–Гибель викарии! – зычным голосом объявлял старик. – Трагическая история с счастливым концом!
Друзья принялись пробираться поближе. Это было непросто: желающих посмотреть представление было немало. Наконец они оказались у самой завеси. Эвлиска в последний раз обошла её с расписным подносом. Пошарив в карманах, дети высыпали на него пригоршню монет.
–Итак, -крикнул эвлис, – представление начинается!
И оно началось. Для завязки из-за завеси показалась кукла с светлыми волосами.
–В глухую полночь, – возвестил эвлис зловещим голосом, – анх Дервинг решил полюбоваться цветком!
Тут же перед анхом выпрыгнул большой красный цветок. Видимо, старику с дочкой не довелось побывать в оранжерее и увидеть его воочию.
Дервинг, бестолково озираясь, толчками подобрался к цветку и неловко клюнул его головой.
–Но тут, – возвысил голос старик, – на него напала ужасная тварь, – викария!
Из-за края завеси высунулась огромная гусеница. У неё была круглая чёрная голова с откидывающейся вниз пастью. Викария принялась жевать Дервинга и тот, ойкая, скрылся за ней.
–Чудовище проглотило анха! – горестно возвестил голос.
Тут же пасть гусеницы ожила, огласив толпу старческим смехом.
–А тем временем, – оборвав смех, крикнул эвлис, – мимо проходил соэм Каюл! И он сразился с викарией!
Над завесью вновь появился Дервинг, только в серой накидке. Он пнул гусеницу и та его прожевала.
–Ой-ой-ой! – прозвучал приятный девичий голосок. Харвиг понял, что он принадлежит юной эвлиске. – Куда же подевались Каюл и мой Дервинг?!
Над завесью вместо гусеницы показалась красивая кукла с очень длинными белыми волосами.
–Айфе не находила себе места от горя. – провозгласил эвлис.
И правда, кукла с волосами быстро перемещалась туда-сюда.
–И вдруг, – крикнул старик, – появился посол Ясных земель!
Наверх выскочил уже знакомый Харвигу по первому представлению муж в серебристой одежде.
–«Тюха-матюха!» – угрожающе крикнул он.
Харвиг поморщился. В бок его толкнул локоток, – на него с ехидной улыбкой глядела отрочица.
–Я отыщу и спасу их! – грозно пообещал посол высшей.
Вслед за тем Айфе скрылась, уступив место гусенице. Муж в серебре без лишних разговоров кинулся на неё. Викария покорно снесла пять свирепых ударов, после чего укусила Харвига.
–Ай-яй-яй! – пронзительно вскрикнул старик. -Тёха-матрёха!
Стоящий в толпе Харвиг побагровел.
Между тем муж с клинком скрылся за завесью, а взамен над ней взлетела синяя птица. Она и впрямь была хороша! Старик с дочкой потрудились на славу. Клам-Рух был вырезан из дерева и намазан эмалью, отчего слабо светился.
Сделав три больших круга, чтобы зрители могли вдоволь налюбоваться, он камнем упал на викарию.
–А-ааа! – бешено завопила она. – Клам-Рух погубил меня!
Гусеница свалилась за тряпку, а вместо неё выскочили Дервинг, Айфе и Харвиг.
–Клам-Рух всех нас спас! – провозгласила Айфе, не обращая, впрочем, никакого внимания на кружащую над головой птицу. -Сегодняшний день будет носить имя дня Избавления!
Все куклы исчезли, а вместо них над завесью появился старик-эвлис и его дочь. Толпа принялась хлопать в ладоши.
–Эй, Харвиг! – вдруг разнёсся над толпой чей-то голос. Они увидели невдалеке Рогуба и Хокри. Рядом с ними стояли несколько девочек, среди которых была Линтра Фрим. Красавица махала ему рукой и ослепительно улыбалась.
Люди начали расступаться, указывая на Харвига пальцами.
–Пойдёмте быстрее отсюда! – он поволок друзей к стоянке карет. Вслед всё громче слышалось его имя.
Дети забрались в экипаж.
– Это было самое бестолковое представление из всех, что я видел! – раздражённо заявил Харвиг.
–Как-то я уже говорила, что они… не слишком точны. – напомнила отрочица. -Но тогда тебе, тюха-матюха, всё очень понравилось!
–Да что вы разошлись? -удивилась Телери.-Они узнали обо всём этим утром. Спасибо, тёха-матрёха, что про Харвига не забыли.
–Да хватит вам! – прикрикнул он. – Никогда больше не буду так говорить.
Друзья рассмеялись
У входа во дворец их поджидал Пендраган.
–Ну наконец-то! – сварливым голосом крикнул он. – Все ждут только вас. Я уже думал отправляться в город на поиски!
Дети недоумённо переглянулись.
–Что от нас нужно? – на ходу спросила Кибаль.
–Вы – виновники торжества! – не оборачиваясь ответил смотритель дворца.
Пендраган толкнул двери в Небесный Свет и ринулся к Трапезному Залу.