Но ее успокаивающие слова не подействовали на Дамиана.
- Р'шейл, я всю жизнь был окружен убийцами. Я с детства боялся темноты, потому что для меня темнота действительно могла таить опасность. Я не хочу, чтобы мой ребенок рос так же, как я. Я не хочу, чтобы он засыпал, окруженный вооруженными стражами. Я хочу, чтобы он рос и играл со своими сверстниками, а не учился бы с детства, как справиться с человеком, который вдвое тяжелее его, если на него вдруг нападут. Я хочу, чтобы весь этот проклятый мир узнал, на что я могу быть способен, если они осмелятся угрожать мне или моим близким. Прямо сейчас я положу этому конец.
- Но он не угрожал ни тебе, Дамиан, ни твоей жене и ребенку. Он просто пытался убить меня.
- Ты мой друг, Р'шейл, а он осмелился сделать это в моем доме. Для меня это много значит.
- Если ты это сделаешь, Дамиан, мы с тобой больше не друзья.
Брэк видел, как Дамиан на мгновение заколебался, но так и не смог преодолеть гнев. Ему нравился Дамиан, несмотря на то что тот задумал сейчас очевидную гадость. Брэк прожил семь столетий и видел, как люди совершают и большие гадости по совершенно ничтожным причинам. Кто знает, много ли раз Дамиана пытались убить в детстве, но видно было, что это не прошло для него бесследно. Он был готов теперь буквально на все, только бы спасти своего еще не рожденного отпрыска от того страха, который преследовал его все детство, не понимая, что вместо того, чтобы убить чудовище, он делается чудовищем сам.
Брэк видел ужас во взгляде Адрины и отчаяние, охватывающее харшини, наблюдающих эту сцену. И еще он видел, чего стоило Дамиану принятое решение. Ведь ему казалось, что вопрос стоит однозначно: жизнь кариенского мальчишки или жизнь его собственного ребенка.
- Я сделаю это, - решительно сказал Брэк, выступая вперед в освещенный факелами круг.
Р'шейл в ужасе развернулась к нему.
- Брэк!
- Извини, Р'шейл, но Дамиана не переубедить. Если он не положит конец этому сейчас, то не избавится от угрозы никогда. Мальчик нужен ему для того, чтобы показать всем, что ждет его врагов.
Дамиан был поражен появлением столь неожиданного союзника.
- Я не могу просить харшини сделать это. Я даже своих людей не стал просить об этом.
- Я полукровка, Дамиан, и мне случалось делать и худшие вещи в своей жизни. - Он обратился к харшини и встретился с черными глазами Гленанарана. - Уведи своих людей отсюда, Гленанаран. И молите богов, которым поручен этот мальчик, чтобы Смерть скорее пришла за ним.
Харшини пристально смотрел на него, а Брэк взглядом пытался донести до него свою мысль. Наконец Гленанаран торжественно кивнул.
- Мы будем молиться за мальчика.
"Поторопитесь", - безмолвно ответил Брэк.
Харшини исчезли в темноте. Р'шейл в смятении смотрела, как Брэк прошел к Майклу и взял его за руку. Дамиан удивленно глядел на них - готовность Брэка стать убийцей, видимо, казалась ему подозрительной.
- А откуда я знаю, что это не какой-нибудь трюк?
- Это не трюк, Дамиан.
Он взял Майкла за руку и вывел его из круга стражников, снимая с пояса кинжал. Поиграв им, он обратился к Дамиану:
- Ты будешь смотреть на это?
- Да.
- Ты что, совсем озверел, сукин сын?
- Нет, я просто недоверчив. Я не верю, что ты сделаешь это.
"Он пытается заставить меня раскрыть карты". Но призывать Силу, чтобы создать подходящую иллюзию, было нельзя. Дамиан сразу заметил бы, что его глаза почернели, и догадался бы обо всем.
Р'шейл стояла возле Дамиана и не делала ничего, чтобы его остановить. Наверное, тоже пыталась сообразить, что у него на уме.
Он всмотрелся в глаза несчастного ребенка. Майкл уже не боялся - он был во власти парализовавшего его ужаса.
- Готов ли ты встретить Смерть, Майкл? - спросил он негромко и спокойно. Где-то за краем освещенного круга всхлипнула Адрина, да факелы затрещали громче в наступившей тишине.
Едва договорив, он ощутил близкое присутствие бога и облегченно вздохнул. Воздух вокруг них наполнила немыслимая хрустальная музыка, и посреди круга возникла фигура Смерти. На ней был плащ с капюшоном - темнее ночи, притаившейся за кругом света. Вместо лица - белый череп, пустые глазницы источали свет, а в левой руке она держала косу.
"Показушник", - кисло подумал Брэк.
- Ты хочешь, чтобы я забрала вот этого мальчика? - У фантома был звучный голос, эхом разнесшийся по равнине.
- Да, госпожа.
- Ты много хочешь, Брэкандаран.
- Это необходимо.
Гость всмотрелся в собравшихся и остановил взгляд на Р'шейл. Брэк заметил с облегчением, - что та держится скорее подозрительно, чем испуганно. Все-таки крепкая девочка. Рано или поздно она догадается, в чем тут дело, и Брэку оставалось только надеяться, что у нее хватит ума не проговориться.
- Дитя демона, - произнес фантом, слегка поклонившись ей.
- Божественный.
Создание повернуло ужасный лик в сторону Майкла и протянуло ему костяную руку.
- Иди.
Словно в трансе, кариенский мальчик покорно направился к призраку. В его глазах больше не было страха, только молчаливая покорность. Смерть взяла ребенка за руку, окинула ошеломленных собравшихся испепеляющим взглядом и исчезла вместе с Майклом.
Повисшее ледяное молчание прервали рыдания Адрины.
Они вывели Дамиана из транса. Он подбежал к ней, но она оттолкнула его и разгневанно накинулась на Брэка:
- Убирайся! Убирайся отсюда, ты, убийца, хладнокровный ублюдок!
- Адрина... - проговорил Дамиан, пытаясь приобнять ее.
- Не смей ко мне прикасаться! Ты этого хотел и ешь теперь сам, что получилось. Оставьте меня одну! - Громко рыдая, она убежала в темноту. Дамиан беспомощно поглядел на Брэка и последовал за ней.
Брэк огляделся и увидел, что на поляне осталась только Р'шейл, которая, скрестив руки на груди, обвиняюще смотрит на него.
- Зачем?
Он пожал плечами.
- Меньше крови.
Она подлетела к нему и больно ударила в плечо.
- Да что это было за безобразие?
- Давай разберемся, Р'шейл. Дамиан собирался его убить, в этом не может быть ни малейшего сомнения. Это казалось ему удачной идеей, но у нее есть отдаленные последствия, о которых он не подумал, и весьма неприятные. А так Гимлори присмотрит, чтобы с мальчиком не случилось ничего плохого.