Передняя стена кабинета вместе со входом была почти полностью уничтожена. Тело второго агента повисло на столе дежурного. А перед столом Фрэнка парила она. Мать, собственной персоной. Выглядела она схожей с человеком — но только частично. Фигура копировала женскую, но не следа деталей. Ни ногтей, ни сосков — ничего, только гладкая зелёная “поверхность”. Лицо также напоминало человеческое — только зеленое, со светящимися желтым глазами. Вместо волос — длинные лианы. В общем — старательная, но крайне неудачная пародия на человека.
— У нас был договор. — Прозвучал громовой голос. А может это действительно был гром. Фрэнк бы протер уши, но это, пожалуй, непочтительно.
— Был, верно. И я облажался. Но признай — у тебя тоже не всё прошло гладко.
— Моя часть выполнена идеально. Вы обеспечены всем необходимым для жизни. И я позволяю вам жить здесь. Но почему ты столь безответственно относишься к своим обязанностям. — В её голосе — ярость. Ну и ладно.
— Прости, но я не молодею.
— Не молодеешь?! — Воскликнула она громче прежнего. Фрэнк поморщился. — Ты запустил Хартвуд, просмотрел сговор моих созданий и позволил чужакам выведать мои тайны.
— Просмотрел сговор? Твои мутанты устроили бунт против тебя, а ведь ты не должна была подобного допускать! Уговор был прост — если у тебя не вышло очередное творенье — ты посылаешь его мне и я разбираюсь. Так какого черта ты создала армию монстров, часть из которых чуть ни прикончила меня?
— То, что я делаю — моя забота. Ты не справился и с остальным. Ты…
— Да плевать мне.
Мать, казалось, чуть отстранилась. Её лицо исказилось в гримасе ярости. Фрэнк же бесстрастно смотрел прямо в горящие желтым глаза. Она вскинула руку и ударная волна снесла столы офицеров вместе с одной из стен участка.
— Отличное представление. Знаешь, я тут подумал — нужно было перестать прислуживать тебе, ещё когда ты увела в лес мою жену. — Мать собралась возразить, но Фрэнк её перебил. — И не думай, что я не знаю, что это ты. Бренда была единственным лучом света в моей жизни, а ты убила её.
— Ты знаешь, почему. — Вот и весь ответ. Фрэнк Закрыл глаза. Кулаки инстинктивно сжались. Да, он знал, почему.
— Мне омерзительна твоя привязанность. И я больше и пальцем не пошевелю ради тебя. Хоть убей.
Мать лишь улыбнулась. Фрэнк немного напрягся.
— Ты знаешь, что я никогда не убью тебя. Но вот на остальных мне плевать. Я уничтожу каждого в этом городе, а тебе останется лишь смотреть на их истерзанные тела. Смотреть и осознавать, что такова цена твоей гордыни. Хочешь отомстить за мертвую жену — отомсти. Отомсти всем этим людям, которые надеются на тебя. — Она чуть помолчала. — Даю тебе десять минут. Или ты выйдешь из участка и исправишь свою ошибку, или я сотру эту свалку с лица своего леса.
После этого Мать развернулась и вылетела из участка. Фрэнк откинулся на спинку. Играть по её правилам — последнее, чего ему хотелось, но… Столько людей уже погибло, как он может дать погубить ещё больше? Имеет ли он право обречь на смерть Тома, Пола и Дока. Они достаточно настрадались из-за его несостоятельности. Может ли он убить остальных немногочисленных жителей Хартвуда? И самое главное — достаточно ли страданий перенес он сам, чтобы получить сладкое искупление?
Нет.
Фрэнк поднялся. Исправить ошибку. Несложно было догадаться, о какой ошибке идёт речь. Она сама заявилась к нему в участок, на пару с агентом Сорроу. Скорее всего они направились к Сердечнику. Туда стоит идти и ему. Фрэнк накинул куртку и вышел из участка. На улице творился форменный ад: от страшного ветра не спасали даже столбы деревьев. С неба лило как в великий потоп. Молнии то и дело придавали всему сюрреалистично-фиолетовый оттенок. Фрэнк побрёл в сторону дороги.
Деревья гнулись от порывов ветра. Казалось, что вот-вот весь этот мирок обрушится, погребя под собой каждого жителя городка. Нет, пока что не обрушится.
Очередная молния, казалось, целила во что-то конкретное. Фрэнк обернулся. Она попала в вертолёт, который теперь стремительно падал вглубь леса. Сложно было сказать — прозвучал взрыв или прогремел гром, но Фрэнк, отвернувшись, зашагал дальше.
Мимо него, гонимый ветром, полетел предупреждающий знак. Затем пара конусов.
Фрэнк всё шёл, пока не достиг стоянки грузовиков. Стоянка была у самой дороги, так что стена деревьев её не загораживала. А стоило бы. Несколько броневиков валялись на территории стоянки, один — на дороге рядом, он ещё слабо полыхал и довольно жалко дымил. Сама стоянка была усеяна телами — сломанные шеи, оторванные, отрезанные, огрызенные конечности. Некоторые трупы были насажены на ветки ближайших деревьев. Пара человек, кажется, были ещё пока живы, но помогать им не было никакого смысла — их не спас бы и Док. Фрэнк усмехнулся. В Хартвуд прибыли защитники.