— Загляну как-нибудь, когда проясню ещё пару моментов про рунный камень, — Хартблид покосился на Мару, что молча сидела рядом и ловила каждое слово. — А, и ещё — нам тут в пещере встретилось странное существо, именующее себя Бехероном. Такой, круглый, с зубастой пастью, четырьмя глазами на стебельках и летает. Вы что-нибудь об этом знаете?
— Аберрация, — скривился шаман. — Он напал на вас?
— Нет, но он очень странно изъяснялся и изъявил желание править канализацией.
Шаман усмехнулся.
— Даже не знаю, туп он или жалок. Откуда он взялся?
— Он сказал что Гиб призвал его стеречь сокровище. А после того как Гиб умер, Бехерон обрел свободу и начал обустраивать себе логово в пещере под колодцем возле шахт. Он мне напоминает какую-то тварь, о которой я читал в книге, но это было давно. Надо будет перечитать. А ещё Маре попался дружелюбный паук, умеющий исчезать и появляться в другом месте.
— Фазовый паук? — удивился шаман. — Здесь? А он-то откуда взялся?
— Видимо, попал с игроками, прошедшими через Бездну до Катастрофы.
— Тогда понятно, почему он дружелюбный. Игроки любят приручать разных монстров. Кажется, в канализации скоро будет тесно, тем более что эманации Смерти слабеют и рассеиваются. Между прочим, у меня тоже есть чем поделиться.
Он порылся под топчаном и достал горшок с крышкой.
Внутри обнаружился сгусток какого-то желе с чем-то вроде глаз.
— Это слайм. Раньше они были тут повсюду, но с тех пор как живущие покинули Нубятник, бедолаге пришлось нелегко. Я подкармливаю его очистками и прочим мусором. Надеюсь, однажды его собраться снова будут следить за чистотой в Нубятнике.
— Здорово. Мне б такого, — вздохнул Хартблид.
— И мне! И мне! — в восторге воскликнула Мара.
После чаепития они отправились дальше по туннелю, туда, где по словам шамана, находилась третья секретка. Хартблид лишь на полпути хлопнул себя по лбу — увлекшись сбором информации о душах он совсем забыл спросить, чего там следует опасаться. А Мара меж тем пребывала в прекрасном расположении духа и отвлекала расспросами, интересуясь что такое онтогенез, сильная ли у неё душа и тому подобное.
— Жаль что ты не умеешь читать, — наконец сказал Хартблид. — Дал бы тебе мой глоссарий, там всё написано. Может всё же научишься грамоте?
— А это долго?
— Ну, я управился где-то за год с чем-то. Дальше дело пошло быстрее.
— У-у-у, нет, это долго, — протянула Мара. — Приключения интереснее.
Когда они подошли к провалу, где рассыпавшаяся кладка рухнула куда-то вниз, то увидели тусклый красный свет. Он словно мерцал, и не предвещал ничего хорошего. Хартблид заглянул в дыру, увидел там только ровные квадратные плитки пола, усыпанные расколотым камнем и ничего больше.
— Проверь, — сказал он Дайкатане, и слишком поздно сообразил, что по привычке сказал это на языке живущих, пусть и призрачным голосом.
— Я мигом! — откликнулась Мара, прыгая вниз. Дайкатана ринулась следом, и в этот момент что-то прерывисто взвыло, а холодный механичекий голос с каким-то заиканием, произнес:
— Внимание! Внимание! Внимание! Общая тревога в секции девять. Недопустимое присутствие человеческих особей! Дроны — проследовать на боевые посты! Дроны — проследовать на боевые посты! Подтвердите! Подтвердите! Сбой связи. Сбой связи.
осуществлён вход в локацию "пасхалка 3". Старт сценария.
остановить сценарий, причина: вход выполнен игроком не достигшим 18 лет, игроку может угрожать опасность.
отказ доступа. Недостаточно прав для выполнения команды. Выполнение сценария будет продолжено.
"Получено достижение: Пришел с мечом на перестрелку"
Хартблид, ошарашенный потоком непонятных слов, замер, а потом бросился следом за Марой, призывая духа-служителя, но слишком поздно.
Две плитки пола чуть поодаль поднялись, и появившиеся под ними металлические хреновины выплюнули из сверкающих труб росчерки света, пробившие девочку насквозь и отшвырнувшие к стене. Мара всхлипнула, попыталась поднять руку и обмякла. Под ней начала расползаться лужа крови.
"Домашнее задание — спасти жизнь смертельно раненому и не загнуться самому, я думаю, ты осилишь. Это несложная задачка", — сказал когда-то Мастер.
"Это пиздец," — подумал Хартблид, чувствуя как его душа словно окунулась в лёд, аж похолодели кончики пальцев. Металлические трубы продолжали изрыгать пламя и визжащие кусочки металла, огненными росчерками прошивающие воздух и выбивающие каменное крошево из стен, подбираясь к нему.