–Харвиг! – Чтобы не осталось сомнений, он ткнул себя в грудь. – А Ножик – наш мельник. И уж поверь, ему кого утопить, что мне плюнуть.
Кибаль скривила хорошенькое лицо и уже приоткрыла рот для ответа, но тут сверху раздались шаги. По лестнице в горницу спустились хозяин и красивая, на взгляд Харвига, дева. Её очи своей синевой походили на глаза мельника, а спадавшие на плечи русые волосы казались ещё светлей, чем у Яльга.
«Наверное, – жена мельника», – подумал мальчик и неожиданно вздрогнул.
На её плече кто-то сидел! Это был мелкий зверёк с пушистым длинным хвостом, цепкими лапками и огромными глазами медового цвета.
–Здравствуйте! – сказала хозяйка. – Так это и есть наш гость?
Она протянула Харвигу стопку одежды.
– Это старшего, – сообщила она. – Он уже спит.
Мельник тем временем прошёл в сени.
Харвиг принял одежду, не в силах отвести глаз от диковинного создания.
–Спасибо. Я отработаю.
Кибаль и хозяйка переглянулись.
–Как ты попал к нам?
Мальчик с трудом оторвал взгляд от зверька. Он уже приготовился дать ответ, но отрочица его упредила:
–Похоже, подкидыш.
Харвиг побагровел. Что у него за доля такая?! Где ни появись, подкидышем обзывают…
–У меня, чтоб вы знали, родители есть. Хоть и названные. – Он небрежно положил одежду на стол. – И отец, к слову, князь.
Кибаль вновь закатила глаза.
–Ты не понял. Не в этом смысле.
Из сеней вышел мельник.
–Всё готово. Там ты сможешь помыться.
Яльг кивнул на жёлтую дверь.
Странно… – подумал Харвиг. -Как это: в сенях – мыться?
Всё-таки взяв одежду, отрок заглянул внутрь. Какие же это сени?! Небесный храм, да и только…
Небольшое светило сияло и тут. Стены были ровными, голубыми. На одной из них в раме висело зеркало. У другой стояло глубокое корыто из меди, наполненное горячей водой. Она тоже сияла. Рядом был чудной стул. Медный, с деревянной накладкой и большой дырой посредине.
Тут княжич вспомнил, что по преданиям и у них в избах, в стародавние времена, можно было встретить такую утварь. И вроде бы в подобные стулья нужно было справлять нужду. Но в это Харвиг не верил: кому придёт в голову заниматься подобными делами у себя в доме?
Отрок перевёл взгляд на зеркало. То, что он там увидел, ему не больно понравилось.
Рожа бледная, битая, – давешние синяки ещё не сошли. Коса растрепалась, в волосах полно тины. Старенький тулуп, который с мороза уже оттаял, весь в пятнах. Харвиг ободряюще ухмыльнулся себе и вконец приуныл. С таким лицом хоть к людям не выходи. Странно, что не шарахаются.
Княжич скинул одежду. На спине и груди чернели большущие синяки. То была память о тяжёлом мешке, сброшенным на него мельником.
Харвиг осторожно залез в корыто. Ух, хорошо! Будто в бане. Только пахнет иначе. Он зажмурился и окунулся с головой в воду.
2. Харвиг и Кибаль
Когда Харвиг, чистый, в сухой красивой одежде, вышел из сеней, в горнице никого не было. В полумраке (лепестки у светила совсем сомкнулись) он увидал на столе тарелку и чашку. От них исходил мягкий золотой свет, который едва озарял вышитую тёмную скатерть. Рядом, на полу отрок заметил тюфяк с подушкой, накрытые одеялом.
Харвиг уселся за стол. В тарелке оказалась сладкая каша. Мальчик поужинал, рассматривая искусную вышивку. Диковинные звери с рогами, напоминающими ветви деревьев, брели по белым горам. Над ними летали большие хищные птицы с загнутыми когтями и клювами…
–Вишь ты! – поразился он. – И где же такие водятся?
Доев кашу, Харвиг выпил молоко и прилёг.
В голове пронеслись события минувшего дня. Что скажет Ноздреча отцу и матери? Утонул, мол, ваш сын. Провалился случайно в прорубь. И попробуй, докажи, что это было не так. Слова Ножика подтвердит Аким. Другое дело, если бы Харвиг сам рассказал, как всё было. Доведётся ли? Занесло его куда-то, спасибо, – живой остался.
Потом мысли отрока обратились к небесным людям и златовласой отрочице. В Городище считали, что его имя странное. Но имя девочки даже Харвигу показалось чудным. А какие у этой Кибаль глаза! Жаль, что запомнит она его замёрзшим, грязным и жалким. Увидятся ли они ещё? Надо будет расспросить про неё завтра мельника…
Потом княжич стал думать о глазастом зверьке и незаметно уснул.
Проснулся мальчик от тревожного чувства, что кто-то на него смотрит. Харвиг открыл глаза и увидел вчерашнюю девочку. Кибаль сидела рядом на стуле и вертела в руках блестящие ножницы.
–Ну наконец-то! – оживилась отрочица. – В вашем Горобище все столько спят?