"Mon Dieu," dit le barman en dévisageant Harry, "est-ce... se pourrait-il que -?"
Harry se pencha par-dessus le bar du Chaudron Baveur du mieux qu'il pu, le zinc atteignant à peu près le haut de ses sourcils. Une question pareille méritait qu'il donne le meilleur de lui-même.
"Suis-je - pourrais-je être - peut-être - qui sait - si c'est le cas - mais une question reste en suspend - qui ?"
"Bénie soit mon âme," murmura le vieux barman, "Harry Potter... quel honneur."
Harry cligna des yeux puis se reprit. "Eh bien, oui, vous êtes perspicace ; la plupart des gens ne s'en rendent pas compte si vite -"
"Ça suffit," dit le Professeur McGonagall. Sa main se resserra sur l'épaule de Harry. "Ne harcèle pas le garçon, Tom, tout ça est nouveau pour lui."
"Mais c'est lui ?" chevrota une vieille femme. "C'est Harry Potter ?" Elle se leva de sa chaise dans un bruit de raclement.
"Doris -" dit McGonagall sur un ton d'avertissement. Le long regard avec lequel elle balaya la pièce aurait dû suffire à intimider n'importe qui.
"Je veux seulement lui serrer la main" murmura la vieille femme. Elle s'inclina profondément et brandit une main ridée. Harry, se sentant plus confus et gêné qu'il ne l'avait jamais été auparavant, la serra avec précaution. Des larmes tombèrent des yeux de la vieille femme jusqu'à leur poignée de main. "Mon petit-fils était un Auror," lui murmura-t-elle. "Mort en soixante-dix-neuf. Merci, Harry Potter. Loué soit le ciel."
"De rien," dit Harry, passé en pilote automatique, puis il se tourna vers McGonagall et lui jeta un regard à la fois terrifié et implorant.
McGonagall claqua son pied sur le sol juste avant que la ruée ne commence. Cela fit un bruit qui donna à Harry une nouvelle définition de l'expression "coup de tonnerre", et tous se figèrent.
"Nous sommes pressés," dit McGonagall d'une voix parfaitement, absolument normale.
Ils quittèrent le bar sans ennui.
"McGonagall ?" dit Harry, une fois qu'ils furent dans la cour du bâtiment. Il avait voulu s'enquérir de ce qui se passait, mais s'entendit poser une toute autre question. "Qui était l'homme pâle ? L'homme au bar à l'œil convulsé ?"
"Hm ?" dit McGonagall, l'air un peu surprise ; peut-être qu'elle non plus ne s'était pas attendue à cette question. "C'était le Professeur Quirrell. Il va enseigner le cours de Défense contre les forces du Mal à Poudlard cette année."
"J'ai eu une sensation des plus étranges, comme si je le connaissais..." Harry se frotta le front. "Et comme si je devais éviter de lui serrer la main." Comme de rencontrer quelqu'un qui avait autrefois été votre ami, puis que quelque chose avait très mal tourné... ce n'était pas vraiment ça, mais Harry n'arrivait pas à trouver les mots justes. "Et pour le reste ?"
McGonagall lui jeta un étrange regard. "M. Potter... savez-vous... que vous a-t-on dit au juste... sur la façon dont vos parents sont morts ?"
Harry lui renvoya un regard ferme. "Mes parents sont vivants et bien portants, et ils ont toujours refusé de me parler de la façon dont mes parents génétiques sont morts. Ce dont je ne déduis rien de bon."
"Une loyauté admirable," dit McGonagall. Sa voix se fit plus basse : "Mais je souffre un peu de vous l'entendre dire ainsi. Lily et James étaient des amis."
Soudain honteux, Harry détourna le regard. "Je suis navré," dit-il d'une petite voix. "Mais j'ai un père et une mère. Et je sais que je ne ferais que me rendre malheureux si je comparais la réalité à... quelque chose de parfait que mon imagination a construite."
"C'est étonnamment sage de votre part," dit McGonagall avec douceur. "Mais vos parents génétiques sont morts d'une belle mort ; en vous protégeant."
En me protégeant ?
Quelque chose d'inconnu étreint le cœur de Harry. "Que...s'est-il passé ?"
McGonagall soupira. Sa baguette vint toucher le front de Harry, et la vision de ce dernier se brouilla un instant. "Une sorte de déguisement, " dit McGonagall, "pour que ceci n'ait plus lieu, pas avant que vous soyez prêt. Puis sa baguette fut à nouveau dehors, et par trois fois toucha un mur de brique...
... où se creusa un trou qui se dilata, s'étira et trembla pour devenir une immense arcade révélant une longue rangée de magasins dotés de pancartes criant les mérites de chaudrons et de foies de dragons.
Harry ne cligna même pas des yeux. Ce n'était pas comme si quelqu'un venait de se transformer en chat.
Et ils s'avancèrent tous deux dans le monde magique.
Il y avait des marchands vantant des Bottes Rebondissantes ("Faites avec du vrai Flubber !") et "Couteaux +3 ! Fourchettes +2 ! Cuillères avec un bonus de +4 !" Il y avait des lunettes capables de rendre vert tout ce que vous regardiez, et une sélection de confortables fauteuils de salon dotés de sièges éjectables pour les urgences.
La tête de Harry tournait, tournait comme si elle essayait de se dévisser de son cou. C'était comme de déambuler dans la section objets magiques d'un livre de règles d'Advanced Dungeons & Dragons (il ne jouait pas au jeu, mais il aimait lire les livres de règles). Harry souhaitait désespérément ne pas manquer un seul des objets disponibles, au cas où ce serait l'un des trois requis pour compléter un cycle de sorts de vœux infinis.
Puis Harry remarqua quelque chose qui le fit inconsciemment dériver loin de McGonagall et il se dirigea droit vers un magasin à la devanture faite de briques bleues aux rebords bronze-acier. Il fallut que McGonagall se campe juste devant lui pour que Harry revienne à la réalité."
"M. Potter ?" dit-elle.
Harry cligna des yeux, puis se rendit compte de ce qu'il venait de faire. "Je suis navré ! J'ai oublié pendant un moment que j'étais avec vous et non avec ma famille." Harry esquissa un geste en direction de la vitrine du magasin, qui affichait des lettres ardentes qui brillaient d'une lueur à la fois perçante et lointaine, et l'on pouvait y lire : Bigbam's Brillant Books. "Lorsqu'on passe devant une librairie qu'on n'a pas encore visitée, on doit rentrer et jeter un coup d'œil. C'est la règle de la famille."
"C'est la chose la plus Serdaigle que j'ai jamais entendue."
"Quoi ?"
"Rien. M. Potter, notre première étape sera une visite à Gringotts, la banque du monde magique. La chambre forte de votre famille génétique s'y trouve, ainsi que l'héritage que vos parents génétiques vous ont laissé, et vous allez avoir besoin d'argent pour vos fournitures scolaires." Elle soupira. "Et je suppose qu'une certaine quantité d'argent de poche destinée à l'achat de livres pourra être excusée. Cela dit vous pourriez décider d'attendre un moment. Poudlard a une bibliothèque assez conséquente consacrée à la magie. Et la tour dans laquelle je soupçonne fortement que vous allez vivre est équipée de sa propre bibliothèque plus généraliste. Tout livre que vous achèterez ici sera probablement un doublon."
Harry hocha la tête, et ils continuèrent.
"Ne vous méprenez pas, c'est excellente diversion, " dit Harry, alors que sa tête continuait de pivoter en tous sens, "probablement la meilleure diversion qu'on ait jamais essayée sur moi, mais ne croyez pas que j'ai oublié notre discussion laissée en suspens."
McGonagall soupira. "Vos parents - votre mère tout du moins - a peut-être été fort sage de ne rien vous dire."
"Et vous souhaitez que je continue dans cette ignorance béate ? Votre plan possède une faille évidente, Professeur McGonagall."
"J'imagine que ce serait assez futile," dit la sorcière avec fermeté, "vu que n'importe quel passant pourrait vous raconter cette histoire. Très bien."
Et elle lui parla de Celui-Dont-Il-Ne-Faut-Pas-Prononcer-Le-Nom, le Seigneur des Ténèbres, Voldemort.