Харвиг надкусил свою ягоду. Она была сочной и очень сладкой!
-Погоди! - крикнул он. - Я нарву их в карман.
-Брось! - Кибаль рассмеялась. - Багровник растёт в Тахгаре повсюду.
Харвиг всё-таки набил рот и оба кармана гроздьями. После этого они продолжили путь…
Им стали попадались первые встречные. Нарядные люди неспешно прогуливались у реки.
Теперь, без косы и в новой одежде, Харвиг мало отличался от других отроков. Он проводил взглядом двух сверстников, затеявших играть в салки.
-Весело у вас живут. - сказал он. -Народ болтается без дела, ягоды с грибами растут на каждом шагу.
Они шли под руку. Вредная отрочица настояла, что мальчику с девочкой иначе ходить в Тахгаре не принято. Однако, мимо уже прошли несколько пар, которые гуляли отдельно. Харвиг решил смириться.
-Вообще-то, - возразила Кибаль, - каждый тахгарец старше пятнадцати лет получает право на труд. Правда, в первый год только по два часа в день. У вас в Городище иначе?
-Ты что? У нас гуляют только по праздникам. Если какой отрок средь бела дня бродит по городу, значит, дома его ищут с плёткой.
-И тебя били плетью?
-Ещё чего! Да я.. - тут Харвиг поперхнулся и встал как вкопанный. Кибаль занесло вперёд, и девочка едва не упала.
-Ну что ещё?! - сердито спросила отрочица.
-Вон… - выдавил княжич.
Навстречу им шёл великан. Роста он был такого, как если бы Харвиг встал на плечи мельника Яльга.
-А… Это йотун. - объяснила Кибаль. - У вас в Городище их нет?
Огромный человек прошёл мимо. Цветом волос он походил на небесных людей, а глаза напоминали хмурое небо. Под одеждой перекатывались глыбы мускул.
Кибаль потянула Харвига за собой.
-Должна предупредить, в Тахгаре живёт много народов. Борков ты уже видел, — это семья мельника. Есть ещё мокусы. Они маленькие, крепкие, с рыжими волосами. Есть золы, они такие же высокие как борки, но темнокожие… На правом берегу расположен квартал арзынов. Они среднего роста, смуглые, волосы и глаза чёрные. По соседству обосновались смау, - невысокие, с узкими глазами и жёлтой кожей…
Впереди показался мост. Он почти не отличался от их моста в Городище. Вдоль него с обоих сторон были установлены фонари и кованная ограда.
Харвиг заметил, что на мосту собралась толпа.
-Ещё там, - продолжала Кибаль, - ваш квартал…
-Наш? - встрепенулся Харвиг.
-Эвлисов. Среднего роста, каштановые волосы. Глаза зелёные.
-Вообще-то, - возразил Харвиг. - Мы называем себя росами.
— Это ничего не меняет. - пожала плечами Кибаль. - В землях вас знают как эвлисов.
Харвиг насупился. Мало ли кто как их знает. Пусть только назовут его эвлисом, - пожалеют.
-А сама-то ты из каковских? - поинтересовался он.
Кибаль наморщила нос.
-У тебя скверная речь.
-Похоже, ты мокус.
Отрочица вырвала руку и разъярённо поглядела на спутника.
-Ошибаешься! Во-первых, мокус — это мужчина! А девочка - мокса. Во-вторых, мой отец был борк! А в-третьих, в жилах моей матери течёт кровь арзынов, борков и эвлисов. Она была и остаётся самой красивой женщиной Граттаха и всего Аддрила! Понятно?!
Харвиг невольно вжал голову в плечи.
-Ага…
Хотя понятного было мало. Кибаль сказала, что её отец был борком, значит его уже нет? Да и про Граттах с Аддрилом… Где это? Но спрашивать сейчас он не стал.
Дети молча и порознь зашли на мост. Толпа, которую Харвиг приметил издали, собралась здесь не случайно. Посреди моста стоял борк (теперь Харвиг в каждом прохожем старался разгадать, какой тот народности) и извлекал задорную музыку из балалайки странного вида. Рядом с ним танцевала молодая арзынка. На ней красовался короткий алый тулуп, отороченный чёрным мехом и широкая, тоже алая юбка. Когда арзынка кружилась, юбка взлетала и вертелась вместе с ней колесом. На запястьях девы сверкали золотые браслеты, а на шее позвякивало ожерелье.
Харвиг протиснулся меж людей и ахнул. Рядом с арзынкой бродил неуклюжий мохнатый зверь! Ростом он едва превышал собаку, но был куда крепче и покрыт густой бурой шерстью. В широких передних лапах он держал золотой поднос. Люди охотно кидали в него монеты. Харвиг вскрикнул, когда неожиданно зверь, раззявив пасть заревел: Девица мушизварила,
Свежую пахлу полила,
Угощениетворила,
Добра молодца кормила…
Люди вокруг, не боясь заморозить рук, хлопали им в ладоши. Харвиг разглядывал дивного зверя и его наполняло смутное беспокойство.
Кибаль потянула княжича за рукав. Казалось, девочка тоже чувствовала себя неуютно.
-Кто это был?! - ошарашенно спросил отрок, всё ещё оглядываясь назад, откуда доносилось густое и хриплое пение.
-Бури, медвежонок… Знаешь, рядом со мной звери волнуются. Я стараюсь зря их не беспокоить.
-С чего это? - удивился Харвиг.
-Берегись!
Кибаль схватила его за руку и утащила в сторону. Мимо, постукивая колёсами по камням, не спеша проехала чудная повозка, запряжённая странным рыжим козлом.
Он был больше и, признал Харвиг, куда краше своих сородичей в Городище.
-А почему у ваших козлов нет рогов с бородой?
-Наверное оттого, - поясниладевочка, - что это лошадь.
Они миновали мост и направились к городской площади. Кибаль назвала её «Площадь Народов». По пути они встретили ещё несколько повозок, запряжённых лошадьми и конями. Харвиг вертел головой по сторонам. Всё, вроде, было также, как в Городище, но по-другому.
Самым главным отличием были дома. Здесь их было заметно больше и многие были в два, а то и в три жилья вышиной! И все они были нарядно украшены. На многих пестрели разноцветные вывески. На улицах повсюду были натыканы фонари. Тут и там росли деревья и кусты, среди которых попадался и знакомый багровник. На его ветвях сидели важные пушистые птицы розового и жёлтого цвета и лениво клевали ягоды.
Как и в роще, здесь прогуливалось много праздных людей. Впрочем, среди них встречались и те, кто был занят делом. В одном месте богато одетый пожилой борк подметал улицу, а арзын помоложе следовал за ним с большим красным мешком. Туда дворники собирали мусор, попутно здороваясь и общаясь с прохожими.
Харвиг рассматривал чистые и влажные от талого снега улицы и невольно сравнивал их с Городищем.
Ему стало завидно.
Три смау возили на повозке, запряжённой серым конём, громадную бочку с водой и поливали деревья.
-Вообще-то, в каждый дом Тахгара поступает вода. - попутно объясняла Кибаль. - Но некоторым растениям, вроде багровника, требуется подкормка.
-Угу, - мычал Харвиг. Он как-раз набил рот ягодами из кармана.
-А это, - Кибаль указала на дом с синей вывеской и приоткрытой, такого же цвета дверью, - глазурная лавка.
-А откуда берут глазурь?
-Её делают во дворце. Также в Анкирохе готовят мушиз — разные соусы для пахлы… Их можно купить во-он там.
Она протянула руку и указала на дом, всю стену нижнего жилья которого занимали большие окна. В них на полках красовались десятки разноцветных кувшинов.
-Соусы? - переспросил Харвиг. - Что за пахла такая?
-Расскажу после…
На площади толпился народ. Ближе к храму на круглом деревянном помосте два зола высоко подкидывали горящие палки. Пока факелы, как их обозвала Кибаль, вертелись над головами, золы кувыркались, меняясь местами.
У трапезной «Дар Небес»(именно туда, как объяснила Кибаль, они направлялись) пожилой эвлис и, видимо, его дочка, играли с куклами.
Харвиг остановился взглянуть.
Эвлисы скрывались за чёрной завесью, которую украшали вышитые серебряными и золотыми нитямизвёзды. Над тканью они выставили жуткого зверя и красивую деву.
Дева голосом эвлиски молила чудище о пощаде. Страшилище рычало голосом старика, наступая. И тут между ними выскочил муж в блестящей накидке. Он размахнулся железной палкой и поразил зверя! Тот взвыл и позорно сбежал. Муж обнял деву.
Зрители принялись хлопать в ладони.