— Так, а вот давай умирать ты пока не будешь, хорошо? — Я положил руку ему на плечо, чтобы умерить пыл.
«Но всё же он прав — в исчезновениях виноват только преступник».
От этой мысли мне стало немного легче. В порыве чувств я обнял Майкла. Он растерянно обнял меня в ответ.
— Только попробуй по карманам пошариться — получишь.
Он фыркнул.
— Обижаете, мистер Хилл. Мы же с вами теперь в одной команде.
Я отпустил его и похлопал по плечу.
— Ладно, пойдём в общежитие, пока нас не потеряли. Ты иди вперёд, я пока кабинет закрою.
Мы договорились встретиться завтра в это же время. Майкл, довольный собой, убежал. Его энтузиазм сгладил мерзкие впечатления и неудачи сегодняшнего дня. Закрыв кабинет, я медленно поплёлся к общежитиям.
«Эх, а спать сегодня всё же придётся на животе…»
Комментарий к 13.
Хм, а мне вот интересно, как моим читателям больше нравится - чтоб от лица пассива/нижнего/младшего по возрасту шло повествование, от лица актива/верхнего/старшего, или от третьего лица?
========== 14. ==========
Ночью мне спалось плохо. То ли от нервов, то ли от пробежки по сугробам у меня к утру поднялась температура. Всё тело болело, ломило кости. Ни о какой работе не могло быть и речи. Дрожа от озноба, я в семь утра спустился на первый этаж, где был телефон для общего пользования, и набрал номер мистера Райта. Подробности вчерашнего происшествия я ему не стал сообщать, лишь сказал, что сильно простыл. К счастью, директор вошёл в моё положение и разрешил мне отлежаться.
«Мне нужны таблетки. Вроде у меня должны быть жаропонижающие».
По пути в комнату я услышал возню и знакомые голоса.
— Ах ты, паршивец мелкий! Как же ты меня достал! Тебе что, вчера мало было?
— Пустите!
«Майкл опять попал в неприятности».
Поколебавшись секунду, я развернулся и пошёл на звук. В коридоре я увидел, как Робинсон тащит за руку Купера, видимо, по направлению к своей комнате.
— Уже и нормально умыться нельзя, чтоб на тебя не наткнуться! Сейчас ты у меня так получишь, засранец, что неделю сидеть не сможешь!
— Я ничего такого не делал! — Тут Майкл увидел меня. — Мистер Хилл!
Робинсон оглянулся.
— Доброе утро, мистер Хилл, если его можно назвать таким. Представляете, совсем обнаглел! — Он встряхнул парня. — Иду утром умываться, чувствую, смотрит кто-то. Оборачиваюсь, а это Купер собственной персоной! Скоро и посрать нельзя будет сходить, чтоб на него не наткнуться!
— Поразительно…
— Только ведь вчера от меня получил по заднице, сегодня опять напрашивается! Ну ничего, если придётся, я его каждый день буду драть, пока не отучу следить за мной! Да даже дважды в день, если потребуется!
Майкл жалобно посмотрел на меня.
— Мистер Хилл, сэр…
Сердце сжалось.
«Эх, зря я в это встреваю».
— Мистер Робинсон, отпустите парня, — спокойно сказал я, — он не сделал ничего запрещённого.
— Что?! Ничего не сделал?! Да вы в своём уме? Он пробрался в учительское крыло!
— Школьные правила этого не запрещают.
— Но он!.. Он меня достал!
— Это точно не повод, чтобы наказывать его.
Я подошёл и положил руку на плечо Купера.
— Отпустите Майкла, Робинсон.
Куратор злобно посмотрел на меня сверху вниз.
— Робинсон, отпустите его.
Робинсон разжал руку, и Майкл тут же отскочил от него, спрятавшись у меня за спиной. Смерив нас недовольным взглядом, куратор пошёл в свою комнату, ворча, что он сыт Хартвудом по горло и чтоб мы с Майклом провалились на этом самом месте. Когда он наконец удалился, Купер смог спокойно выдохнуть.
— Спасибо, сэр!
Я потрепал его по голове.
— Ой! Сэр, вы выглядите ещё хуже, чем вчера!
— Да, Майкл, я в курсе.
— Вы заболели? Мне сходить к медсестре? Может, таблеток вам принести?
— Нет, спасибо, у меня вроде всё есть.
Майкл вдруг загрустил.
— Раз вы заболели, значит, не сможете расследованием заниматься?
— Нет, скорее всего, сегодня не получится.
Он вздохнул.
— Но можно я к вам всё равно зайду? Вдруг я чего узнаю и вам расскажу. Или вдруг мы вдвоём какой-нибудь новый план придумаем, а?
Я посмотрел на него.
«Он же от меня теперь не отстанет, да?»
— Ладно. Не думаю, что хочу сегодня идти в свой кабинет, так что зайдёшь ко мне в комнату. Второй этаж, потом налево, третья по счёту дверь. Если вдруг внизу спросят — то ты мне принёс таблетки. Или ещё что-то. Короче, соври что-нибудь, ты умеешь. А теперь — марш учиться, скоро занятия начнутся!
Майкл кивнул, ещё раз поблагодарил меня и убежал на занятия.
***
Жаропонижающее подействовало, но всё равно я чувствовал себя погано. В отчаянных попытках уснуть и восстановить силы я ворочался на кровати, пока в комнату не постучали. Миссис Осборн приоткрыла дверь и поинтересовалась:
— Итан, ты как?
Я в ответ промычал что-то нечленораздельное.
— Хреново, понятно. Слушай, тут твой бывший все телефоны Хартвуда оборвал, я ему сказала, что ты болеешь, а он просит, прямо настаивает, чтобы ты срочно ему перезвонил.
— Адам, чёрт его дери…
— Перезвони ему, а? А то не отстанет.
Почему-то спускаться на первый этаж было сложнее, чем утром. Я еле доковылял до телефона. Набрав номер, я прислонился к прохладной стене. Длинный гудок. Ещё один длинный гудок.
«Если ты, зараза, сейчас не возьмёшь трубку, я тебя прибью!»
— Алло?
— Наконец-то ты соизволил взять трубку!
— Итан! Как я рад тебя слышать!
— Оставь любезности на потом, — почему-то в душе была обида на Адама, — я плохо себя чувствую. Говори быстрее, чего ты от меня хотел?
Адам прокашлялся.
— Итан, к нам вчера вечером зашли знакомые Тома и рассказали странную историю, что к ним в дом пытался пробраться молодой человек по имени Итан Хилл, по описанию очень похожий на тебя. Я просто хотел убедиться…
Захотелось ударить себя по лбу.
— Адам… Твой парень дружит с Морганом и его сожителем?
— Ну, «дружит» — это сильно сказано, они с Джошем работали вместе и теперь поддерживают общение… — И тут до Адама дошло. — Итан, это действительно был ты?
— Угу.
— Но… зачем?
— У меня были на это причины.
— Я бы хотел их услышать! Ты нарушил закон!
— Ага, я в курсе.
— Но я должен знать! Что такое случилось, что ты полез по чужим домам?
— Слушай, избавь меня от нотаций.
— Я хочу помочь!
— Если хотел мне помочь — надо было вчера брать трубку!
— Что? Я не понимаю…
— Ну и иди к чёрту.
Я положил трубку. Сходил покурить в свою комнату, немного подумал.
«Эх, нехорошо получилось…»
Снова спустившись на первый этаж, я набрал номер Стрейнджлава.
— Алло, Адам, я хотел…
Но теперь уже он бросил трубку.
— … извиниться. Ну и пожалуйста, ну и не надо!
Я поднялся к себе и остаток дня провёл, почти не вылезая из постели.
«Если бы ещё только вечером не надо было делами заниматься…»
========== 15. ==========
К семи часам вечера я еле сумел подняться и привести себя в порядок. Теперь я был абсолютно уверен, что заболел: горло раздирал кашель, голова гудела. Общая слабость и боль в мышцах после вчерашнего наказания тоже играли не последнюю роль в моём плохом самочувствии.
«Надо будет всё же сходить за антибиотиками… Может, даже придётся лечь в лазарет…»
Майкл должен был прийти с минуты на минуту.