Я принялся звать на помощь. Кричал, пока горло не начало саднить, но в округе, похоже, не было никого, кто мог бы меня услышать.
«А что ты хотел, Итан? Ты, скорее всего, сейчас посреди глухого леса, тебя здесь разве что белки услышат».
Я пробовал встать, пробовал перетереть верёвку, в отчаянии пытался выдернуть колонну из пола. За моими тщетными попытками стеклянными глазами наблюдали оленьи головы со стен и Робинсон. Наконец силы покинули меня, и я снова осел на пол.
«Давай рассуждать логически. Выбраться сам ты не можешь. Адам знает, что ты отправился в Хартвуд. Он немного пообижается, а потом забеспокоится, когда ты не вернёшься через пару часов. Ему не составит труда сложить два плюс два и понять, что с тобой что-то случилось и кто в этом виноват. Значит, ты можешь только ждать, пока тебя не найдут».
Я посмотрел на удлиняющиеся тени на полу.
«Или пока не вернётся Райт и не убьёт нас с Майклом».
Я закашлялся и отхаркнул коричневатый комок слизи.
«Это не к добру».
Как бы я ни старался не думать о плохом, но с каждой минутой у меня оставалось всё меньше надежды на спасение. Пару раз я засыпал, но просыпался от собственного кашля. Я ужасно замёрз, дышать становилось всё труднее, каждый вздох отдавался болью в груди.
«Никто меня не найдёт…»
С этой мыслью я провалился в небытие.
***
Я проснулся оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
«Это Райт, он вернулся, чтобы убить меня…»
— Мистер Хилл? Мистер Хилл, вы меня слышите? — спросил незнакомый мужской голос.
— Кто это?
— Офицер полиции Доминик Квин, сэр.
Я открыл глаза. Передо мной на корточках сидел дюжий полицейский. Его напарник стоял неподалёку.
«Полиция! Отлично!»
— Где Райт? — прохрипел я.
— Мистер Райт задержан, сэр.
— А Майкл?
— Прошу прощения?
— Майкл Купер? Он жив?
— Извините, мне об этом неизвестно. Сэр, вы можете встать?
— Я могу попытаться…
Но конечности меня не слушались, я был слишком слаб и измотан, чтобы подняться самостоятельно. Офицер Квин поднял меня на руки и понёс к выходу.
— Всегда мечтал, чтобы мужчины носили меня на руках, — попытался пошутить я и отключился.
***
Дальнейшие события я помню плохо. Помню, что лежал на заднем сиденье полицейской машины, укрытый курткой офицера Квина. Помню скорую помощь, госпиталь и холодный свет ламп. У меня было двустороннее воспаление лёгких, осложнённое переохлаждением и отравлением транквилизаторами. Мне относительно повезло — меня освободили вовремя, руки я не потерял. Почти всё время я был без сознания, но каждый раз, очнувшись, спрашивал, где Майкл. Никто не мог дать мне ответ.
Через пару дней моё состояние стабилизировалось. Первыми ко мне пришли полицейские и допросили. От них же я наконец узнал, что Майкл жив и здоров. Следующим пришёл Стрейнджлав.
— Итан, ты идиот! — заявил он с порога.
— Я смотрю, ты по мне соскучился и очень переживал за меня.
— Да ну тебя…
— Ты же знаешь, что я, скорее всего, заразен и меня не стоит ещё пока навещать?
— Ерунда. Я же в маске. Я тебе книг принёс, — сменил тему Адам. — Думаю, тебе здесь довольно скучно.
— Ты не представляешь, как здесь тоскливо! Никто ничего не знает, никто мне ничего не говорит! Я только сегодня от полицейских смог узнать, что Майкл жив! Как он там?
— Нормально, насколько это возможно в данной ситуации. Он сейчас в Хартвуде. Я звал его с собой, но он отказался. Боится.
Я недоумённо посмотрел на Адама.
— Можешь его успокоить, я сейчас не в том состоянии, чтобы дать ему ремня. Пусть приходит, если хочет.
— Он боится не этого. Майкл считает, что ты не хочешь его видеть. Он чувствует себя виноватым за то, что с тобой произошло.
— Да ну, глупости! Я сам полез к Райту и спровоцировал его. Повёл себя как последний дурак.
— Я ему приблизительно так и сказал, — усмехнулся Адам. — Какая муха тебя вообще укусила?
— Понимаешь, я, как увидел Райта, как он багажник закрывает, потерял голову. Я был уверен, что в багажнике Майкл или что Райт что-то с ним сделал. Давай я расскажу тебе по порядку…
Адам выслушал мою историю молча, не перебивая.
— Знаешь, твой рассказ многое объясняет. Я всё не мог понять, зачем Райт вернулся в город. Но если смотреть с точки зрения его философии, то по-своему это имеет смысл. Но всё равно не отменяет того, что он больной на всю голову.
— Как его поймали?
— О, теперь я тебе расскажу о наших приключениях. После того как ты уехал на такси, я немного успокоился и понял, что ты прав и Майкла надо найти. Нет, не смотри так на меня! Да, я признаю, что не всегда бываю прав! В общем, не суть. Я решил, что если Майкл решил пешком пойти до Хартвуда, то он ещё недалеко ушёл. Сел в машину и начал ездить кругами по кварталу, постепенно увеличивая расстояние. Майкл обнаружился на перекрёстке, я силой затащил его в машину — ты знаешь, что он очень больно кусается? — и привёз домой.
— Майкл был, наверное, в восторге?
— И не говори! Я таких отборных ругательств давно в свой адрес не слышал! В общем, я оставил Майкла на Тома, а сам поехал в Хартвуд. Тебя там не нашёл, никто тебя не видел. Тут я понял, что с тобой случилась беда, и вызвал полицию. Они поймали Райта в Среднем кольце. Он сопротивлялся. Насколько мне известно, Райт ранил офицера полиции из револьвера, а второго чуть не отправил в кому несколькими дротиками с транквилизаторами. Всё время, пока ты был в отключке, он молчал, только вчера начал говорить и вроде собирается сотрудничать со следствием.
— Спасибо, Адам. Если бы не ты, я бы погиб. Как я могу тебя отблагодарить?
— Ну, я даже не знаю, — притворно задумался Стрейнджлав. — Может быть, не будешь больше подвергать себя опасности?
— Постараюсь…
***
Меня выписали через две недели. За всё это время Майкл так и не решился навестить меня. Я решил пожить у Адама, пока не восстановлюсь. Врачи предписали мне покой, но никто мне, конечно же, отдохнуть не дал. Журналисты заваливали просьбами об интервью, новостные каналы приглашали в эфир. Я всем отказывал.
Хуже СМИ были только бесконечные судебные заседания. Райту грозил смертный приговор, и он воспользовался всеми своими связями, чтобы ему дали пожизненное заключение. И ему это почти удалось. Но одна журналистка сумела пробраться в дом Райта, где в подвале обнаружила его «коллекцию». На следующий же день её шокирующие снимки были на первой полосе газет. После огласки суд Амбертауна не мог позволить себе сделать поблажку. Бывший директор Хартвуда был казнён на электрическом стуле.
Другим тяжёлым событием было уничтожение «коллекции». Было решено кремировать «экспонаты» — их оказалось более двух дюжин — после опознания родственниками. Райт признался на суде, что охотился на людей больше семи лет. Его первыми жертвами были проститутки, но ему быстро надоело их убивать, поэтому он перешёл исключительно на учеников. Из тела Кристофера Райт ничего не успел сделать, но начал подготовку, поэтому останки Келли тоже кремировали. Я положил в урну с прахом его кулон с камеей.
«Прости, Кристофер».
***
После похорон Кристофера Адам спросил меня, хочу ли я вернуться в Хартвуд.
— Я не знаю.
— Если вдруг решишь увольняться — подумай о Майкле. Он остался совсем без поддержки. Ему сейчас как никогда нужен друг.
— Думаешь? Он ведь даже не попытался со мной связаться.
— Итан, ты ведь уже взрослый, должен понимать, что Майкл поступает так не со зла. Возможно, он сам не понимает всего, что происходит у него сейчас в голове. Ему нужна помощь.
Я вздохнул.
— Наверное, ты прав. Я попробую дать Хартвуду второй шанс.
— И если тебе вдруг потребуется помощь…
— Я знаю, где её искать. Спасибо, Адам.