Под взглядом высшей он смолк.
–Прости, Харвиг. – сказала она. – В который раз ты оказываешься на волосок от смерти. И всё это происходит у меня во дворце.
–Обошлось же… – краснея произнёс Харвиг.
–И слава небу! – встрял Пендраган. – На наше счастье, теперь всё кончено!
–А что с Каюлом? – спросила Кибаль.
–Мы нашли его в Солнечном Свете. Сейчас он в лечебнице, под охраной трёх борков.
–Что с ним?
–Не знаю. – Айфе озадаченно пожала плечами. – Тоже, что с Дервингом. Оба живы, но в забытье.
–А кто его обнаружил? – встревожился Харвиг.
– Это был я! – провозгласил Пендраган. -После того, как ты провёл Фабия, я лично занялся охраной дворца… И вот, заперев двери Садового выхода, я услышал неясный шум. Поспешив в Солнечный Свет, я увидел лежащего на полу злодея!
7. Тайные силы
Айфе стояла у огромной стеклянной стены в дальнем конце Солнечного Света. Оттуда открывался красивый вид на сосновый бор и гратовую рощу. Левее возвышалась заснеженная вершина Кургал-Дага. Восходящее солнце окрасило её в розовый цвет.
–Рассвет. – произнесла Айфе.-Пора.
В сопровождении Рунольва, Торода и Пендрагана она направилась на Дворцовую площадь. Харвиг, с Гвийоном на плече, и Кибаль держались позади свиты. Всем остальным, включая и Глери с Телери, было приказано разойтись по своим покоям.
Снаружи было безветренно и морозно. Анкирох прятал площадь от первых лучей, подставляя им свою спину. В предрассветной тьме угадывалась жёлтая дорога, заканчивающаяся у фонтана.
–Почему, – шёпотом спросил у Кибаль Харвиг, – Кех не может прийти во дворец?
–Он всё может, – так же тихо возразила отрочица, – просто не хочет… Айфе рассказывала, что их первая встреча после гибели прежнего мира случилась именно здесь.
Высшая что-то сказала Пендрагану и тот, выйдя на жёлтые камни, принялся негромко стучать по ним посохом.
Вскоре воздух стал плавиться и перед ними появился олень. Он выглядел немного иначе, чем в день трёхсотлетия. В этот раз его рога были не прозрачными, как хрусталь, а чёрными. А белоснежная шерсть показалась Харвигу серой.
Айфе и остальные склонились в поклонах. Гвийон каркнул и взмахнул крыльями. Кех неподвижно взирал на них. Когда церемонии были соблюдены, высшая перешла к главному:
–Странные события происходят у нас. Вначале кто-то сорвал с древа цветок. Затем исчез Дервинг. Вслед за ним пропал Тонх… Посол Ясных земель, – она указала на Харвига, – обнаружил записку. Минувшей ночью его пригасили на встречу. Надпись была сделана кровью моего внука.
Айфе запнулась. Но в следующий миг совладала с чувствами.
–Там Харвига поджидал Каюл. – продолжала она. – Бесчувственный Дервинг лежал у него в ногах. Соэм напал на Харвига, но вмешался Харт. Позднее Каюл попытался довершить дело, проникнув в покои мальчика. К счастью, Харвигу удалось спастись.
Сейчас Дервинг с Каюлом в лечебнице. Они живы, но далеки от нас…
Кех слушал не шелохнувшись. Когда Айфе закончила, он мысленно произнёс:
–Цветок желаний был сорван. Ясные земли должны исчезнуть.
Собравшиеся вокруг посланника Бездны вздрогнули. Эта новость всех застала врасплох. Между тем олень продолжал:
–Каюла я забираю… Тонх во дворце. Враг рядом с вами.
Кех вдруг повернулся к Харвигу и у того под взглядом Бездны помутился рассудок.
–Бойся гадины с лицом человека…
Воздух вокруг Кеха начал струиться и в следующее мгновение он исчез.
В это время позади хлопнула дверь, – из Анкироха к ним спешил Фабий.
–Айфе, Каюл исчез! – крикнул он.
Харвиг отстранённо подумал, что бедняга снова попал впросак.
–Знаю, – ответила высшая, – его забрал Кех.
Она обернулась к Пендрагану:
–Все выходы – на замок. Ни одна карета, либо человек не должны пересечь ворот Анкироха.
Главный смотритель дворца поспешил в Прислужное крыло. Высшая приблизилась к отрокам.
–Как вы слышали, злодей всё ещё здесь. Мне кажется, что к тебе, Харвиг, у него личные счёты. Могу ли я попросить вас всех этот день побыть вместе?
–Конечно! – отозвалась Кибаль.
Харвиг кивнул, а Гвийон встрепенулся:
–Можешь не пер-реживать, – каркнул он, – я пр-рисмотрю!
–Да уж… – покачала головой Айфе и неожиданно улыбнулась.-Не обижайся, Гвийон, но у тебя весьма крепкий сон.
–Кар-р! – поражённо вскричал ворон и едва не рухнул с плеча. – Это всё – здешняя кухня!
Едва Харвиг с Гвийоном и отрочица миновали Передний зал и повернули в свой коридор, как увидели впереди Глери и Телери. Дети не послушались указания высшей и дожидались друзей на скамье, что стояла напротив покоев Эба.