Contrairement à une salle d'université, il n'y avait pas de rangées de sièges repliables encastrés dans des bureaux ; au lieu de cela, il y avait les très ordinaires pupitres en bois de Poudlard, agencés le long d'une courbe à chaque étage de la salle de cours. Sauf que sur chaque pupitre était installé un objet blanc, plat et rectangulaire. Harry n'avait jamais vu une chose pareille posée sur un pupitre.
Au centre de la gigantesque plate-forme, sur une petite estrade surélevée faite d'un marbre plus sombre, se trouvait un bureau d'enseignant, à l'écart. Sur lequel Quirrell s'appuyait, affalé sur sa chaise, la tête rejetée en arrière, bavant légèrement sur ses robes.
Ça me rappelle quelque chose, mais quoi ?
Harry était arrivé en cours si tôt qu'aucun autre étudiant n'était encore présent. (La langue anglaise devenait défectueuse lorsqu'il s'agissait de décrire le voyage dans le temps ; et en particulier, il manquait à l'anglais les mots capables d'exprimer à quel point c'était pratique.) Quirrell ne semblait pas... être en état de marche... pour le moment, et Harry n'avait de toute façon pas particulièrement envie de s'approcher de lui.
Harry choisit un bureau, grimpa jusqu'à celui-ci, s'assit, et récupéra son manuel de Défense. Il en était à peu près aux sept huitièmes - il avait prévu de finir le livre avant le début du cours, mais il était en retard sur son emploi du temps et il avait déjà utilisé le Retourneur de Temps deux fois aujourd'hui.
Après un court moment, des bruits montèrent et la salle commença à se remplir. Harry les ignora.
"Potter ? Qu'est-ce que tu fais dans cette classe ?"
Cette voix n'aurait pas dû être ici. Harry releva les yeux. "Draco ? Qu'est-ce que tu fais dans ma oh mon dieu tu as des laquais."
L'un des garçons qui se tenaient derrière Draco semblait être vraiment très musclé pour un enfant de onze ans, et l'autre maintenait une posture suspicieusement équilibrée.
Draco sourit avec beaucoup de suffisance et fit un geste vers l'arrière. "Potter, je te présente M. Crabbe," sa main passa de Muscles à Équilibre, "et M. Goyle. Vincent, Gregory, voici Harry Potter."
M. Goyle pencha sa tête et jeta à Harry un regard qui était probablement censé signifier quelque chose mais qui lui donna juste l'air bigleux. M. Crabbe dit "Ravi d'fair vot' connaissance," d'un ton qui laissait penser qu'il essayait de forcer sa voix vers des octaves aussi basses que possibles.
Une expression consternée passa de façon fugace sur le visage de Draco, mais fut rapidement remplacée par un air supérieur.
"Tu as des laquais !" répéta Harry. "Où est-ce que je peux avoir des laquais ?"
L'air supérieur de Draco se renforça. "Potter, j'ai bien peur que pour ça, la première étape ne soit d'être réparti à Serpentard -"
"Quoi ? Ce n'est pas juste !"
"- et l'étape deux est que vos familles aient passé un accord peu de temps après votre naissance."
Harry regarda M. Crabbe et M. Goyle. Ils semblaient tous deux essayer très fort d'avoir l'air menaçants. C'est à dire qu'ils étaient penchés en avant, les épaules voûtées, le cou tendu, et le regard fixé sur lui.
"Euh... attends voir," dit Harry. "Ça a été organisé il y a des années ?"
"Exactement, Potter. Pas de chance."
M. Goyle fit apparaître un cure-dent et commença à se nettoyer la bouche, l'air toujours menaçant.
"Et," dit Harry, "Lucius a insisté pour que tu grandisses sans jamais connaître tes gardes du corps, et que tu ne devais les rencontrer qu'au premier jour d'école."
Cela fit disparaître l'air supérieur du visage de Draco. "Oui, Potter, on sait tous que tu es brillant, toute l'école est au courant maintenant, tu peux arrêter de frimer -"
"Donc on leur a répété toute leur vie qu'ils allaient être tes laquais et ils ont passé des années à s'imaginer à quoi des laquais sont censés ressembler -"
Draco grimaça.
"- et le pire, c'est qu'ils se connaissent et qu'ils se sont entraînés -"
"Le boss t'a dit d'la fermer," gronda M. Crabbe . M. Goyle mordit son cure-dent, le tint entre ses incisives, et utilisa une main pour faire craquer les jointures de l'autre.
"Je vous ai dit de ne pas faire ça devant Harry Potter !"
Ils eurent tous deux l'air un peu penaud et M. Goyle remit le cure-dent dans ses robes avec précipitation.
Mais à l'instant où Draco se détourna d'eux pour faire à nouveau face à Harry, ils reprirent leur air menaçant.
"Je m'excuse," dit Draco avec raideur, "pour l'insulte que ces imbéciles t'ont fait subir."
Harry jeta un regard lourd de sens à M. Crabbe et à M. Goyle. "Je dirais que tu es un peu dur avec eux, Draco. Je pense que c'est exactement comme ça que je voudrais voir mes laquais agir. Enfin, si j'avais des laquais."
La mâchoire de Draco se décrocha.
"Eh, Gregory, tu penserais pas qu'y essaie d'nou zappâter loin du boss ?"
"Je suis sûr que M. Potter ne serait pas assez insensé pour essayer ça."
"Oh, même pas en rêve," dit Harry d'une voix mielleuse. "C'est juste un petit quelque chose à garder à l'esprit si votre employeur actuel vous semble ingrat. Et puis, ça ne peut pas faire de mal d'avoir d'autres offres pendant qu'on négocie ses conditions de travail, n'est-ce pas ?"
"Qu'est ce qu'il fait à Serdaigle ?"
"Je n'en ai pas la moindre idée, M. Crabbe."
"Taisez vous tous les deux," dit Draco à travers des dents grinçantes. "C'est un ordre." Il lui fallut faire un effort visible pour de nouveau transférer son attention sur Harry. "Quoi qu'il en soit, qu'est-ce que tu fais au cours de Défense de Serpentard ?"
Harry se renfrogna. "Attends." Sa main passa dans sa bourse. "Emploi du temps." Il regarda le parchemin. "Classe de Défense, 14h30, et maintenant il est..." Harry regarda sa montre, qui affichait 11h23. "14h23, à moins que j'aie perdu la notion du temps. J'ai perdu la notion du temps ?" Si c'était le cas, eh bien, Harry savait comment se rendre au cours où il était censé être, quel que soit ce cours. Dieu savait s'il aimait son Retourneur de Temps, et un jour, quand il serait assez vieux, ils se marieraient.
"Non, c'est la bonne heure," dit Draco, les sourcils froncés. Son regard parcourut le reste de l'auditorium, qui se remplissait de robes à bordures vertes et de...
"Gryffidiots !" cracha Draco. "Qu'est ce qu'ils font ici ?"
"Hm," dit Harry. "Le professeur Quirrell a dit... j'ai oublié ses mots exacts... qu'il allait ignorer certaines des conventions éducatives de Poudlard. Peut-être qu'il a juste combiné toutes ses classes."
"Euh," dit Draco. "Tu es le premier Serdaigle à être arrivé ici."
"Ouep. Je suis arrivé tôt."
"Qu'est-ce que tu fais au dernier rang alors ?"
Harry cligna des yeux. "Je sais pas, ça avait l'air d'être un bon endroit où s'asseoir ?"
Draco renifla. "Tu ne pourrais pas être plus loin du professeur même si tu essayais." Puis il se pencha en avant, l'air soudain attentif. "À part ça, Potter, c'est vrai ce qu'on raconte sur ce que tu as dit à Derrick et à son équipe ?"
"Qui est Derrick ?"
"Tu l'as frappé avec une tarte ?"
"Deux tartes, à vrai dire. Je suis censé lui avoir dit quoi ?"
"Que ce qu'il faisait n'était pas le moins du monde sournois ou ambitieux, et qu'il était une disgrâce à la mémoire de Salazar Serpentard." Draco regardait Harry avec une grande intensité.