Агноман откашлялся, начиная урок.
-Прежде всего, — сказал он, - я хотел бы познакомиться с новым учеником…
Глери подтолкнул Харвига в бок.
— Это он про тебя!
Отрок поднялся.
-Так. - кивнул Агноман. - Представься.
-Меня зовут Харвиг.
-Йольк! Задержись после урока.
Харвиг опустился на своё место.
-Что за Йольк? - спросил он у соседа. - Может он не расслышал, как моё имя?
— Это похвала на языке борков. Агноман часто добавляет оттуда всяческие слова.
Между тем Агноман указал на доску.
-А теперь пусть каждый решит примеры.
Ученики взяли со столов небольшие чёрные доски и куски мела. Глери тут же принялся что-то писать. Харвиг силился разобрать хоть один начертанный знак, но тщетно.
Дверь Квадратного зала с тихим скрежетом приоткрылась и на пороге возник Дервинг. Из-за его спины, по обыкновению, выглядывали рыжеволосый нескладный Хокри и крепко сбитый Рогуб.
-Можно, учитель Агноман?
-Проходите… Надеюсь, ваши опоздания не войдут у нас всех в привычку.
Дервинг ухмыльнулся и прошёл к своему столу. Он оказался следующим за столом Глери. Внук Пендрагана уселся за него вместе с Хокри. Рогуб пристроился позади.
-Что-то угами завоняло! - звонким шёпотом сообщил Дервинг приятелю. Они придушенно рассмеялись.
-Поскольку моё задание так тебя радует, - с едва заметной усмешкой произнёс Агноман, - выходи к доске. Поделись, трогу-дат, настроением.
С соседних рядов донеслись смешки. Дервинг, нахмурившись, поднялся со своего места.
-Ну, смелее! - поторопил учитель.
Отрок прошёл к доске. Некоторое время он размышлял, затем принялся торопливо черкать по ней мелом.
-Что ж.. - сказал Агноман, когда тот закончил. - В общем неплохо. Если не считать одной грубой ошибки. Кто скажет?
Ученики стихли.
-Ган Глери?
Отрок неохотно поднялся из-за стола.
-Ну, ты видишь ошибку? Дай-ка свою доску…
Глери тяжко вздохнул и поплёлся к учителю.
-Хок, всё верно. Теперь исправь пример Дервинга.
Глери зачеркнул длинный ряд знаков и что-то написал ниже.
-Садись. Ты молодец. - похвалил учитель. - Ты, Дервинг, тоже займи своё место.
Последние слова Агномана прозвучали двусмысленно. Юный анх побледнел. Небрежно швырнул он мел на преподавательский стол и стремительно прошёл к своему стулу.
-Теперь, когда мы вспомнили прошлое, сделаем перерыв! - объявил мокус. — Вот вам задачка:
«Пять гусей прилетели на реку. Потом два нырнули, а один улетел. Сколько осталось гусей?»
Ученики зашушукались.
-Ну, - спросил Агноман. - Кто хочет сказать? Я не вижу рук!
-Что за гуси такие? - не понял Харвиг.
-Птицы. - прошептал Глери.
-Тогда я знаю ответ!
-Подними руку.
Харвиг задрал руку над головой.
-Йольк! Наш новый ученик Харвиг! Послушаем… Но предупреждаю, задачка с подвохом.
-Я думаю, что остался только один гусь.
Позади раздался издевательский смех. Это был Дервинг. К нему присоединились его приятели.
— Вот как?! - оживился учитель. - А может быть два? Или четыре?
-Нет. - Харвиг упрямо покачал головой. -Один!
-Но почему?
— Это просто. - Харвиг пожал плечами. - Остальные утопли.
Теперь грянул весь класс. Даже Глери и Кибаль тихо тряслись от смеха.
-Любопытно… - сказал Агноман, когда ученики успокоились. - Не пояснишь ли нам, трогу-дат, ход своих мыслей?
-Чего же тут объяснять? Всем известно: раз уж птица очутилась в реке, дальше ей дорога одна, - ко дну. Если, конечно, её сразу Жарозуб не сожрёт…
Его оборвал девичий вскрик, - с одной из учениц случился припадок. Снова поднялся гомон. Дервинг улёгся на стол и в изнеможении лупил по нему кулаком. Соседние классы прервали занятия и устремили взгляды на них.
-Стало быть, та, что взлетела, и осталась жива! - крикнул Харвиг, стараясь перекрыть шум.
-Тихо!- Агноман трижды хлопнул в ладоши. Словно по волшебству, все утихли. - Хок… Кажется я понимаю. В твоём мире птицы не плавают.
-Ну да!
-Ладно, садись.
Агноман поправил на голове шапочку и продолжил:
-Получается, Харвиг прав… Давайте оставим непредсказуемых птиц в покое и вспомним более простые предметы. Итак, сколько концов у пяти палок?
После выступления Харвига уже никто из учеников не желал отвечать. Учитель медленно шагал между столами и наконец остановился возле Кибаль.
-Может быть ты?
Отрочица встала со стула.
-У пяти палок всего десять концов.
-Верно… А сколько концов будет у пяти с половиной палок?
-Одиннадцать.
— Это неверно.
-Почему?
-Ну подумай сама… Если мы разломаем палку, то получим две короткие палки.
-Чушь.
Класс притих.
-Ты считаешь иначе? - спросил Агноман.
-Конечно. - Кибаль вздохнула и подкатила глаза. - Уж если речь шла об целых палках, то, наверное, ясно, что половина будет брать начало из целой.
-Тэк? Как это так?
-Да что же тут непонятного? Ведь часть целого не может быть целым! Возьмите к примеру стих… Вырвите слово и он развалится.
-Согласен… Так же как мой, скажем, глаз нельзя назвать мной, - преподаватель Агноман улыбнулся. -Но если мы возьмём лес, который состоит из деревьев, или гору камней, то заметим, что часть имеет те же свойства, что целое. Но это мы будем изучать в следующем классе… Садись.
Агноман вернулся к доске и продолжил урок.
Когда он закончился, ученики устремились в Небесный Свет. Там вскоре должны были начаться занятия танцами. Харвиг подошёл к Агноману.
-Итак, мой друг, - сказал мокус, - всё ли тебе было ясно?
-Нет. - Харвиг опустил глаза в пол.
-Видимо раньше ты не изучал счёт?
Харвиг почувствовал, что краснеет.
— Это как поглядеть! - задрал он подбородок. -Дюжину дюжин пересчитать сумею.
-Хок, хок… - улыбнулся учитель. -По-хорошему, я должен бы был перевести тебя в младший класс. Начать, трогу-дат, с начала. Но мы поступим иначе. Я попрошу кого-то, например Глери, позаниматься с тобой. И со временем ты подтянешься.
-Спасибо, анх Агноман. - поблагодарил Харвиг.
-Тэк-тэк? - смутился тот. - Я не анх. Просто учитель.
8. Танцы
Харвиг вышел из Квадратного зала. В Солнечном Свете было безлюдно. Он бросил взгляд на залитый светом престол, где покоился Имрод, и направился в сторону Небесного Света.
Вдруг до Харвига донеслись странные звуки. Он остановился, прислушиваясь. Это были приглушённые голоса. Он прошёл в глубь чертога и увидел за одной из колон четверых отроков. Дервинг с приятелями обступили его соседа.
Анх ухватил того за нос и что-то злобно шептал. Рогуб и Хокри удерживали Глери за руки.
-Тёха-митёха! - громко произнёс Харвиг. - Трое на одного?
Дервинг отпустил Глери и обернулся.
-А… Жарогрыз! Брёл бы ты мимо, а то и тебе достанется.
Харвиг ухмыльнулся и вразвалочку направился к ним.
— Это ещё поглядеть надо: кому и что тут достанется!
На лицах Рогуба и Хокри выступило крайнее изумление. Глери поглядел на Харвига с ужасом. Дервинг, судя по всему, был озадачен.
-Ну, что умолк, сивый? - спросил Харвиг. - Язык отсох?
Дервинг оттолкнул Глери с такой силой, что тот, отлетев, крепко приложился спиной к колонне. Харвиг отметил, что противник ему достался серьёзный. А анх, между тем, ринулся на него!
Харвиг едва успел прыгнуть в сторону и поддать ему вдогонку пинка. Дервинг пробежал несколько нелепых шагов и упал на пол.
-Что здесь происходит?!
К ним быстро шагал анх Тород. Преподаватель письма и чтения оглядел собравшихся и обратился к Дервингу:
-Я ведь тебя предупреждал…
-Я ничего не делал, отец!
Дервинг поднялся на ноги. Его лицо было белее мела.
— Это уг… Харвиг напал на меня!
-Ну конечно… - Тород яростно поглядел на сына. - Если ты посмеешь и дальше задирать детей, я высеку тебя на дворцовой площади. - А теперь - на занятия!