Всё это было слишком сложно для Харри Поттного.
Но времени оставалось мало. Он выхватил одну чурку из рук Джеймса и кинулся к ближайшей тумбе. Символ, выбитый на чурке (три волны) совпал с высеченным на лафете. Харря вставил ключ в паз. Его примеру последовали Барахлоу и Горбби.
Четыре чурки стояли на местах, но ничего не происходило. Харря подбежал к девочке:
- Молли, как возбудить стихии?
- Отлезь противный, - простонала Фригидель. - Я в печали.
Поттный беспомощно заозирался.
- Мы пропадём, нам капец! - заверещал эльф, мотая в истерике головой.
- Киса, не хлопайте себя ушами по щекам, - произнёс Харря, но из чурки, покоившейся рядом с Горбби, вылезли маленькие фигнюшечки. - А нет, хлопайте-хлопайте!
Сквозняк от ушей Горбби попадал на ключ, отпирая стихию воздуха.
Дальше пошло легче: вода, огонь, земля… Над чурками бушевало по маленькому фейерверку. Настал черёд пятого элемента.
- Действуй, Молли! - воззвал Харря, тормоша подругу.
- А на кой? - вяло повела бровью Фригидель. - Тут у вас туманы и дожди, тут у вас холодные рассветы… Война вот тоже… Мир, каким мы его знали, пришёл к концу. И чёрт с ним, Харря. А ну всё в кочерыгу!
- Молли, как ты можешь такое говорить? - Харря почти заплакал. - Как прекрасен этот мир, посмотри!… Я вообще недавно узнал, что у меня есть огромная семья: и травинка, и лесок, в поле каждый колосок, речка, небо голубое… Молли, это всё моё! Родное, Молли!… Это Родина моя, слышишь?… Всех люблю на свете я!…
- Душевно сказал, Харря, только поздно уже. Я, словно бабочка, к огню летела так неосторожно, эх!… Как холодно… Живите, живите все! Вам надо жить, а мне надо… умереть… Я ни на кого не жалуюсь, ни на кого не обижаюсь… Вы все очень хорошие люди… я вас всех… всех люблю.
Молли откинула голову. А Харря повторял вновь и вновь:
- Не умирай, любовь… Не умирай, любовь… Не умирай, любовь…
Потом над ним нависла тёмная тень неумолимо приближающейся чёрной планеты, и за секунду до того, как она должна была раздавить Поттного в плюшку, он, по сложившемуся обычаю, проснулся.
ХI
Да, это плохие люди, Бамбино.
Но у них могут быть дети,
которые любят цирк.
Большой Брат бесцельно топал по Обиталищу, стуча костылями по граниту, пока перед его головозадницей раздался хлопок, и в воздухе появилось остроносое лицо министра Хитруса.
- Ваше Всемогущество, - обратился Хитрус к Лорду Тьмы. - Вашему вниманию предлагается магическая карта, на которой виден Харря Поттный и чётко прослеживается путь к нему.
- Телепортируй, мой верный слуга! - распорядился Большой Брат, протягивая ладонь.
На неё тут же мягко упал свиток, украденный Штурмфогелем.
- Ты единственный принёс нам пользу. Когда всё закончится, ты будешь награждён, - пообещал министру Лорд.
- Служу Империи, - склонилось лицо Хитруса и тихо исчезло.
- Великолепно! - возликовал Большой Брат, изучив карту. - Мы совсем близко. Эй, зомби!
Джеймс подошёл к хозяину. Лорд Тьмы поскрёб в копчикозатылке.
- Я буду называть тебя Джимом, да… Так вот, Джим, мой мальчик… Ты когда-нибудь совершал подлые поступки?
Джим-Джеймс ответил монотонным бесцветным голосом:
- Да, я готов на подлости… В пять лет я налил в сестрёнкин шампунь клею. У неё до сих пор нет перхоти…
- Наш человек, - хохотнул Большой Брат. - Готовься к самой главной гадости в своей никчёмной жизни. Ты убьёшь Харрю Поттного, понял?
- Я убью Харрю Поттного, - послушно повторил Джеймс, ставший Джимом.
- Молодец, Джим! И пусть те, кто останутся живы, позавидуют мёртвым! - Большой Брат был большим поклонником Стивенсона.
Правые глаза Лорда Тьмы скосились на синюю стену коридора и остановились на криво выцарапанном стишке некоего П. Ушкина:
Прибежали в избу дети,
Второпях зовут отца:
"Тятя, тятя! У соседей
откопали мертвеца!" -
"Тише, тише, чертенята!
Замолчите, я сказал!
Лучше б спрятали лопату -
Это ж я и закопал!…"
- Просто праздник какой-то! - умилился Большой Брат, ковыляя к тому, кто был кляксой на карте.
Харря Поттный потряс Молли за плечо:
- Вставай, Молли! Пора в путь…
Фригидель, чему-то улыбавшаяся во сне, сморщила личико и пробормотала:
- Я и говорю, захожу домой, а там бардак полный: кошка не топлена…
- Молли!
- Убери это, Факсли, надоело… А?! - Молли встрепенулась. - Харря? Ты?
- Да, пора двигать…
- Угу, сейчас, сейчас…
Дети собрали пожитки и почти отправились, но вдруг впереди, в анфиладе, загрохотало. К путникам приблизился экипаж, запряжённый четвёркой гнедых.
Дверь кареты отворилась, и оттуда вышел жилистый немолодой мужчина в камзоле, панталонах и прочем средневековом шмотье от кутюр.
Незнакомец аристократично очистил нос в ажурный манжет.
- Король Стах, к вашим услугам, юные друзья, - програссировал Стах. - Дикая охота - это про меня. Мой кровавый аттракцион настолько понравился публике, что возникло цело движение. Стахановское… Ой, я всё о себе да о себе, миссия моя в ином… Кто вы, детки?
- Молли Фригидель, по любому, - присела в книксене девочка.
- Харря Поттный, - коротко поклонился Харря.
Всё-таки король…
- Наслышан! - расцвёл Стах. - Вы-то мне и нужны. Особенно мистер Посттный.
- Он не Посттный, а Поттный, сэр, - исправила короля Молли.
- Не одна ли фигнидэль, девочка? - сощурился Стах, и нос его презрительно задёргался. - Между прочим, ваш наряд выглядит непростительно пошло. У кого вы одеваетесь? Что за убогие штаны? Вы мальчик? Никакого понятия о вкусе… А жакет? Я бы повесился, если бы мне пришлось носить столь мертвецки убитый жакет! Да, непременно бы повесился. На голубом атласном шнуре от… от кого бы лучше?… если к моему вышитому золотом плащу, то только от Како Кабанни! И не иначе, девочка! Эстетика - вот богиня богов! А твои туфли? Срам, срам и стыд, стыд и позор! Моё сердце плачет, когда я гляжу на пыль, покрывающую эти безыскусные боты… Вот уж воистину, грязь к грязи…
Харря прокашлялся.
- Если вы закончили с критикой наряда Молли, король, то наверняка хотите поведать нам, зачем, собственно, мы вам нужны.
- О, некультурье бессовестное! Прерывать взрослого! М-м-м… Юноша! Как там тебя?… Моррда Подллый, кажется? Всему своё время. Этика и такт, необразованный малыш! Отрочествуй, пока не спросят!
- Если ваш урок будет бесконечным, то мы так и не сдвинемся с мёртвой точки, - процедила сквозь зубы красная от стыда Молли.
- Дисгармония, вот вам имя! - продолжил накручивать себя король Стах. - Какое вам дело до красоты, безупречности, счастья катарсиса? Вам, кого я с преогромным удовольствием умертвлю, раз уж меня просил друг… Да-да, Мокррый. Сейчас вы выпьете мой яд. Самый прекрасный способ избавиться от двух кусков мусора типа вас! И не думайте, что ваша детская магия меня остановит. Я давно мёртв.
Действительно, ни Харря, ни Фригидель с призраком не справились бы. Раздел магии о привидениях изучается позже. Поттный завертелся в поисках подмоги или хотя бы идейки. Взгляд паренька упал на раскрытый рюкзак. Там лежал подаренный Предсказуньей волшебный лубок.
- Ладно, - согласился Харря. - Бодяжьте своё зелье. Но прежде я подарю вам вот эту картинку.
И Харря взял лубок и протянул его королю.
- А! Какой кондовый лубок! - вскричал Стах, отступая назад, к карете. - Более паплюжной халтурятины я ещё не видывал! Убери его скорей!…
Зрачки короля расширились, выражение лица стало бессмысленным. Стах ватными руками схватился за сердце и упал замертво.