Tic.
Quelqu'un lui répondit en élevant la voix mais Harry n'en comprit pas grand-chose, l'idée était que les trolls des montagnes étaient très résistants à la magie, qu'ils étaient incroyablement forts, qu'ils pouvaient se régénérer, mais qu'ils étaient quand même bruyants, et donc qu'en l'entendant approcher un professeur de Poudlard n'aurait quand même pas de difficulté à l'enrober dans le truc machin incassable de Vadim.
Tic.
Et Harry ne s'en rendait toujours pas compte.
Tic.
Les bruits de la foule étaient assourdis, les gens se parlaient à voix basse en jetant des regards alentours, à l'écoute du bruit d'une porte qui se fracasse et d'un rugissement de colère.
Tic.
Certains élèves spéculaient par murmures en s'interrogeant sur ce que le professeur de Défense pouvait bien essayer d'accomplir en introduisant un troll, sur l'éventualité de sa colère après que le professeur McGonagall ait comprit que c'était une distraction, et sur la nature de ce dont il essayait de distraire tout le monde.
Tic.
Et la pensée ne s'était toujours pas formée en lui, pas avant que, suite à ce que les élèves aient formé une masse d'environ cent corps entourés par des patrouilles d'élèves de septième année à l'air fièrement sinistres, leurs baguettes pointées vers l'extérieur, quelqu'un suggère que l'on recense les gens présents, et quelqu'un répondit avec sarcasme que ça aurait pu avoir un sens de le faire un autre jour mais que pour l'instant presque tout le monde était parti pour les vacances de printemps et que personne ne savait vraiment combien d'élèves étaient censés se trouver dans la pièce et encore moins s'il en manquait.
Tic.
C'est alors que Harry se demanda où était Hermione.
Tic.
Il regarda là où les Serdaigle s'étaient assemblés et ne vit pas Hermione, mais enfin, tout le monde était suffisamment serré l'un contre l'autre, on ne se serait pas attendu à repérer les plus petits à travers cette foule, parmi les élèves plus âgés.
Tic.
Harry regarda alors vers les Poufsouffles pour voir s'il pouvait repérer Neville, et bien que ce dernier soit debout derrière un élève beaucoup plus grand, le centre de traitement visuel de Harry parvint à le voir presque immédiatement. Hermione n'était pas non plus avec les Poufsouffle, pas qu'il puisse voir… et elle ne serait certainement pas avec les Serpentard…
Tic.
Harry joua des épaules à travers la foule serrée, passant à côté ou autour d'élèves plus âgés, et en une occasion passant entre deux jambes, jusqu'à ce qu'il se tienne au milieu des Serdaigle et puisse s'assurer que non, il n'y avait pas de Hermione par ici.
Tic.
"Hermione Granger !" dit Harry avec force. "Tu es là ?"
Personne ne répondit.
Tic.
Quelque part au fond de son esprit, un sentiment d'horreur s'élevait, tandis que d'autres parties de lui essayaient de décider exactement à quel point il devait paniquer. Les premiers cours de Défense de l'année étaient assez flous dans son esprit, mais il avait un lointain souvenir de trolls capables de traquer leur proie quand elle était seule et sans défense.
Tic.
Un autre cheminement de pensée chercha frénétiquement parmi des possibilités partiellement formées ; que pouvait-il faire exactement ? Il n'était pas encore 15h, il ne pouvait donc pas encore utiliser son Retourneur de Temps. Même s'il parvenait à sortir de la pièce - il devait y avoir un moyen de mettre sa Cape sans être remarqué, une distraction qu'il pourrait utiliser - il n'avait aucune idée d'où se trouvait Hermione, et Poudlard était immense.
Tic.
Une autre partie de son esprit tentait de modéliser les possibilités. Selon un autre élève, les trolls n'étaient pas des prédateurs silencieux, ils étaient bruyants…
Hermione ne saura pas qu'il s'agit d'un troll, alors elle ira enquêter sur le bruit. Après tout, c'est une héroïne.
…mais la bourse de Hermione était maintenant munie d'une cape d'invisibilité et d'un balais volant. Harry avait insisté sur ce point pour elle et pour Neville, et le professeur McGonagall lui avait dit que cela avait été fait. Cela devait suffire à permettre à Hermione de s'enfuir, même si elle était mauvaise en balais volant. Tout ce qu'elle avait à faire était d'atteindre l'un des toits, le jour était limpide et le soleil était censé être néfaste aux trolls, Harry se souvenait de cette partie du cours et Hermione s'en souviendrait donc parfaitement. Et bien sûr, même si Hermione souhaitait à nouveau prouver sa valeur, elle ne pouvait pas être assez stupide pour attaquer un troll des montagnes.
Tic.
Elle ne ferait pas ça.
Tic.
Ça ne lui ressemblait juste pas.
Puis l'idée vint à Harry que quelqu'un avait déjà essayé de faire accuser Hermione Granger de meurtre en utilisant des sortilèges de faux souvenir. À l'intérieur de Poudlard, sans déclencher d'alarme. En s'arrangeant pour que Draco meure si lentement que le système de sécurité ne se déclenche qu'au moins six heures plus tard, quand personne ne pourrait utiliser un Retourneur de Temps pour voir ce qui s'était passé. Et que quiconque était assez intelligent pour faire passer un troll à travers l'antique système de sécurité de Poudlard sans que le directeur ne vienne inspecter l'étrange créature pourrait aussi être assez intelligent pour prendre l'évidente disposition de rendre les objets magiques de Hermione inutilisables…
Tic.
Il y avait une autre partie de lui qui sentait quelque chose ressemblant à de la panique lentement monter, à mesure que sa perspective sur la situation changeait, comme un cube de Necker que l'on aurait fait tourner, bon sang, mais qu'est-ce qui lui était passé par la tête, laisser Hermione et Neville dans Poudlard à cause de quelques babioles stupides qu'on leur avait données, ça n'allait arrêter personne décidé à les tuer.
Tic.
Une autre partie de son esprit résista : cette possibilité n'était pas certaine, elle était complexe, et sa probabilité pouvait facilement être inférieure à 50%. Il était facile de s'imaginer paniquer complètement devant tout le monde et voir ensuite Hermione revenir des toilettes juste devant la grande salle. Ou si le troll s'avérait ne jamais l'avoir approchée… comme dans l'histoire du garçon qui criait au loup, personne ne le croirait la prochaine fois, quand elle serait vraiment dans de sales draps ; ça pourrait dépenser tout le capital réputation dont il aurait besoin pour quelqu'un d'autre, plus tard…
Tic.
Harry reconnu cette instance du schéma peur-d'être-gêné qui empêchait la plupart des gens de jamais faire quoi que ce soit lorsqu'ils n'étaient pas parfaitement sûrs d'eux et l'écrasa avec force. Même alors, il était étrange de constater quelle force de volonté il lui fallait rassembler pour se décider à crier devant tout le monde, s'il n'avait juste pas vu Hermione dans la foule, ça allait être gênant…
Tic.
Harry prit une profonde inspiration et s'écria aussi fort qu'il le pouvait : "Hermione Granger ! Est-ce que tu es là ?"
Les élèves se tournèrent tous vers lui. Puis certains regardèrent autour d'eux. Le bruit de la pièce diminua lorsque certaines conversations s'interrompirent.
"Est-ce que quelqu'un a vu Hermione Granger depuis… depuis environ dix heures trente ce matin ? Quelqu'un a-t-il la moindre idée de l'endroit où elle pourrait se trouver ?"