsemé d’étoiles, à l’image du ciel. La rumeur des chuchotements, semblable au murmure du vent, s’ajoutait au ciel magique, donnant l’impression à Harry qu’il dormait à la belle étoile, au son d’une brise légère.
À chaque heure, un professeur revenait dans la Grande Salle pour vérifier que tout était calme. Vers trois heures du matin, alors que la plupart des élèves s’étaient enfin endormis, le professeur Dumbledore entra à son tour. Harry le vit s’avancer vers Percy qui circulait entre les sacs de couchage en réprimandant les élèves qui parlaient. Percy n’était pas très loin de Harry, Ron et Hermione qui firent semblant de dormir lorsqu’ils entendirent les pas de Dumbledore s’approcher.
– Vous l’avez repéré ? demanda Percy dans un murmure.
– Non, pas encore. Et ici, tout va bien ?
– Nous avons la situation en main, Monsieur le Directeur.
– Très bien. Il serait inutile de les faire sortir maintenant. J’ai trouvé un gardien temporaire pour remplacer la grosse dame. Vous pourrez ramener les élèves dans la tour de Gryffondor dès demain.
– Et la grosse dame, Monsieur le Directeur ?
– Elle se cache dans une carte de géographie au premier étage. Apparemment, elle a refusé de laisser entrer Black sans le mot de passe, alors, il l’a attaquée. Elle est encore très choquée, mais dès qu’elle se sera calmée, je demanderai à Mr Rusard de la restaurer.
Harry entendit le grincement de la porte qui s’ouvrait à nouveau, puis d’autres bruits de pas qui s’approchaient.
– Monsieur le Directeur ?
C’était Rogue. Harry resta parfaitement immobile, l’oreille tendue.
– Le deuxième étage a été entièrement fouillé. Il n’y est pas. Et Rusard a inspecté les sous-sols, rien là-bas non plus.
– Et la tour d’astronomie ? La pièce du professeur Trelawney ? La volière ?
– Tout a été fouillé.
– Très bien, Severus. Je ne m’attendais pas à ce que Black traîne dans les parages.
– Avez-vous une idée de la façon dont il est entré ? demanda Rogue.
Harry souleva légèrement sa tête posée sur son bras pour dégager son autre oreille.
– J’en ai beaucoup et elles sont toutes aussi invraisemblables les unes que les autres.
Harry ouvrit légèrement les yeux pour voir où se trouvaient Dumbledore et les deux autres. Dumbledore lui tournait le dos, mais il voyait le visage de Percy, qui écoutait avec attention, et le profil de Rogue, apparemment furieux.
– Vous vous souvenez de la conversation que nous avons eue, Monsieur le Directeur, juste avant le… le début du trimestre ? dit Rogue en remuant à peine les lèvres, comme s’il voulait éviter que Percy l’entende.
– Je m’en souviens, Severus, répondit Dumbledore avec quelque chose dans la voix qui ressemblait à un avertissement.
– Il paraît… presque impossible que Black ait pu pénétrer dans l’école sans une complicité interne. Je vous ai fait part de mes inquiétudes lorsque vous avez nommé…