-Отчего же он умер?
-Никто толком не знает… Даже Айфе. Но это связано с гибелью прежнего Сеннаара.
Позади послышались шаги и негромкий кашель.
Дети оглянулись. К ним направлялся осанистый пожилой муж в очень нарядной одежде.
«Эвлис», - распознал Харвиг.
-Анх Пендраган… - представила его отрочица и учтиво склонилась в поклоне.
На всякий случай Харвиг тоже кивнул.
-Я полагаю, передо мной Харвиг? - звучно спросил старик. - Ступай за мной. Я укажу покои.
Он развернулся и пошёл к выходу. Дети поторопились следом.
-Пендраган — смотритель дворца. - прошептала Кибаль. - Ему подчиняется вся прислуга… Когда-то он был мужем Айфе и у них были дети. То есть, они и сейчас есть.
Харвиг на ходу обернулся к отрочице с вытаращенными глазами.
-Тюха-матюха! Неужто Айфе не могла найти в мужья кого-нибудь помоложе?!
— Это было давно, бестолочь! Тогда он был вполне молод.
-А… Я всё время забываю про её возраст.
Они пересекли оба чертога и очутились в Переднем Зале. Тут они вслед за смотрителем зашли в боковую дверь. Прямо перед ними наверх вела широкая лестница. Вдоль неё на стенах висели высеченные из жёлтого камня лица людей, которые тускло светились.
Перед лестницей Пендраган повернул налево и повёл их по широкому и, как показалось Харвигу, бесконечному коридору. По правую руку тянулась вереница разноцветных дверей. В левой стене были прорублены высокие окна. За ними Харвиг разглядел дворцовую площадь. Между окнами были расставлены лавки с подушками в ярких тканях, деревянные кадки с цветущими деревьями и кустами, изваяния людей и животных.
-А вот, - указала Кибаль, - моя дверь.
Они прошли мимо белой двери с синими накладками и серебряной ручкой. Около следующей, синей с золотыми накладками, Пендраган остановился. Смотритель открыл её большим тёмным ключом, который передал Харвигу.
-Постарайся не терять его. Это твои покои.
Он отворил дверь и жестом предложил зайти внутрь.
Они оказались в просторной комнате с стенами, обтянутыми желтоватой тканью. Вдоль них на полу валялись огромные васильковые и золотистые тюфяки. Между ними, величиной почти на всю комнату, лежал мохнатый половик цвета сена. Харвигу он отчего-то напомнил шкуру Погрыза.
Посреди половика был установлен довольно большой круглый стол из синего дерева и несколько стульев.
С высокого потолка комнату и стол ярко освещало обрамлённое в золотую оправу светило.
— Это гостиная. - сообщил Пендраган. - Дверь в конце ведёт в спальню.
-А эта, - он указал на другую дверь в соседней стене рядом с входом, - в умывальную комнату… Не забудьте, что ужин будет через два с половиной часа.
С этими словами смотритель коротко кивнул и ушёл.
-Довольно мило… - сказала, осматриваясь, Кибаль. - Хотя я не слишком люблю жёлтый цвет. Не возражаешь, если я погляжу?
Харвиг помотал головой. Девочка прошлась по гостиной, заглядывая за двери.
-Ничего особенного. Отдыхай.Позже пойдём на ужин.
6. Трапезный зал
После ухода Кибаль, Харвиг обстоятельно изучилжильё. В отличии от новой знакомой для него тут всё было в диковину.
В спальне его ожидала просторная, застеленная золотистым покрывалом кровать. Рядом, на крохотном столике у изголовья стоял деревянный, размером с локоть Харвига, путник. Одной рукой он опирался о посох, другой держал над собой накидку. Изнутри Путник светился, а накидка направляла его свет наружу узким лучом.
В дальней стене за кубовой(тёмно-синей) с золотом завесью он обнаружил большое окно. Снаружи уже было темно, хоть глаза выколи. «Ладно, погляжу утром», - подумал Харвиг.
Умывальная комната напоминала «небесный храм» мельника Яльга. Правда, и сама комната, и зеркало тут было больше. Харвиг полюбовался на себя в полный рост, широко улыбнулся своему отражению и, довольный, вернулся в гостиную.
Сегодняшний день ещё не окончился, а от увиденного уже голова пошла кругом.
Он осторожно присел на тюфяк. До чего же удобно! Осмелев, Харвиг разулся и растянулся на нем в полный рост… Интересно, что ждёт его дальше? Мысли одна чудесней другой возникали в его сознании. Он прикрыл глаза и незаметно уснул.
Разбудил его робкий стук.
Харвиг вскочил и, очумело озираясь, натянул сапоги. Потом ринулся к двери.
-Сейчас! - хрипло крикнул он, отпирая замок.
За дверью стоял темноволосый отрок. Он был довольно высок и худ. По его печальным синим глазам Харвиг догадался, что гость наполовину борк, наполовину арзын.
-Я - Глери. - нерешительно улыбнулся тот. - Твой сосед.
-Сосед? - переспросил Харвиг.
-Да… Зелёная дверь, через одну дальше по коридору. А это… - он проследил за взглядом собеседника и запустил руку в спутанную копну волос, - Бергер.
Харвиг пригляделся к сухой щепке и различил выпученные глаза и тонкие лапки.
-Не бойся. - Глери вернул щепку на место. - Он добрый.
-А я и не боюсь! - хмыкнул Харвиг. -У нас в Роси и не такие водятся.
-В Роси?
— Это мой мир. - он отступил в сторону, приглашая гостя в покои. - Зайдёшь?
-Нет, нам пора.
-Куда это?
-Кибаль попросила отвести тебя в Трапезный зал. Она тем временем займёт для нас стол.
-Ладно.
Харвиг затворил дверь и они поспешили на ужин. Попутно новый знакомый воодушевлённо описывал повадки и предпочтения своего питомца. Харвиг слушал вполуха: он глазел по сторонам, жадно подмечая ускользнувшие днём подробности. Отроки миновали Передний зал, очутившись в Небесном Свете. Высокие двери Трапезного зала были открыты. Они зашли внутрь. Харвиг, в который раз за сегодня, ахнул.
Этот чертог простирался вдоль Небесного и Солнечного Света. При этом он был значительно уже. В противоположной внешней стене темнели высокие стрельчатые окна. Свет лился от множества светил, подвешенных на тёмных деревянных балках под сводом.
Вдоль всего зала, в несколько рядов стояли длинные столы с лавками. Почти за каждым сидели люди. В самом конце зала столы были расставлены поперёк. Харвиг разглядел за ними несколько человек и среди них Пендрагана.
Всюду сновали люди в золочёных колпаках и передниках. В руках они держали подносы. По столам и лавкам прыгали манхуры всевозможных мастей. Они подбирали крошки, выпрашивали у людей кусочки, бесцеремонно забираясь к ним на колени и плечи.
Глери первым заметил Кибаль. Она махала им рукой у свободного стола среди зала. Отроки пробрались к ней и уселись рядом.
На столе перед ними уже стояли три подноса с тарелками. В каждой из них лежало по большому куску прозрачного студня.
Глери осторожно пододвинул к себе поднос, при этом студень на тарелках затрясся.
-Интересно, что у нас сегодня на ужин? - почему-то спросил он, озираясь по сторонам.
Харвиг подтащил к себе свой поднос. На нём тоже стояли тарелки. Одна была глубокой, другая — плоской. Угощение на них имело вид резного ноздреватого каравая. Харвиг взял ложку и отправил в рот добрый кусок. Глери и Кибаль уставились на него с затаёнными лицами.
-Что это? - поморщившись спросил Харвиг. Ему показалось, что он прожевал кусок мела.
Новые знакомые расхохотались!
— Это пахла! - утирая слёзы объяснила Кибаль. -Обычно её не едят просто так.
-Не беспокойся. - успокоил Глери. -Она полезна.
«Пахла», - припомнил Харвиг уже слышанное от девочки в начале дня слово.
-А вот и мушиз. - указал Глери.
-Соусы для пахлы. - пояснила Кибаль.
Молодая арзынка в золотистой одежде поставила перед ними на стол поднос с несколькими кувшинами.
-Так, что тут у нас? - Кибаль принялась изучать на них надписи. - Барашек на углях, запечённый фазан, жареная белая рыба… На сладкое: морковный пирог…
-Фу…- вздохнул Глери.
-Творожная запеканка с сливовым сиропом, - продолжила перечислять Кибаль, - и шоколадный торт с вишней.
Глери взял последний кувшин и полил им свою пахлу в обоих тарелках.