Отрочица промолчала. Они шли под руку. Как понял Харвиг, Кибаль опасалась упасть.
Следы, по которым они ступали, становились всё реже и неприметнее. Вскоре они и вовсе исчезли. Впереди, из покрытой снегом земли торчали несколько длинных палок. На их вершинах слабо развевались по ветру светлые тряпки. Дальше, за ними, виднелось странное дерево. Оно было прямым и высоким, с белой, бугристой внизу корой. Ветви его начинали расти у самой вершины.
— Это Юллон, - указала на него отрочица, - дерево соэмов. Мы пришли.
Харвиг завертел головой.
-Как так?! А посёлок? Я думал: будут дома… А соэмы?
-Держись меня. - сказала Кибаль, и крепче ухватила его за руку. - Нам нужно идти по вешкам.
Они медленно зашагали от палки к палке, по кругу обходя дерево. При этом вешки позади исчезали, а впереди возникали новые. Местность стала меняться. Звуки, доносившиеся от Анкироха, утихли.
-Знаешь, - произнёс Харвиг, - В Роси меня так же водил на краешек домовой.
-О чём это ты?
-Мельник запер меня в сенях. А Гудей, домовик, вывел меня наружу. Там двери были открыты и людей — никого.
-Должно быть, - предположила отрочица, - он увёл тебя в Морок.
-Куда?
-Как бы тебе объяснить… - Кибаль остановилась.- Представь, что ты сейчас очутился в Роси. И вот, ты стоишь там, на этой тропинке, но меня рядом нет. Потому что я стою здесь, в Сеннааре. Получается, оба мы стоим в одном месте, в одно время, но в разных мирах. Понимаешь?
-Ага.
-Теперь представим, что оба мы двинулись навстречу друг другу…
-Так мы и так стоим рядом!
-Да нет же! - Кибаль притопнула сапожком. - Я двинулась в Рось, а ты в Сеннаар, но при этом не сходя с этого места.
-Кажется, понимаю… И что же произойдёт?
-Мы оба покинем наши миры и встретимся в межземелье, в Мороке.
-А чем он отличается от земель?
-Трудный вопрос. - Кибаль повела его дальше. -В землях всё ясно. Вода жидкая, камень твёрдый. Если ты кинешь его вперёд, он где-то там упадёт.
-Понятно.
-А в межземелье всё не так просто. Потому что на него влияют соседние земли. Брошенный тобою здесь камень со временем сместится и там. Но куда ближе, ведь в других землях он остался на месте.
-Не так уж и сложно. - на ходу кивнул Харвиг.
-Но кроме земель есть ещё Глубина. - продолжала Кибаль. -Она тоже меняет Морок.
-И там кто-то кидает камни?
-Возможно. Видишь ли, дело не только в камнях… Чем дальше ты от земель, тем чуднее. В дальнем межземелье тот же камень может стать мягким, а вода - вязкой.
Харвиг поёжился.
-Не хотел бы я оказаться там.
-И не нужно. Человеку на Глубине не выжить. Она окружает все земли, а Морок защищает нас от неё.
Харвиг представил себя на берегу Стыри. За желтоватым песком мелководья дно обрывалось в пугающую темноту. Там прятался водяной…
Он содрогнулся.
-Но Глубина тоже не безгранична. - продолжала Кибаль.
Харвиг недоверчиво взглянул на отрочицу.
-Что же ещё?!
-Бездна.
-И как там, в Бездне?
-Там нет никаких правил или законов. Это безумие…
Харвиг молчал. Требовалось время, чтобы это осмыслить. Потом спросил:
-Но как же тогда мы встретимся с тобой в Мороке, если, удаляясь от земель, мы приближаемся к Бездне?
-Очень просто. Наши земли, - как кочки, точащие из воды. Между ними и Глубины-то нет. Так что из мира в мир можно перемещаться по Мороку.
-А ты можешь?
-Не пробовала.
Из ниоткуда им навстречу выступали всё новые и новые вешки. Дерево тоже менялось. Его кора засветилась. Потом вокруг ствола показался шатёр. На некотором удалении возникло ещё с десяток светлых палаток.
Они остановились.
-Юллон, - поселение соэмов. - объявила Кибаль. - Мы в ближнем Мороке.
Она подвела его к главному шатру, у входа в который стоял муж в серой накидке.
-Нам разрешили зайти.
-Уверена? - усомнился Харвиг.
-Юл сообщил.
Соэм приподнял край ткани и они вошли внутрь. Здесь был полумрак. От ствола, покрытого бугорками, мягко лучился свет. Вокруг, по краям, на подстилке из лапника сидели несколько соэмов. Среди них были и девы.
Кибаль поклонилась дереву и опустилась на свободное место. Харвиг, на всякий случай, поступил так же.
-Как этот Юл мог тебе сообщить? - прошептал он. - Я же ничего не услышал!
-Соэмы общаются мыслями. Всё, что видит и слышит любой из них, становится достоянием остальных.
-Но ты же не соэм!
-Нет, конечно. Но… - Кибаль запнулась. — Это долго объяснять, Харвиг. Расскажу позже.
Отрок пожал плечами. Взглянув на Юллон, он внезапно ухватил девочку за руку:
-Что это? Там, шевелится!
Действительно, бугорки на стволе будто дышали.
— Это грибы. Пища соэмов.
-Так это грибы были тогда у вас в фонаре?
-Да. - кивнула Кибаль.
-И что они… вкусные?
-Люди ценят их не за это. Грибы обостряют чувства. А ещё дают возможность заглянуть в будущее или прошлое. Уверена, что Айфе использовала их при создании своих «Тайн».
-В остальных шатрах тоже растут грибы?
-Нет, только в главном.
Харвиг подумал, что если соэмы питаются ими, то, наверное, им самим не хватает.
Окружающие вдруг устремили взгляды на вход, а Кибаль прошептала:
-Каюл!
Полог откинулся и в шатёр вошёл муж, которого Харвиг уже видел в Трапезном зале.
-Здравствуй! - взглянул на него главный соэм.
Харвиг сообразил, что голос звучит у него в голове. Ему стало жутко.
-Не тревожься. - успокоил его Каюл. - Вспомни, как ты попал в этот мир.
Харвиг вспомнил. При этом ему казалось, что кто-то копается в его мыслях. Голова закружилась. Потом в глазах прояснилось, а неприятное чувство пропало.
-Довольно. Тот мир нам закрыт.
Голос соэма по-прежнему звучал в голове. Харвиг сосредоточился и подумал:
-Мы зовём его Росью.
-Запомним. Но ты родился не там… В Аддриле.
-Я хочу вспомнить…
Каюл подошёл к столбу и мягко отделил от него один из грибов. Харвигу показалось, что тот сам залез к нему в руку.
-Съешь его… - соэм протянул ему огонёк.
Отрок опасливо принял его. Гриб оказался холодным. Невольно зажмурившись, Харвиг откусил небольшой кусок. Невообразимая горечь наполнила его рот. Язык будто одеревенел. Плеча мальчика коснулась Кибаль: -Доешь.
Харвиг послушался, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
-Ты молодец. - похвалил Каюл, когда он закончил. - Людям грибы не по вкусу.
-Неужто? - Харвиг всё ещё давился горькой слюной.
Каюл не заметил насмешки:
-Приляг. Воспоминаниям легче прийти во сне…
Харвиг послушно опустился на лапник. Его чувства неожиданно обострились. Он слышал дыхание соэмов и Кибаль, скрип снега под чьими-то шагами снаружи. К запаху лапника постепенно примешивались и другие, которые он прежде не различал. Харвиг прикрыл глаза, погружаясь в водоворот звуков, запахов и чужих мыслей…
Вот он очутился на вершине горы… Что же это? Вокруг — незнакомые завалы камней, да торчащие в зимнее небо, словно клыки чудовищ, колонны. Целых почти и нет… Ледяной ветер заставил его зажмуриться и сжаться от холода. Он поднёс к лицу руки и уткнулся во что-то мягкое. Харвиг открыл глаза, — это была Бабашка. Он обнял её. Так теплее. Что теперь делать? Он обернулся к развалинам и принялся звать на помощь. Крики заглушал посвист ветра. Родители не отозвались. Тогда и Харвиг умолк. Он тут один. Нужно спускаться с Аглинга в город.
К тому времени, когда маленький Харвиг добрёл до площади, он уже плохо соображал. Тело тряслось, а зубы клацали друг о друга. Какая-то странно одетая гьёра заохала, увидев его, и укутала в свой чудной плащ. Харвиг закрыл глаза и провалился в тёплую темноту.
Вот он в Солнечном Свете. Слышится голос:
-четыре, пять, шесть…
Он подбежал к одной из колонн. Над головой, чадя, потрескивал факел. Нет, здесь она его быстро найдёт. Оглядевшись, Харвиг устремился к престолу. Одна из каменных плит в его основании под натиском повернулась и он юркнул внутрь.