Он направился к столу и, внезапно похолодев, ощутил, что кроме него в комнате есть кто-то еще.
- Гарет.
Он мгновенно повернулся на голос. Перед ним стояла Р'шейл. Она выглядела лучше, чем в тот последний раз, когда они виделись. На нее приятно было посмотреть: темные волосы отросли и рыжими волнами спадали на лицо. Но изменилась не только внешность - в ней появилась уверенность, которой раньше не было и в помине. Он гадал, глядя на нее, как ей удалось вырваться от кариенцев и зачем ей понадобилось после этого так глупо лезть в Цитадель. Сзади, уверенный в себе и спокойный, стоял харшинский полукровка Брэкандаран.
- Р'шейл! Брэк! Откуда вы? Впрочем, не хочу даже знать.
Он оборвал себя и обошел кругом стол лорда Дженги, прежде чем снова посмотреть на них. Они были в удобных харшинских кожаных одеждах, подчеркивающих их изящное сложение, - уже по этому в них можно было узнать чужую породу.
- Что вы здесь делаете?
- Мы хотим расставить все по местам, - ответила Р'шейл.
- И как вы собираетесь это сделать?
- С твоей помощью.
Ее слова не слишком удивили его.
- Видимо, ты считаешь, что я тебе что-то должен, раз не поддержал тебя на собрании?
- Ты ничего не должен мне, Гарет. Но ты сам сказал, тайком передавая мне нож, что Медалону будет мало проку от тебя, если ты окажешься в тюрьме.
- Но я и не в тюрьме, как видишь.
- Вижу. Я убила этим ножом кариенского наследного принца. Полагаю, что, если кариенцы узнают об этом, тебе грозит что-нибудь похуже тюрьмы.
Гарет был слишком опытен, чтобы позволить себе испугаться.
- Ты убила кариенского наследного принца? О Основательницы, уж если ты устраиваешь неприятности, Р'шейл, то не мелочишься.
По ее губам скользнула легкая улыбка.
- Подожди, пока услышишь все остальное.
Он покачал головой.
- Спасибо, но я вовсе не...
- Нет! - отрезала она. - Так больше не пойдет, Гарет. Пора решать. Или ты с нами, или ты против нас. Нельзя больше сидеть между двух стульев.
Гарет тяжело опустился в кресло Лорда Защитника - не столько потому, что почувствовал, как внезапно ослабли его ноги, но чтобы выиграть хоть немного времени на размышления. Он знал все о Р'шейл. Знал о ее родителях-харшини, знал, что она-то и является давно ожидаемым язычниками дитя демона, но до этого момента даже не задумывался над тем, что она и вправду может быть так могущественна, как утверждают язычники.
- А если я не захочу быть с вами? - спросил он, гадая, насколько решительно она настроена.
- Тогда я устраню тебя из своих расчетов.
- Ты убьешь меня?
- Я убила кариенского принца. Как ты считаешь, стану я печалиться из-за простого защитника?
Он уперся ладонями в стол и поднял на нее глаза. Все ее существо казалось наполненным сдерживаемой силой, ждущей повода вырваться на свободу.
- Значит, так? Присоединиться к вам или умереть?
- В общем, так, - пожала плечами она.
- Ты не оставляешь мне выбора.
- Значит, ты согласен?
Он задумчиво кивнул.
Она подскочила к нему и накрыла его ладони своими.
- Клянись!
Гарет открыл рот, собираясь пообещать все, что она хотела, но не смог вымолвить ни слова. Она сделала с ним что-то, что не давало ему солгать. С неожиданной ясностью он понял, что, если он поклянется сейчас, ему придется держать эту клятву до самой смерти - и даже после нее, если язычники не врут и после смерти действительно что-то есть.
- Клянись, Гарет, - прошептала она. Она стояла перед ним лицом к лицу, и ее глаза, казалось, проникали в самые сокровенные тайники его души, куда он привык прятать все свои неприятные тайны, все секретные замыслы. Она не использовала магии, ее глаза не темнели, но он почему-то понял, что не сможет отречься от того, что сейчас скажет.
- Я с вами, Р'шейл.
Она очень внимательно вгляделась в него и отступила. Как только она отпустила его, Гарет упал в кресло и закрыл глаза, надеясь, что, когда он откроет их, комната уже не будет вращаться.
- Извини, Гарет, но мне требовалось быть уверенной в тебе.
Он поднял на нее глаза, соображая, что же наделал. Через несколько секунд он собрался с силами и раскрыл рот.
- Ну и что теперь?
- Первым делом нужно сделать так, чтобы кариенцы не повесили Тарджу, отозвался Брэк с таким видом, будто дело было пустяковое - словно муху прихлопнуть.
- Разве вы не знаете, что они обвиняют его в убийстве принца Кратина?
- Да уж, откуда им знать, что это сделала дитя демона. Когда будет суд?
- Суд? Какой суд? Кариенцы не слишком заботятся о формальном правосудии, Брэк. Назначено повесить Тарджу в ближайший выходной. Это будет в амфитеатре, чтобы все могли прийти и посмотреть.
- Нам придется остановить их, - заявила Р'шейл. - А где Дженга? Его они тоже убили?
- Нет еще. Они не слишком лютуют с защитниками. Большинство их людей не говорит по-медалонски, поэтому мы нужны им. А если они убьют Лорда Защитника, может подняться восстание, и они это понимают. Он под арестом. Они держат его в темнице под зданием штаба, и его охраняют кариенцы, а не наши люди.
- Значит, нам нужно освободить его.
- Как? Насколько я помню, твоя последняя попытка освободить кого-то из Цитадели закончилась полным провалом.
Р'шейл нахмурилась при упоминании о былой неудаче.
- На этот раз я спланирую все получше. Если мы хотим справиться с кариенцами, первым делом нам нужно избавиться от Джойхинии и поставить на ее место Верховную сестру, которая будет на стороне Медалона, затем...
- Кого ты собираешься поставить на это место? Мэгина мертва.
- Знаю. Я видела ее голову над воротами.
- Чья была идея? - осведомился Брэк.
- Верховной сестры.
- Почему-то я даже не удивлена. - Брэк даже не знал, что у Р'шейл может быть такой тяжелый взгляд. Она потрясла головой, пытаясь освободиться от переполнившей ее ненависти, и пожала плечами. - Я думала о Хэрри.