- И вы всерьез полагаете, что хитрианцы и фардоннцы придут к нам на помощь? - хмыкнул Рилан.
- Дамиан придет, - уверенно отозвалась Р'шейл.
- Р'шейл права, - подтвердил Брэк. - И Хитрия, и Фардонния придут к вам на помощь, если она попросит их об этом.
- Должно быть, на юге все резко переменилось в последние месяцы, кисло высказался Рилан. - Еще недавно я слышал, что Габлет собирается нападать на нас, а вовсе не освобождать от захватчиков. И с каких это пор ты берешься приказывать что-нибудь королям и принцам?
Гарет внимательно посмотрел на Р'шейл. Он был на северной границе и знал, что с хитрианским принцем она знакома.
- Я думаю, что она говорит правду, Рилан. Вулфблэйд может и прийти, если Р'шейл попросит его. Но уверена ли ты, что ему можно доверять?
- Я доверила бы Дамиану свою жизнь.
- Но нам придется доверить ему не только твою жизнь, Р'шейл, но жизни всех мужчин, женщин и детей в Цитадели.
Гарет задумчиво поглядел на обоих гостей, видимо решая, стоит ли полагаться на их заверения. В конце концов он пожал плечами и перевел взгляд на своих людей.
- Насколько я понимаю, нам нужно действовать сейчас или отказаться от надежды на победу. С каждым днем кариенцы все крепче обосновываются в Медалоне, и скоро их будет уже не выдворить отсюда. Я предлагаю поверить, что Р'шейл сможет привести кого-то к нам на помощь. Я полагаю, нам следует сейчас действовать решительно, а потом ждать, пока хитрианцы освободят нас.
По комнате пронесся гул голосов, выражающих согласие защитников с высказанным предложением. Гарет кивнул.
- Хорошо. Тогда давайте договариваться о деталях.
Теперь Р'шейл и Брэку настала пора помалкивать. Эти люди готовились действовать с того дня, как Джойхиния подписала договор о капитуляции Медалона. Они подумали обо всем: о ключевых позициях, которые нужно занять, об оружии, которое потребуется для этого, и о каждом человеке, который будет в этом участвовать. На этой встрече утрясались уже мельчайшие детали и последние поправки к их планам.
Готовя переворот, они основывались на предположении, что любой защитник в Цитадели поддержит их, и Р'шейл полагала, что так оно и будет. Трудно было представить себе защитника, который добровольно отдал бы себя во власть кариенцам, - за исключением, может быть, Вэйна Локлона, а с ним она надеялась в ближайшее время разобраться сама.
Освободить Лорда Защитника и Тарджу выпало молодому капитану, которого Р'шейл помнила еще лейтенантом в свою бытность трудницей. Она с легким удивлением обнаружила, что это был тот самый молодой человек, который увел Кайлин на танцы той ночью, когда Дэвидд Тайлорсон привел ее на свидание с Тарджой под амфитеатром. Та ночь отпечаталась в ее памяти как край бездонной пропасти, в которую, как ей казалось, она падала до сих пор навстречу предназначению, о котором она никогда не просила и не мечтала. Симин внимательно выслушал приказ, но она чувствовала, что он взволнован, хотя и старается скрыть это. Он немного беспокоил ее. Все было слишком серьезно, а он словно не понимал этого.
Наступило уже раннее утро, когда Гарет обвел комнату взглядом и удовлетворенно кивнул.
- Ну что ж. Вы все знаете, что вам делать. Вопросы есть?
- Мы не обсудили, каким образом будет доставлено послание к хитрианцам, - заметил Рилан.
- Р'шейл? - спросил Гарет, обращаясь к ней.
- Мы позаботимся об этом.
- А как? - спросил Рилан. - Мы заперты в Цитадели. Как ты пошлешь им весть? Как обманешь бдительность кариенцев? У нас нет птиц, наученных летать в Хитрию.
За нее ответил Гарет:
- Я думаю, что эту задачу мы можем предоставить Брэку и Р'шейл. У них есть... средства, о которых нам не нужно знать. Я полагаю, что по этому поводу мы можем не тревожиться.
Р'шейл краем глаза посмотрела на Брэка, улыбнувшегося при виде этого трогательного признания Гаретом их силы.
- Хорошо, если больше вопросов нет, я полагаю, мы можем закончить. Удачи вам, джентльмены.
Защитники собрали свои карты и планы и начали по одному выходить из комнаты, выскальзывая за дверь по сигналу молодого лейтенанта, дежурившего у выхода. Р'шейл и Брэк выходили последними.
- Я очень многое сделал, полагаясь на ваши слова, и это тревожит меня, - сказал им Гарет, пока они ждали своей очереди. - Вы действительно сумеете сделать так, что Вулфблэйд и фардоннцы вовремя придут к нам на помощь?
- Я думаю, что сумеем.
- Р'шейл, я был бы страшно счастлив, если бы ты говорила немного поувереннее.
Она пожала плечами.
- Все зависит не только от меня. Мне придется поговорить с богами.
Гарет нахмурился.
- Подумать только, что я не просто говорю с вами об этом - нет, я основываю на этом бреде всю стратегию. - Он остановился и кивнул в ответ на приветствие двух капитанов, подождал, пока те выйдут, и продолжил: - Я хочу сказать тебе еще кое-что. Если мы убьем слишком много жрецов и герцогов, Яснофф так разъярится, что будет стремиться уничтожить нас всех просто по злобе.
- Если тебе и придется убить, Гарет, то только нескольких.
- Тебе легко говорить. А перерезать им горло мечом будут другие. Или ты собираешься заняться этим сама?
- Я не могла бы, даже если бы хотела. Если бы я стала причиной такого насилия, это ударило бы по тем харшини, которые связаны с тем же источником силы, что и я. - Она посмотрела на Брэка, немного обиженная изумлением, появившимся на его лице. - Ты думал, что я не знаю? Я помню, что сказала мне Шананара по поводу той ночи, когда я пыталась убить Локлона. Если даже пожелание смерти одному может причинить такую боль харшини, то убийство дюжины может просто уничтожить их.
- Не забывай еще вот о чем, - напомнил ей Гарет. - Позволив сотням тысяч разъяренных кариенцев пройтись по Медалону ты станешь причиной не меньшего числа бед, чем если бы ты просто убила их своими руками.
- Не беспокойся, Гарет. Я знаю, что делаю.
Он уныло покачал головой.
- Я сильно сомневаюсь в этом, Р'шейл, да и Брэк, насколько я могу судить по выражению его лица, тоже.
- Тогда почему ты все же решился действовать?
- У нас нет выбора, - просто ответил он.
В Главный зал Цитадели теперь называли домом Франсил, но Р'шейл отказалась признать новое название. Это название Джойхиния Тенраган добыла ценой женской чести, а Р'шейл отказывалась оправдывать столь низкий поступок. В огромном помещении никого не было, и они проскользнули внутрь, испуганно прислушиваясь к громкому гулу захлопнувшихся дверей. Рассветало, и первые лучи солнца окрашивали алым пляшущие в воздухе пылинки. Стены под галереей были еще погружены во мрак. Брэк вошел в зал и огляделся. В его глазах затаилась печаль.