— … Ты правильно понял, что лезть туда соло — абсурдная и идиотская затея, достойная только самоуверенного долбоёба. Рад что ты не такой. Но ты сделал из этого неверные выводы.
"А точнее, принял меня за долбоёба, который пошлёт своего драгоценного и единственного ученика на верную смерть", — мысленно добавил он, но вслух говорить не стал.
— Простите, Мастер, — Хартблид шмыгнул носом. — Я просто… Ну, привык всё делать сам.
— Всё делать сам ты не сможешь в любом случае. Живущие — существа социальные, в этом их сила. Иначе б давно уже вымерли к херам… В общем, я рад что мы друг друга поняли, а теперь иди и сделай дело. Вход в шахты находится на северо-западе, но карты проходов у меня нет. Просто обшаривай все проходы ведущие на юг, и ищи редкостный смрад. Тёплый воздух подымается вверх, так что из какого-то прохода должно просто разить вонищей — вот там ты этих крыс и найдешь. И, береги себя.
— Мастер, а разве мне не нужно овладеть каким-нибудь заклинанием которое поможет мне в этом задании?
— На мой взгляд, у тебя есть всё, что нужно для того, чтобы справиться, — отрезал Мастер. — Смею заметить, что у тебя волшебная книжка уже толще, чем у любого ученика Макакадемии, исключая, разве что, выпускников.
— Ясно, — погрустнел Хартблид.
— Ты просто очень быстро учишься, — попытался сгладить углы Мастер. — Но мастерство приходит лишь с опытом, а его у тебя пока что мало. Чем больше заклинаний ты знаешь, тем больше шанс что в критическую минуту ты начнешь их перебирать, вместо того чтобы действовать инстинктивно. Поэтому вместо нового заклинания я выскажу некую охрененно глубокую мысль. Во-первых, кратчайший путь — наименее интересный, и как говорит пословица игроков, реальные герои всегда идут в обход. Во-вторых, есть крутые герои, которые входят через парадную дверь и начинают всё ломать. А теперь скажи мне, к какому типу героев относятся твои любимые персонажи?
— К крутым героям, — моментально ответил Хартблид.
— Они — книжные персонажи, мой юный ученик. И выживают, раз за разом повторяя один и тот же трюк, только потому, что в литературе есть правило крутизны. То есть пока читатель говорит "Вау, круто!", они имеют сверхъестественную способность выбраться из любой, даже смертельной передряги. Если ты обратил внимание на дисклеймер, там написано "ради собственного блага, не пытайтесь повторить ничего из этого в реальности".
— Ну… Я убил демона, и это было вау, круто, — вздохнул Хартблид.
— А ты бы смог повторить этот подвиг три раза подряд?
— Нет, — содрогнулся Хартблид.
— Тогда не пытайся быть кем-то, кем ты не являешься, это может плохо закончиться. Будь собой. Знаешь каким я тебя вижу?
Хартблид поднял взгляд.
— Умным и смекалистым мальчиком, способным на великие свершения, но также способным по причине юности и неопытности, влипнуть в некоторое дерьмо. Думаю, через несколько лет я дам тебе почитать одну книжку где есть интереснейший пример того, как невежество, молодость, бедность и страх непомерно осложняют жизнь.
— А почему не сейчас, если это поможет мне уберечься от ошибок?
— На то есть две причины. Во-первых, каждому возрасту свойственны свои типичные ошибки, и ты ещё не в том возрасте, чтобы совершать конкретно те. Во-вторых эта книга вот здесь, — Мастер постучал по лбу. — И мне потребуется много времени чтобы её записать. Тренируй память, и тоже так сможешь, и тогда даже если книги сожгут, они всегда смогут быть написаны заново. Кстати, какое сегодня слово ты доложен был запомнить?
— Аллюзия. Это цитата без кавычек.
— Это реминисценция — цитата без кавычек, а аллюзия — это искусство придать этой цитате совершенно иной смысл, — поправил Мастер. — А если ты делаешь это с уважением, то это уже оммаж.
— Ясно, — Хартблид достал глоссарий и принялся яростно в нём черкать.
Хартблид вырезал обереги и размышлял. Катастрофа. Сперва закрылся портал, через который в мир приходили игроки, затем, через какое-то время сообщники Гиба открыли портал в Бездну и последовало некое событие, уничтожившее рунный круг возрождения, и игроки перестали возрождаться. На непредвзятый взгляд, между этим событием и появлением Безмолвных прошло какое-то время, потому как на кладбище имелось несколько могил, принадлежащих игрокам, например АйКиллеру. По словам Мастера, рунный круг раскололся одновременно с Катастрофой. Следовательно, он прекратил работу до того, как из игроков вышибло душу. Но он оставался связан с игроками.