Harry avait croisé quelques enseignants stupides lors de ses incursions ratées dans l'éducation moldue normale - son père avait été beaucoup plus pointilleux lorsqu'il avait été question de choisir des étudiants en doctorat pour lui servir de précepteur, bien sûr - mais le cours d'Histoire était le premier où il rencontrait un enseignant qui n'était littéralement pas sentient.
Et ça se voyait. Harry avait laissé tombé au bout de cinq minutes et avait commencé à lire un manuel. Lorsqu'il était devenu clair que "professeur Binns" ne verrait pas d'objection à cela, Harry avait fouillé dans sa bourse et récupéré des boules quiès.
Les fantômes n'avaient-ils pas besoin d'un salaire ? Était-ce là l'explication ? Ou était-il littéralement impossible de renvoyer qui que ce soit de Poudlard même s'ils mouraient ?
Et maintenant, il semblait que le professeur Rogue passait son temps à être absolument horrible envers tous ceux qui n'étaient pas Serpentard, et ça n'était jamais venu à l'esprit de quelqu'un de résilier son contrat.
Et le Directeur avait mis le feu à un poulet.
"Excuse-moi," dit une voix inquiète située derrière lui.
"Je vous jure," dit Harry sans se retourner, "cet endroit est presque huit et demi pour cent aussi pitoyable que ce que Papa dit au sujet d'Oxford."
Harry donna un coup de pied aux couloirs de pierre, l'air vexé, furieux et agacé à la fois.
"Des donjons !" siffla Harry. "Des donjons ! Ce ne sont pas des donjons ! C'est une cave ! Une cave !"
Quelques-une des filles de Serdaigle lui jetèrent des regards étranges. Les garçons étaient déjà habitués.
Il semblait que le fait que l'étage où se situait le cours de Potions soit au sous-sol et qu'il y fasse plus froid que dans le reste du château suffisait à le faire appeler "les donjons".
À Poudlard ! À Poudlard ! Harry avait attendu toute sa vie, et maintenant il allait encore attendre et s'il y avait un seul endroit sur Terre doté de donjons décents, ça devait être Poudlard ! Harry allait-il devoir construire son propre château si jamais il voulait voir une seule petite abysse sans fond ?
Peu de temps après, ils arrivèrent à la salle des Potions, et Harry se réjouit considérablement.
La salle des Potions avait d'étranges créatures préservées flottant dans d'immenses bocaux sur des étagères qui couvraient chaque centimètre carré d'espace mural entre les placards. Harry avait à présent assez lu pour pouvoir identifier certaines de ces créatures, tel le Zabriskan Fontema. Et bien que l'araignée de cinquante centimètre ressemblât à une Acromantula, elle était beaucoup trop petite pour en être une. Il aurait bien essayé de demander à Hermione, mais elle n'avait pas semblé désireuse de regarder dans les directions qu'il pointait du doigt.
Harry regardait une grande boule de poussière dotée d'yeux et de pieds quand l'assassin surgit dans la pièce.
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Harry quand il vit le professeur Severus Rogue. Il y avait chez lui quelque chose de silencieux et de mortel, dans la façon dont il rôdait entre les pupitres des enfants. Ses robes étaient mal entretenues, ses cheveux sales et gras. Il y avait quelque chose qui rappelait Lucius, même s'ils ne se ressemblaient absolument pas, et on avait le sentiment que là où Lucius vous aurait éliminé avec une parfaite élégance, cet homme se serait contenté de vous tuer.
"Asseyez-vous," dit le professeur Severus Rogue. "Maintenant."
Harry et les quelques autres enfants qui étaient restés debout à discuter se précipitèrent vers les pupitres les plus proches. Harry avait prévu d'être à côté de Hermione mais il se retrouva assis au pupitre vide à côté de Justin Finch-Fletchley (c'était une Double session, Serdaigle et Poufsouffle) ce qui le plaçait deux pupitres à gauche de Hermione.
Severus s'assit au bureau du professeur, et sans la moindre transition ni la moindre introduction, dit : "Hannah Abbott."
"Présente," dit Hannah d'une voix assez tremblante.
"Susan Bones."
"Présente."
Et ça continua, personne n'osant dire un mot plus haut que l'autre, jusqu'à :
"Ah, oui. Harry Potter. Notre nouvelle... célébrité."
"La célébrité est présente, monsieur."
La moitié de la classe tressauta, et quelques uns parmi les plus malins eurent l'air de songer à courir hors de la salle avant qu'elle ne soit détruite.
Severus sourit d'anticipation et appela le prochain nom de sa liste.
Harry soupira mentalement. C'était arrivé bien trop vite pour qu'il puisse y faire quoi que ce soit. Tant pis. Cet homme ne l'aimait visiblement déjà pas, quelle qu'en soit la raison. Et maintenant que Harry y réfléchissait, il valait beaucoup mieux que le professeur de Potions s'en prenne à lui plutôt qu'à, disons, plutôt qu'à Neville ou à Hermione. Harry était bien plus capable de se défendre. Ouaip, ça valait probablement mieux.
Lorsque l'appel fut terminé, Severus balaya la classe du regard. Ses yeux étaient aussi vides qu'une nuit sans étoiles.
"Vous êtes ici," dit Severus d'une voix douce que les étudiants à l'arrière eurent du mal à entendre, "pour apprendre la science subtile et l'art exact de la fabrication de potions. Vu le peu d'agitation idiote de baguette que nous aurons à faire ici, beaucoup parmi vous auront du mal à croire que nous faisons de la magie. Je ne m'attends pas à ce que vous compreniez la beauté du chaudron frémissant doucement et de ses fumées chatoyantes, le pouvoir délicat des liquides se glissant dans les veines du corps humain," il avait dit ça d'une voix caressante et emplie de jubilation, "ensorcelant l'esprit, piégeant les sens," ça devenait de plus en plus terrifiant. "je peux vous apprendre à mettre la célébrité en bouteille, à brasser la gloire, et même à mettre la mort dans un flacon - si vous n'êtes pas une bande d'idiots aussi désespérants que ceux à qui je dois d'habitude enseigner."
Severus sembla remarquer l'air de scepticisme sur le visage de Harry, ou du moins ses yeux bondirent soudain à l'endroit où Harry était assis.
"Potter !" lança le professeur de Potions. "Qu'obtiendrai-je si j'ajoutais de la racine en poudre d'asphodèle à une infusion d'armoise ?"
Harry cligna des yeux. "Était-ce dans Breuvages et Potions Magiques ?" dit-il. "Je viens de finir de le lire, et je ne me souviens pas de quoi que ce soit utilisant de l'armoise -"
La main de Hermione se leva et Harry lui jeta un regard qui la fit lever sa main encore plus haut.
"Tut, tut," dit Severus d'une voix de velours. "La célébrité ne fait clairement pas tout."
"Vraiment," dit Harry. "Mais vous venez de nous dire que vous nous apprendrez à mettre la célébrité en bouteille. Alors dites-moi, comment cela fonctionne-t-il exactement ? On la boit et on devient une célébrité ?"
Les trois quarts de la classe tressautèrent.
La main de Hermione redescendait lentement. Eh bien, ça n'était pas surprenant. Elle était peut-être son rival, mais elle n'était pas le genre de fille à continuer de jouer une fois devenu clair que le professeur essayait délibérément d'humilier Harry.