- Ты не уделал меня тогда, - поправил Дамиан. - Я просто позволил тебе победить.
- Ты ревел тогда, как младенец!
- Неправда!
- Так все и было! И я тебе не дам забыть этот случай. Ведь это был единственный раз, когда я побил тебя в честной схватке, Дамиан Вулфблэйд. Старрос допил вино и протянул Дамиану опустевшую чашу. Тот покачал головой и улыбнулся. Теперь уже не было толку спорить. Он потянулся за графином и наполнил чаши, не поднимаясь из кресла. Старрос с удовольствием отпил вина. - Я слышал, ты нашел невесту.
- Так и есть.
- Из Фардоннии?
- Так и есть.
- Что ж, ты всегда любил жить опасно. Она хороша собой?
- Весьма.
- Настолько, что стоило жениться?
Дамиан ухмыльнулся.
- Я еще не решил.
Старрос негромко присвистнул.
- А как насчет слухов о том, что ты привез в Хитрию дитя демона? Это правда?
Дамиан оторвался от чаши и взглянул на Старроса.
- Где ты это услышал?
- У меня свои источники, - самодовольно улыбнулся вор.
- Я серьезно, Старрос. Каким образом ты узнал об этом так скоро?
- Скоро? Проклятье, да у нас уже несколько недель только об этом и судачат! - Он поглядел на Дамиана и сбросил улыбку.
- Кто тебе рассказал?
- Кажется, тебе это и вправду интересно? Мне никто не рассказывал, по крайней мере все было не так, как ты думаешь. Где-то шесть или семь недель назад в городе появился старик. Поначалу он никого не тревожил, просто шатался по улицам и убеждал местных курт'ес, что их бессмертные души окажутся в серьезной опасности, если они не сменят нынешнего образа жизни. Просто торчал на перекрестках и вел речи, к которым никто не прислушивался. Ты таких знаешь. В хорошие годы у нас появлялся каждый месяц новый пророк, так что на них никто не обращает внимания.
- Но... - произнес Дамиан, чувствующий, что этим история отнюдь не исчерпывается.
- Ты помнишь Леопарда Лимика? - спросил Старрос.
- Такой высокий малый? С изувеченными руками?
Старрос кивнул.
- Он их обжег еще ребенком.
- Это его я как-то высек за драку с женой?
- Его самого. Тот еще тип.
- Я помню его, - произнес Дамиан. - Ну и что у него вышло с этим стариком?
- Я как раз к этому подхожу. Я послал Лимика на дело... ну, кажется, где-то недели три назад. Какой-то купец с Крутой улицы завел себе дурную привычку разбрасывать по дому драгоценности жены. Мы же не могли оставить безнаказанной такую беспечность.
- Ну конечно, - угрюмо согласился Дамиан.
- Так или иначе, у Лимика рука набита на таких делах, так что я послал его дать нашему другу купцу урок. Он выполнил работу и возвращался в Гильдию - и тут налетел на этого старика.
- И что случилось?
- Лимик возвратился назад, вернул украденное купцу - тот не успел еще даже сообразить, что его ограбили, - и с этого дня он ходит за этим стариком как привязанный, объясняя каждому, кому охота его слушать, что отрекся от Дэйсендарана и стал теперь последователем другого бога.
- Какого другого бога?
- Этого он не говорит. Но он стал очень часто употреблять слово "грех".
Дамиан нахмурился.
- Похоже, тут не обошлось без Хафисты.
- Даже Лимик, со всем своим религиозным пылом новообращенного, не настолько туп, чтобы произносить это имя вслух на улицах Кракандара, заметил Старрос. - Но с этого дня старик сменил тактику. Он начал говорить о тебе. Он говорит, что ты связался с безбожниками - я понимаю так, что он имеет в виду медалонцев, - и что ты якшаешься с дитя демона. А потом тут объявляется Калан со всеми своими войсками и берет город под защиту Лиги.
- А где теперь этот старик?
- Исчез, - пожал плечами Старрос. - Как только я услышал, что ты возвращаешься домой, послал своих людей, чтобы найти его. А он как сквозь землю провалился. Исчез, словно его и не было вовсе.
- А Лимик?
- На следующий день после того, как старик исчез, Лимик обнес три дома и таверну. Клянется, что ничего не помнит. Грозится зарезать меня, если я еще раз посмею даже предположить, будто бы он не способен на преступление вообще, не говоря уже о том, чтобы отречься от Дэйсендарана.
Дамиан задумчиво уставился в свою чашу с вином.
- Ну и что ты по этому поводу думаешь?
- Да ничего не думаю, Дамиан. Странные старики и загадочные религиозные переживания - не по моей части. Собственно говоря, это как раз по ведомству Верховного Арриона.
Дамиан кивнул, не на шутку озабоченный.
- Я расскажу об этом Калан.
- Тебе стоит рассказать об этом еще и дитя демона.
- Почему?
- Потому что, помимо перевоспитания воров и проституток, этот старик пытался найти кого-нибудь, кто согласился бы убить ее.
Глава 13
- Дамиан!
Появление Р'шейл вывело Дамиана из задумчивости, в которой он пребывал после разговора со Старросом. Она бежала к нему через весь зал и едва не поскользнулась на гладком каменном полу, пытаясь остановиться перед ним.
- Что-то не так?
- Да нет. Но мне нужно видеть Калан, а Орлеон говорит, что она в Солнечной. А я понятия не имею, где эта Солнечная и как ее найти в этой заячьей норе, которую вы называете дворцом, вот я и подумала, что хоть ты покажешь мне дорогу.
- Конечно, - сказал он, предлагая ей руку. Она легко оперлась на нее и зашагала рядом с ним. Ее волосы еще не высохли после ванной, но одета она была в свои обычные харшинские кожаные одежды, которые ей так нравились. По крайней мере, он полагал, что они из кожи. Они никогда не пачкались в отличие от обычной одежды.
- Ты уже поговорил с Адриной?
- Да. Она была подозрительно сговорчива, я даже слегка встревожился.
Р'шейл рассмеялась.
- Радуйся, пока это так, Дамиан.
- Ты знаешь, обидно, что эти отвратительные манеры скрывают ясный ум. Но я все еще не доверяю ей.
- Поверишь. Она любит тебя, я знаю.
- Адрина? Не говори глупостей. Она любит играть с опасностью. И власть. И себя.
- То же самое она говорила мне о тебе.
Дамиан покачал головой.
- Не выдумывай попусту, Р'шейл. Ты хотела, чтобы мы поженились, - мы сделали это, но не думай, что сможешь облегчить свою совесть, сочинив себе роман про близость душ между нами - на самом деле ее нет.