Le professeur McGonagall se pencha en avant. Son visage devint très dur. "Vous ne changerez absolument jamais quelque chose en un liquide ou en un gaz, quelles que soient les circonstances. Pas d'eau, pas d'air. Rien qui ressemble à de l'eau, rien qui ressemble à de l'air. Même si ce n'est pas censé être bu. Les liquides s'évaporent, des petites parties s'échappent dans les airs. Vous ne métamorphoserez rien qui soit destiné à être brûlé. Ça fera alors de la fumée et quelqu'un pourrait la respirer ! Vous ne métamorphoserez jamais rien qui puisse potentiellement se retrouver dans le corps de quelqu'un par quelque moyen que ce soit. Pas de nourriture. Rien qui ressemble à de la nourriture. Même pas une petite blague amusante où vous comptiez les prévenir au sujet de votre tarte à la boue avant qu'ils ne la mangent pour de vrai. Vous ne le ferez jamais. Point. Dans cette classe ou hors de cette classe ou où que ce soit. Est-ce bien compris par chaque élève ?"
"Oui," dirent Harry, Hermione, et quelques autres. Les autres semblaient sans voix.
"Est-ce bien compris par chaque élève ?"
"Oui," dirent-ils, marmonnèrent-ils, et chuchotèrent-ils.
"Si vous brisez n'importe laquelle de ces règles, vous n'étudierez plus la métamorphose pendant votre séjour à Poudlard. Répétez après moi. Je ne métamorphoserai jamais rien en liquide ou en gaz."
"Je ne métamorphoserai jamais rien en liquide ou en gaz," dirent les étudiants en un chorus syncopé.
"Encore ! Plus fort ! Je ne métamorphoserai jamais rien en liquide ou en gaz."
"Je ne métamorphosera jamais rien qui ressemble à de la nourriture ou toute autre chose allant dans le corps humain."
"Je ne métamorphoserai jamais rien qui puisse être brûlé car cela pourrait faire de la fumée."
"Je ne métamorphoserai jamais rien qui ressemble à de l'argent, même de l'argent Moldu," dit le professeur McGonagall. "Les gobelins ont les moyens de trouver le coupable. Et il est écrit dans la loi que la nation gobeline est dans un état de guerre permanent avec les faussaires magiques. Ils n'enverront pas d'Aurors. Ils enverront une armée."
"Je ne métamorphoserai jamais rien qui ressemble à de l'argent," répondirent les élèves en chœur.
"Et par-dessus tout," dit le professeur McGonagall, "vous ne métamorphoserez aucun sujet vivant, en particulier vous-même. Cela vous rendra malade, et vous tuera même peut-être, selon la façon dont vous vous serez métamorphosés et selon la durée pendant laquelle vous aurez maintenu le changement." Le professeur McGonagall marqua une pause. "M. Potter a en ce moment une main interrogative levée en l'air parce qu'il a vu une transformation en Animagus - plus précisément un humain se transformant en chat et à nouveau en humain. Mais la transformation en Animagus n'est pas une métamorphose libre."
Le professeur McGonagall extirpa un petit morceau de bois de sa poche. D'un coup de baguette magique, il devint une sphère de verre. Puis elle dit "Crystferrium !" et la sphère de verre devint une sphère d'acier. Elle frappa une dernière fois et la sphère d'acier devint à nouveau un morceau de bois. "Crystferrium transforme un sujet de verre solide en un objet d'acier solide doté d'une forme similaire. Il ne peut faire l'inverse, et il ne peut pas non plus transformer un bureau en cochon. La forme la plus générale de la métamorphose - la métamorphose libre, que vous allez apprendre ici - est capable de transformer un sujet en n'importe quelle cible, du moins en ce qui concerne la forme physique. C'est pour cela que la métamorphose libre doit être muette. Utiliser des sortilèges demanderait l'utilisation de mots différents pour chaque transformation entre sujet et objet."
Le professeur McGonagall jeta un regard dur à ses élèves. "Certains enseignants commencent par les sortilèges de métamorphose et passent ensuite à la métamorphose libre. Oui, ce serait au départ beaucoup plus simple. Mais cela peut constituer un mauvais moule qui détériorera vos capacités ultérieures. Vous apprendrez ici la métamorphose libre dès le départ, ce qui exige que vous jetiez le sort sans prononcer un mot, en représentant dans votre esprit la forme du sujet, la forme cible, et la transformation.
"Et pour répondre à la question de M. Potter," continua le professeur McGonagall, "c'est la métamorphose libre que vous ne devez jamais opérer sur un sujet vivant. Il y a des sortilèges et des potions qui peuvent transformer sans risque des sujet vivants, de façons limitées et réversibles. Par exemple, un Animagus à qui il manque un membre ne retrouvera pas ce membre après s'être transformé. La métamorphose libre n'est pas sûre. Votre corps changera pendant sa métamorphose - la respiration par exemple produit une perte constante de matière corporelle qui est déversée dans l'atmosphère. Lorsque la métamorphose s'estompera et que votre corps essaiera de revenir à sa forme originale, il ne sera pas tout à fait capable de le faire. Si vous collez votre baguette contre votre corps et que vous vous imaginez avec des cheveux dorés, ils tomberont une fois la métamorphose terminée. Si vous vous voyez avec une peau plus claire, vous passerez un long séjour à Ste Mangouste. Et si vous vous métamorphosez en une forme adulte, alors, quand la métamorphose se dissipera, vous mourrez.
Voilà qui expliquait l'existence de garçons gras ou de filles n'étant pas parfaitement jolies. Ou même de gens âgés tant qu'on y était. Ça n'existerait pas si on pouvait juste se métamorphoser tous les matins... Harry leva sa main et essaya de signaler sa présence au professeur McGonagall du regard.
"Oui, M. Potter ?"
"Est-il possible de métamorphoser un sujet vivant en une cible statique, comme une pièce - non, pardon, je suis vraiment désolé, disons juste comme une sphère d'acier."
Le professeur McGonagall secoua la tête. "M. Potter, même les objets inanimés subissent de petits changements internes au fil du temps. Il n'y aurait pas de changement visibles sur votre corps après la transformation, et vous ne remarqueriez rien d'anormal pendant la première minute. Mais une heure plus tard, vous seriez très malade, et le lendemain, vous seriez mort."
"Euh, excusez-moi, mais alors si j'avais lu le premier chapitre, j'aurais pu deviner que le bureau était initialement un bureau et non un cochon," dit Harry, "mais seulement si j'avais en plus émis l'hypothèse que vous ne vouliez pas tuer le cochon, ce qui semble hautement probable, mais -"
"M. Potter, je puis prédire que noter vos contrôles sera pour moi une immense source de ravissement. Mais si vous avez d'autres questions, pourrais-je s'il vous plaît vous demander d'attendre la fin du cours ?"
"Pas d'autres questions, professeur."
"Maintenant répétez après moi," dit le professeur McGonagall. "Je n'essaierai jamais de métamorphoser un sujet vivant, et en particulier moi-même, à moins que l'on ne m'ait spécifiquement chargé de le faire à l'aide d'un sortilège spécialisé ou d'une potion."
"Si je ne suis pas certain que la métamorphose est sûre, je ne m'y essaierai pas avant d'avoir demandé l'autorisation au professeur McGonagall ou au professeur Flitwick ou au professeur Rogue ou au professeur Dumbledore, qui sont les seules autorités légitimes en matière de métamorphose à Poudlard. Demander à un autre étudiant n'est pas une alternative acceptable, même s'ils disent se souvenir avoir posé la même question."