Марла упала на колени.
- Простите меня, божественная. Я не хотела перечить.
- Так делайте же то, что я велю, - приказала Р'шейл, вложив в эти слова ровно столько силы, чтобы наполнить голос непреодолимой властностью. Это не было принуждением, но этого было достаточно чтобы принцесса испугалась. - Вы будете обращаться с Адриной так, как приличествует ее положение невестки, и вы будете во всем поддерживать этот брак. В противном случае ответите перед богами.
- Как прикажете, божественная.
- Тогда покиньте меня, - драматично заключила Р'шейл, - пока я в настроении простить вас. И не смейте больше говорить со мной на эту тему.
Марла неуклюже поднялась на ноги и моментально исчезла из комнаты. Р'шейл позволила силе покинуть ее и рассмеялась. Да уж, стоило хотя бы поглядеть на лицо Марлы. Теперь оставалось надеяться, что она напугала принцессу достаточно и что та будет держаться в рамках приличия.
- Мне не почудилось - это Марла сейчас убегала отсюда?
Р'шейл подняла глаза и увидела проскользнувшую в комнату Адрину. Она внимательно оглядела принцессу, но если живот у Адрины и вырос слегка, то разглядеть это под ее длинным свободным одеянием было невозможно.
- Не показалось. Боюсь, я злоупотребила тем, что Брэк назвал бы "безвкусным и показным проявлением силы с целью утвердить свою точку зрения".
Адрина нахмурилась.
- Ну, хорошо бы хоть это помогло. Эта женщина очень не любит меня.
- Надеюсь, теперь она станет хотя бы посговорчивее. Как ты себя чувствуешь?
- Отлично, - ответила Адрина озадаченно. - А почему ты об этом спрашиваешь?
- Ты беременна, Адрина?
Принцесса побледнела и опустилась в кресло, так поспешно освобожденное свекровью.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду тебя, и я спрашиваю, беременна ты или нет? Это достаточно простой вопрос.
- Я не уверена.
- Как можно быть не уверенной в этом?
- Ну хорошо. У меня есть подозрения, но, поскольку я не хочу быть беременной, я не сделала ничего, чтобы проверить эти подозрения.
Р'шейл улыбнулась.
- Ты надеешься, что все пройдет само собой, если не думать об этом?
Адрина помолчала мгновение и пожала плечами.
- Я понимаю, что это глупо.
- Марла считает, что это так.
- Замечательно! Больше ничего и не нужно.
- А Дамиан в курсе?
- Нет, конечно! Он же мужчина. Они никогда не замечают таких вещей. Да это пока и не слишком заметно.
- Ты не думаешь, что стоит порадовать его, пока это не сделал кто-нибудь другой?
- И дать ему основание считать, что у него есть какие-то права на меня? Не лучшая идея!
- Адрина, это ведь и его ребенок. А ты его жена.
- Это к делу не относится.
- Как раз в этом-то и дело.
- Р'шейл, неужели ты не понимаешь, что произойдет, когда я скажу ему? Первым делом он окружит меня таким количеством телохранителей, что я за их спинами света белого не увижу. Затем он запрет меня куда-нибудь "для моей же безопасности", чтобы ничего не случилось с ребенком. А потом станет расхаживать с важным видом, как петух, доказавший свою мужскую силу.
Р'шейл рассмеялась.
- А что же ты собираешься делать, Адрина? Разгуливать, как будто ничего не происходит, тем временем как твой живот вырастает до размера зрелой дыни?
- Не знаю, что я собираюсь делать, я... - Она остановилась на полуслове, прерванная появлением Майкла.
- Что случилось, Майкл? - спросила Р'шейл, встревоженная выражением лица мальчика.
- Высочайший Принц желает видеть вас в большом зале, госпожа. И вас тоже, ваше высочество.
- Высочайший Принц? - удивленно повторила Адрина. - Разве принц Лернен здесь?
- Нет, ваше высочество, принц Вулфблэйд. Он просит вас явиться к нему. Только что из Гринхарбора поступила весть. Высочайший Принц Лернен умер.
- Да здравствует Высочайший Принц Дамиан, - тихо пробормотала Р'шейл.
Глава 15
- Нам надо уходить отсюда, а дороги все еще перекрыты, - говорил Тарджа, склонившись над картой, которую Денджон разложил на столике в холодном темном погребе под таверной.
- Уходить? Но мы же только пришли, - брюзгливо возразил Линст, поднимая фонарь повыше над столом, чтобы осветить сразу всю карту. В набитом людьми подвале было душно, и фонарь чадил. Тарджа поморщился - дым ел глаза - и хмуро взглянул на говорящего.
- Смотри на вещи шире, Линст. Нас здесь почти две тысячи, если считать и твоих людей, и тех, кто присоединился к нам в Тестре, да еще тех, кого я привел с границы. Мы стали слишком большой мишенью. Наверное, стоит переправить часть людей через границу, а остальных разбить на небольшие группы - не больше двадцати человек в отряде. Каждый отряд должен действовать самостоятельно, имея единственной целью попасть в Хитрию. Местом сбора можно назначить Кракандар. Дамиану будет даже удобнее, что мы не форсируем его границу всем скопом, как армия вторжения. А еще нужно как-нибудь помешать кариенцам переправиться через реку.
- Разбить людей на отряды? А как ты собираешься поддерживать дисциплину? - спросил Денджон.
- Никак не собираюсь. Придется положиться на их выучку.
- А как быть с провиантом?
- Сейчас поделим то, что у нас есть, а потом придется обходиться своими силами. Ты даже не представляешь, как сильно могут помочь сочувствующие обыватели.
- Во время восстания вы так и перебивались? - осведомился Линст. Тарджа решил не обращать внимания на упрек в его голосе.
- Да. Поэтому они и не смогли разбить нас. Каждый отряд был самостоятелен. Мы не знали, где располагаются другие отряды, что они собираются делать и кто в них сейчас входит. Что-то вроде тысячеголовой гидры. Одну голову отрубят, но другие продолжают жить. Те, кого взяли в плен, не могут предать никого, кроме членов своего маленького отряда.
- Ни один защитник не станет предавать своих товарищей, - заявил Линст.
- Кто угодно может сломаться под пытками. Смысл в том, чтобы каждый знал поменьше, тогда остальные будут в безопасности.
- А я утверждаю, что мы должны сразиться с ними в открытую. Все эти маневры, отход в Хитрию - все это пахнет бесчестьем.