- Жрецам пришлось не по нраву мое присутствие, - пожала плечами Р'шейл. - Но я отбила у них охоту спорить со мной.
- Я в курсе, - ответила королева харшини, поморщившись. - У меня даже голова разболелась. Я думаю, тебе и вправду пора научиться сдерживать себя, Р'шейл. А то временами твои выходки обходятся слишком накладно.
- Извини.
Шананара улыбнулась и предложила Р'шейл сесть. Тяжелой мебели больше не было. Теперь, когда стенам вернули былую красу, здесь были уместны только легкие, воздушные предметы, но никак не мрачная, громоздкая обстановка, которую предпочитали в Сестринской общине.
- Брэк сказал мне, что у тебя есть план.
- Мне нужна ваша помощь, - ответила Р'шейл, усаживаясь напротив королевы.
- Мы не можем помочь тебе справиться с Хафистой, Р'шейл. Я не могла бы помочь тебе, даже если бы ты задумала раздавить букашку.
- Знаю. Я и не собираюсь просить харшини ни о чем таком, что шло бы вразрез с их природой, - мне просто нужно на время отвлечь от него последователей.
- Отвлечь их? Каким образом? - недоуменно спросила Шананара.
Р'шейл изложила свою идею. Королева выслушала ее, кивая время от времени, и наконец с наслаждением рассмеялась.
- И ты всерьез полагаешь, что эта уловка сработает?
- Брэк тоже так думает.
- Это хорошо, ведь он наполовину человек. Видимо, это согласуется с его странным чувством юмора.
- Так вы поможете мне?
- Да, дитя демона, харшини помогут тебе.
- Даже зная, что это может помочь мне убить бога?
- Я не уверена, что это так, Р'шейл. Насколько я могу судить, это только досадит ему.
Р'шейл кивнула, внутренне соглашаясь с королевой. Пусть Брэк и считает, что ее план может удасться, но уверенной в этом быть нельзя.
- Я хочу просить тебя еще об одной милости.
- Я рада помочь тебе, если это в моих силах.
- Мне нужна твоя помощь в Храме богов. Моего искусства может не хватить.
- Мне нельзя принимать непосредственного участия в этом, Р'шейл.
- Да, но ты можешь показать мне, что делать.
- Ну что ж, я согласна, - неохотно проговорила Шананара. - Но не рассчитывай на мою помощь. Я не хочу, чтобы это звучало как угроза, но я просто не могу делать ничего, что было бы противно природе харшини. Я постараюсь сделать все, что смогу, но может оказаться, что в самый ответственный момент ты останешься без моей поддержки.
- Я готова рискнуть.
- Тогда я пойду с тобой, дитя демона. И боги да направят наши руки.
Чтобы завершить свои приготовления, Р'шейл нужно было провернуть еще одно дело, поэтому, выйдя от Шананары, она побежала в кузницу защитников. Там ее ждал готовый заказ, и она придирчиво исследовала его, стараясь не прикасаться руками, и наконец решила, что все сделано, как надо. Сержант, заправляющий кузницей, с улыбкой глядел на нее.
- Можешь трогать эту штуку сколько хочешь, девочка. Она не кусается. Ему приходилось орать, чтобы перекричать стук молотков по металлу. Кузнецы работали день и ночь бок о бок с мастерами по стрелам, запасая вооружение на случай нападения кариенцев.
- Вообще-то, Джулиан, она кусается. - Распрямившись, она удовлетворенно улыбнулась. - Нельзя ли попросить одного из твоих людей отнести это в главный зал? Пусть положат возле Всевидящего Кристалла.
- Можно, если ты об этом просишь.
- Очень прошу, и спасибо тебе.
Когда Р'шейл вышла из кузницы, было уже за полдень. Она с удовольствием подумала, что сделала все, что можно было сделать. Теперь осталось только ждать, чтобы Хафиста попался в ее ловушку.
Глава 58
Музыка поднималась над амфитеатром и летела в ночь, музыканты, настроив свои инструменты, один за другим вступали в игру. Цитадель казалась со стороны пятном ласкового света под безоблачным темно-синим небом. Стоя на стене крепости, Р'шейл осматривала кариенские войска, расположившиеся по округе. Тут и там, насколько хватало глаз, горели костры, прорезавшие темноту, как капки горячей крови. Она сделала все, что могла, предусмотрела все мыслимые неожиданности.
Теперь оставалось только ждать.
- С тех пор как мы отпустили жрецов, там стало слишком спокойно.
Она чувствовала, что Тардже было немного неуютно с ней. После ее возвращения они еще ни разу не оставались наедине, и она привела его сюда, чтобы поговорить без помех. В его кабинете это было бы невозможно, а у нее было что сказать ему, хотя бы ради собственного спокойствия.
- Вероятно, они решают, как им разгромить нас.
- Спорить готов, что так оно и есть.
Она бросила взгляд в его сторону, но он решительно уставился на равнину. На его лице была одна только сдержанная неприступность.
- Тарджа.
- Да?
- Прости меня.
Он повернулся к ней.
- За что?
- За то, что Кальяна сделала с тобой. Вообще за все.
Тарджа пожал плечами, пытаясь уйти от поднятой темы.
- Р'шейл, ты действительно не должна...
- Должна, Тарджа. По крайней мере чтобы не чувствовать себя настолько виноватой перед тобой.
- В таком случае я принимаю твои извинения, - ответил он, натянуто улыбнувшись.
Она еще столько всего хотела сказать ему, но видно было, что Тарджа рад поскорее закрыть эту болезненную тему. Он снова углубился в лицезрение погруженной в темноту равнины. Р'шейл вздохнула и решила не настаивать. Зачем бередить старые раны. Видно было, что Тардже слишком тяжело вспоминать прошлое.
Мысли Р'шейл обратились к предстоящему столкновению. Она попыталась посчитать, сколько ей еще осталось ждать. Сейчас вечер пятницы. Завтра будет выходной, и на рассвете все кариенцы устремятся в деревенские церкви, а городские жители потекут в свои храмы. Даже осаждающие их солдаты отвернутся от Цитадели, чтобы послушать проповеди своих жрецов. Вот тогда она и сделает свой решающий ход. Когда каждый кариенец примется славить своего бога. Тогда, когда Хафиста будет в полной силе.
Но в это же время он наиболее уязвим.
- Если у меня все получится, - нарушила она молчание, повисшее над стеной, - то Дамиану и Габлету придется только вымести мусор.
- Вытолкать десять тысяч кариенцев за линию границы, даже если они особо не сопротивляются - сама по себе работа немаленькая, Р'шейл. Не забывай, что нам еще нужно взять под контроль весь Медалон. Да, сестры Клинка подчинились нам здесь, в Цитадели, но думаю, что причиной тому только эта осада. Они охотно предоставят нам право сражаться за них, но стоит нам избавиться от кариенцев, как они попытаются восстановить свое прежнее положение. У нас еще столько дел...