–Проследи, чтобы не было давки.
Харвиг, на правах посла, вместе с друзьями был допущен в оранжерею этим же вечером. К этому времени Гвийон пробудился и теперь покачивался у него на плече.
–Посмотр-рим, посмотрим, – каркал он по дороге, – что это за цветок такой…
В оранжерее было довольно людно. В основном придворные толпились вокруг Древа Желаний. Дети протиснулись к нему и застыли.
–Но это же… – наконец вымолвил Глери. – Голова?
–Лицо. – поправила отрочица. – И очень красивое.
Действительно, крупные белые лепестки обрамляли лик юной девы. Лицо казалось совершенно живым и сияло.
–Соэмка. – определил Харвиг. – Она спит.
–Пор-разительно! – каркнул Гвийон. – Случалось мне видеть диковинные цветы в виде птиц, звериных морд и человеческих губ… Но это!
–Когда же она проснётся? – невольно понизив голос, поинтересовался Глери.
–Когда цветок будет сорван. – к ним приблизилась Айфе. -Тогда, услышав желание, он исчезнет.
–Исчезнет? – одновременно воскликнули отрочица и Глери.
–Да. – улыбнулась Айфе. – Отправится в Бездну.
В это время лик цветка омрачился, словно ему привиделось нечто тревожное. Люди вокруг зашептались. Чуть погодя на прекрасное маленькое лицо вновь вернулось выражение безмятежности.
–Что это с ним? – спросил Харвиг.
–Не знаю… – задумчиво отозвалась Айфе.
На обратном пути дети оживлённо обсуждали увиденное. По дороге на них налетел кто-то, укутанный с головой в накидку. Встречный, словно нарочно зацепил плечом Харвига. Накидка сбилась, – это был Дервинг. Анх скривился и, хромая, продолжил свой путь к оранжерее.
–Когда он уже уймётся? – спросила отрочица.
Харвиг пожал плечами.
–Кто это? – каркнул Гвийон. Встреча с Дервингом затронула и его: ворон едва не сверзься с плеча на землю.
–Внук Айфе. – сказала Кибаль.
–Ему не помешало бы набр-раться манер!
Они зашли во дворец. Второй праздничный день подходил к концу. С площади ещё доносились звуки веселья, но оно шло на убыль.
–Знаете, – сказала напоследок Кибаль, – я бы хотела ещё полюбоваться цветком.
–Завтра туда будет не протолкнуться. -заметил Глери. -С утра в оранжерею ринется весь Тахгар.
–А давайте встанем пораньше и сходим до завтрака?
Телери с воодушевлением закивала.
–И я не против. – ответил Глери.
–Ладно. – согласился и Харвиг. – Гвийон, ты с нами?
–Р-разумеется! – каркнул ворон.
–Договорились. Кто поднимется раньше, постучит остальным.
Друзья разошлись по своим покоям.
Забравшись в свою кровать, Телери перед сном вспоминала Пушинку. Ещё немного и она сможет забрать её…
Кибаль под своим одеялом думала о цветке. Девочка пыталась представить, что загадает через пару дней высшая. Ещё переживала, что из-за поднявшейся суеты все позабыли про танцы. Ну ничего, завтра всё успокоится, и она сможет потанцевать.
Глери рассказывал Бергеру о событиях минувшего дня. Глазастая щепка, как называл его Харвиг, внимательно слушал, сидя в своём деревянном ящике.
Закончив, Глери накрыл его плотной тканью и тоже лёг спать.
А Харвиг сомкнул глаза далеко за полночь. Отлично выспавшийся накануне Гвийон потребовал выложить всю историю его разногласий с молодым анхом.
Харвиг, опасаясь, что ворон, не уняв любопытства, вновь примется крушить всё вокруг, был вынужден заплетающимся языком отвечать на вопросы птицы. В конце концов Гвийон успокоился и Харвиг погрузился в глубокий сон.
3. Дурные вести
Немудрено, что на утро мальчик проснулся последним. В дверь не стучали, а, видимо давно, колотили. Харвиг поспешно натянул на себя одежду и разбудил Гвийона. Ворон нехотя вытащил голову из-под крыла.
–Пойдём! – поторопил Харвиг. – Пора!
–Оставь меня… – прохрипел тот.
Харвиг махнул на него рукой. В конце концов, Гвийон мог насладиться видом цветка и позже. Достаточно было долететь до теплицы и опуститься на стеклянную крышу.
Отрок выскочил из покоев. В коридоре его поджидали встревоженные друзья.
–Ты что так долго?! – прошипела Кибаль. – Мы едва не перебудили весь Анкирох!
–Поздно уснул. – прошептал в ответ Харвиг. – Из-за Гвийона.
–А кстати, где он? – поинтересовался Глери.
–Дрыхнет.
Дети, стараясь не шуметь, прокрались по пустым гулким залам к выходу. Снаружи было темно и морозно. За гратовой рощей розовел край неба.
Сияющая голубым светом дорожка вывела их через заснеженный бор к оранжерее. Ещё издали друзья заметили, что дверь в неё приоткрыта.