Размером глазищ она едва уступала спутникам. Харвиг невольно вспомнил Всемилу и признал, что неизвестная отрочица куда краше.
На плечах небесных людей развевались неприметные серые накидки до пят.
А на девочкеодежда была очень нарядной! Голову покрывала маленькая синяя шапочка, расшитая самоцветными камушками. С плеч свисала накидка, как и у небесных людей, но не серая, а украшенная цветными узорами. Длинная юбка казалась сшитой из лоскутков. На ногах красовались маленькие зелёные сапоги с золочёными пряжками.
Харвиг подбоченился, ожидая их приближения. Стоять так, когда зубы стучат от холода, было не просто. Мальчик ожидал, что небесные люди погонят его со своей дивной мельницы, но, к его изумлению, разговор начали не они.
-Ты откуда? - наперво спросила отрочица.
Харвиг не нашёлся сразу, что ей ответить.
-Он замерзает. - обернуласьдевочкак своим спутникам. - Отведём его к мельнику.
Беловолосый скинул с своих плеч накидку и передал Харвигу.
-Тебе повезло, что мы были рядом… - отрочица протянула руку. - Кибаль.
Харвиг туповато посмотрел на ладошку. Видно, пожалела одежду. Ладно, дом мельника недалеко, обойдёмся…
Княжич сунул накидку обратно, но девочка не приняла её и даже отдёрнула руку.
-Ну и бестолочь! - удивилась она. - Одевайся, не то замёрзнешь.
Вот и пойми её… Харвиг укутался в тёплую ткань.
-Пойдём с нами… - отрочица двумя пальцами показала, как нужно переставлять ноги.
За дурака его принимает. А сама не такая? Не видит, что он трясётся, как осиновый лист, так что не до бесед… Харвиг кивнул и они пошли.
Муж шагал впереди, освещая дорогу. За ним - отрок и небесная дева. Замыкала шествие девочка. По дороге она спросила, знает ли Харвигтомер. Мальчикпомотал головой. Про такое он и не слышал.
Тогда отрочица обратилась к нему с новым вопросом, но тут княжич уже не сумел разобрать ни слова. Спутница прекратила нести тарабарщину и умолкла.
Они взошли на пригорок. Высокие ворота горели в ночи белым узором. А вот забора, как на дворе у Ноздречи, тут не было. Вместо него тянулся низкий плетень. Видимо, на путёвый тын у хозяина не нашлось грошей.
На стук калитку в воротах отворил рослый, но вполне обычный детина. Правда, в Городище он выглядел бы чудно. Косы нет, а светлые волосы отрезаны под затылок. Глаза синие. И одет странно. Штаны серые короткие, подвязанные верёвками у колен. Под ними чулки. На ногах — башмаки с медными пряжками. Поверх светлой рубахи накинут смурый тулуп.
Удивительный зверь вертелся под ногами у мельника. По виду - кабан, только уши и рыло куда длиннее. Учуяв гостей, он шарахнулся в сторону и с громким визгом умчался прочь.
Мельник поглядел на небесных людей, лёгким поклоном выразив им почтение. На Харвиге его взгляд задержался. А обратился он к девочке:
-Доброй ночи, Кибаль.
Тут Харвиг смекнул, что Кибаль - её имя. Выходит, отрочица с ним знакомилась, а он и не понял.
-Чем могу быть полезен? - продолжал мельник.
«Экий вежливый!» - поразился Харвиг. - «Чтобы ему на это Ножик ответил?»
-Привет, Яльг. - улыбнулась Кибаль. - Мальчик угодил в воду. Не мог бы ты дать ему сухую одежду?
-Конечно…
Хозяин широко отворил калитку, пропуская гостей. Девочка зашла внутрь, но небесные люди остались снаружи. Тогда Харвиг с поклоном вернул им накидку. Беловласый муж принял её, их взгляды встретились. На миг отроку показалось, что земля уходит у него из-под ног. Знать, последние приключения не прошли ему даром. Княжич потряс головой, стало легче.
Помахав небесным людям рукой, Харвиг отправился догонять отрочицу и Яльга.
Хозяин повёл их к дому. Ушастый кабан держался в сторонке, тревожно повизгивая.
Если двор мельника хоть как-то напоминал прежний, то дом разительно отличался. Начать с того, что высился он в два жилья. Некоторые, богатые дома Городища хозяева отстраивали на тот же манер. Таков был и дом Люта. Харвиг знал, что в мороз верхнее жильё толком не прогревалось, поэтому в основном его использовали по теплу.
Но ещё замечательнее было то, что дверные косяки и наличники окон украшал искусный узор. Он мерцал в темноте белым, малиновым и небесным светом, отчего дом казался очень нарядным!
Хозяин завёл их внутрь и тут Харвига ожидало новое потрясение. Печки не было! Вместо неё стоял стол в окружении стульев. А над ним, в оправе с крупными медными лепестками, сияло светило. Было оно таким же круглым и ярким, как солнце.
От входа, наверх, вела широкая лестница. Под ней виднелась дверь в сени, где некоторое время в Роси обитал Харвиг. Такая же дверь виднелась у другого конца стены. В доме Ножика её заложили камнем, а саму клеть отвели под хлев.
Особенным был тут и запах. Харвиг жадно потянул носом. Если у Ножика в доме воняло затхлой кислятиной, то тут мерещились сдобные подовые пироги, яблоки и ягодные леденцы, что продавались на Торжке в Городище по грошу за пару.
Между тем мельник потянул свисавший с потолка шнур, лепестки светила наполовину сомкнулись и света убавилось.
-Сейчас принесу одежду. - произнёс Яльг. - Присядьте.
Хозяин поднялся по лестнице наверх. Кибаль пододвинула красивый, с резными ножками стул и указала рукой: «садись». Теперь Харвиг увидел, что глаза её были необычайного синего цвета.
Мальчик опасливо опустился мокрым замёрзшим задом на гладкое дерево.
-Живут же люди… - прошептал княжич.
Кибаль, уже присевшая на соседний стул, подпрыгнула и вытаращила на него глазищи:
-Ты знаешь томер?!
-Да не… - Харвиг помотал головой.
Отрочица села обратно и подкатила кверху глаза.
-Томер — это общий язык. Откуда ты взялся?
-Из Городища.
-И как это вышло?
-Долго рассказывать… - Харвиг поднялся со стула и заглянул за вторую дверь, где обнаружил стол, заставленный котлами и мисками, среди которых выделялся огромный чан. - Ножик с Махой хотели меня утопить, а там ещё водяной и ворон…
Кибаль нахмурилась.
-Чем же ты им всем насолил? И как это нож может кого-то топить? Как тебя зовут, мальчик?!
-Харвиг!- Чтобы не осталось сомнений, он ткнул себя в грудь. - А Ножик — наш мельник. И уж поверь, ему кого утопить, что мне плюнуть.
Кибаль скривила хорошенькое лицо и уже приоткрыла рот для ответа, но тут сверху раздались шаги. По лестнице в горницу спустились хозяин и красивая, на взгляд Харвига, дева. Её очи своей синевойпоходили на глазамельника, а спадавшие на плечи русые волосы казались ещё светлей, чем у Яльга.
«Наверное,- жена мельника», - подумал мальчик и неожиданно вздрогнул.
На её плече кто-то сидел! Это был мелкий зверёк с пушистым длинным хвостом, цепкими лапками и огромными глазами медового цвета.
-Здравствуйте! - сказала хозяйка.- Так это и есть наш гость?
Она протянула Харвигу стопку одежды.
— Это старшего, - сообщила она. - Он уже спит.
Мельник тем временем прошёл в сени.
Харвиг принял одежду, не в силах отвести глаз от диковинного создания.
-Спасибо. Я отработаю.
Кибаль и хозяйка переглянулись.
-Как ты попал к нам?
Мальчик с трудом оторвал взгляд от зверька. Он уже приготовился дать ответ, но отрочица его упредила:
-Похоже, подкидыш.
Харвиг побагровел. Что у него за доля такая?! Где ни появись, подкидышем обзывают…
-У меня, чтоб вы знали, родители есть. Хоть и названные. - Он небрежно положил одежду на стол. - И отец, к слову, князь.
Кибаль вновь закатила глаза.
-Ты не понял. Не в этом смысле.
Из сеней вышел мельник.
-Всё готово. Там ты сможешь помыться.
Яльг кивнул на жёлтую дверь.
Странно… - подумал Харвиг. -Как это: в сенях - мыться?
Всё-таки взяв одежду, отрок заглянул внутрь. Какие же это сени?! Небесный храм, да и только…
Небольшое светило сияло и тут. Стены были ровными, голубыми. На одной из них в раме висело зеркало. У другой стояло глубокое корыто из меди, наполненное горячей водой. Она тоже сияла. Рядом был чудной стул. Медный, с деревянной накладкой и большой дырой посредине.