Харвиг протянул руку и взял пару ягод. Сперва их вкус показался пресным. Но вдруг появилась сладость багровника, затем молочные сливки, а позже - мёд и малина. Один за другим во рту возникали новые восхитительные ощущения. Он подумал, что не пробовал ничего лучше.
-Дети называют их «угадайками». Ягоды сами подбирают каждому вкус.
Айфе предложила Харвигу устроиться на тюфяке, который, как и три соседних был обтянут золотой тканью. Она опустила рядом с ним вазу и вернулась к столу. Там высшая принялась готовить завтрак.
Харвиг уставился на большую картину, которая занимала почти треть противоположной стены.
На ней были изображены шесть мужей и две девы, в одной из которых он признал высшую. Правда на картине у неё были тёмные короткие волосы, но Харвиг уже понял, что Айфе меняет их по настроению. Рядом с ней, посредине стоял рослый и крепкий борк, чело которого украшал сияющий обруч. Харвиг догадался, что это был Имрод.
Высшая проследила за его взглядом.
- Сейчас я тебе всех представлю.
Она пригубила чашу и подошла к полотну.
-Думаю, что меня ты уже узнал, - сказала она. - Рядом - мой супруг Имрод. А вот это — Иргал.
Она указала на стоящую по другую сторону от борка надменную смуглокожую деву. У Иргал была пухлые губы и красивые глаза изумрудного цвета.
-Рядом с ней стоит Трот, - продолжила Айфе, указав на ещё одного борка с крепким подбородком и жёстким взглядом. - А это — Атли.
Харвигу показалось, что к худому жилистому арзыну с плутоватыми глазами и тонкими губами высшая не испытывала тёплых чувств.
-С другой стороны, рядом со мной расположился Саргон, - Айфе коснулась огромного и мощного йотуна. - Дальше — известный тебе Ваал, и Лугтах.
Последним именем она назвала маленького добродушного мокуса.
-Имрод погиб, Ваал скитается где-то в землях. Про судьбу других мне ничего не известно…
-Как же так вышло?
-Ужасное бедствие. К несчастью, в это время я была в городе. Что именно произошло я могу лишь гадать.
Айфе отошла от стены и присела на соседний тюфяк.
-Наш прежний мир раскололся. Возникли новые земли, которые в один миг по клочку растащили жизнь Сеннаара. Здесь мало чего осталось… Я помню лошадь, у которой вдруг исчезли голова и нога. Деревья без древесины, состоящие лишь из одной коры. Люди…
Айфе задумалась, её юное лицо омрачилось и будто бы постарело.
-А что это на голове Имрода? - спросил Харвиг, желая отвлечь высшую от тяжёлых мыслей.
-О, это нимб. Он из нескольких обручей. С его помощью Имрод управлял миром.
Отрок недоверчиво приоткрыл рот. «Управлял миром! Как же это возможно?»
-А где он сейчас?
-Исчез… С тех пор прошло триста лет. - продолжила Айфе. - Некоторые земли обнаружили разум. Они стали общаться, перебрасываясь поначалу мелочью, вроде камней. Позднее научились перемещать и живых существ. Вкладывать свои мысли в чужое сознание.
-Бодрые земли…
-Да.
Айфе отпила из своей чаши.
-Уже скоро здесь должен появиться их представитель, Эб.
-Как же, слышал! - Харвиг не сдержал раздражения. -Крысы - его рук дело?
-Возможно. Я спрошу у него…
«Так он и скажет», - подумал отрок.
На тюфяке напротив кто-то пошевелился. Он вздрогнул. Приглядевшись, мальчик различил седого манхура. Зверёк безразлично глядел на него мутными выцветшими глазами.
-Хазил, познакомься с Харвигом. - громко сказала высшая. - Харвиг, это Хазил. Предок всех манхуров нового Сеннаара.
Манхур опустил морду на лапы и сомкнул веки.
«Сколько же ему лет?!» - подивился Харвиг.
Между тем высшая допила свой напиток, отставила чашу и подняла светлые брови.
-Ты совсем не ешь ягод!
Он поспешно засунул несколько в рот.
-Скажи, ты так и не помирился с друзьями? Кибаль рассказывала мне, что вы в ссоре.
Харвиг и вправду не общался с ними почти целый месяц. За это время он успел даже свыкнуться с одиночеством.
-С Кибаль я не ссорился. Это она не желает со мной общаться.
-Может, пойти ей навстречу?
Харвиг вздохнул. Не о мелочи какой-то шла речь. Кибаль ждала, чтобы он примирился с Глери.
-Я подумаю. - пообещал он высшей.
-Подумай. - Айфе вновь улыбнулась. - В любом случае, если тебе будет скучно и одиноко, всегда можешь прийти ко мне…
Харвиг решился задать давно занимавший его вопрос:
-Что будет с Дервингом?
Юный анх несколько дней назад покинул лечебницу. Хромая, перебрался в свои покои. С тех пор его мало кто видел. Дети шушукались, что он стесняется обезображенного лица и оттого выбирается на прогулки лишь ночью.
Теперь уж вздохнула Айфе.
-Дервинг перешагнул черту. Кража Бергера, удар в спину… Подлость непростительна для любого. Для анха — особенно. Ведь мы должны подавать обычным людям пример. Надеюсь, он понял, что поступил недостойно. Позднее я верну ему прежний облик.
Они ещё поговорили о занятиях в классе, о Тахгаре и Городище, после чего Харвиг почувствовал, что ему пора.
Попрощавшись, он вышел в коридор, и буквально налетел на учителя Агномана. Похоже, тот растерялся.
-Харвиг?! - он отступил на пару шагов.
-Айфе пригласила меня вчера… - пробормотал отрок. Отчего-то ему стало неловко.
-А… Ну конечно! - Агноман улыбнулся. - Я просто не ждал тебя тут увидеть. Кстати, не забудь сегодня вечером зайти и ко мне.
Харвиг дважды в неделю бывал у учителя, где они занимались языками и счётом. Благодаря этому он не только сумел приблизиться в знаниях к сверстникам, но и узнал много интересного о жизни в Тахгаре.
-Хорошо, - кивнул он. - Я пойду?
-Хок, конечно! - похлопал его по плечу Агноман.
Харвиг прошёл коридор и начал спускаться по лестнице, когда встретился с поднимавшемся анхом Рунольвом.
-Здравствуй… - супруг Айфе нахмурил лоб. - Ты ищешь кого-то?
-Я был у высшей.
— Вот как… Не забудь, завтра у нас занятия.
В честь предстоящего праздника зимний отдых учеников начался на неделю раньше. Однако это не коснулось ремёсел и танцев.
Харвиг прошмыгнул мимо анха и торопливо поскакал по ступенькам. У нижнего этажа он наткнулся на Пендрагана. Тот стоял, прижавшись к перилам, и, вытянув шею, заглядывал сквозь лестничный пролёт вверх.
-Харвиг?!
Старик отпрянул к стене и устремил на него строгий взор.
-Что ты там делал? - он указал на потолок узловатым пальцем.
Харвиг решил, что в другой раз крепко подумает, прежде чем наведаться к Айфе.
-Высшая просила меня зайти…
-О-о…
Смотритель дворца натянуто улыбнулся и Харвиг поспешил дальше. В Переднем Зале он остановился, раздумывая. Предстоящий день был свободным. Делать во дворце было нечего.
-Отправлюсь-ка я в Тахгар! - решил он и вышел на Дворцовую площадь.
========== Ясные Земли. Глава 2. Тахгар ==========
На площади ему была уготована ещё одна встреча. Там, в ожидании свободной кареты стояли Каридвен, Олаф и Бури. Медвежонок, правда, спокойно стоять не желал и, что-то ворча, топтался на месте.
Харвиг остановился поодаль. Он никак не мог побороть в себе страх перед этим забавным мохнатым зверем. Кто его знает, что придёт тому в голову?
Но Бури, заметив отрока, вдруг неуклюже бросился к нему со всех лап. Харвиг замер. В паре шагов медвежонок остановился и, не сводя с него глаз, начал медленно подбираться.
Когда между ними осталось совсем мало места, Бури тоже застыл. Харвигу показалось, что и время остановилось. Каридвен и Олаф что-то кричали ему, кажется, чтобы он не боялся, но отрок молчал, не в силах оторвать взгляд от маленьких коричневых глазок.
А потом, вдруг, медвежонок издал хриплое «Ам!» и звонко щёлкнул зубами!
Харвиг отпрянул, споткнулся и упал навзничь.
Бури повалился на спину и принялся кататься по булыжникам, заливаясь густым хриплым смехом.
Каридвен и Олаф тоже смеялись. Харвиг, побагровев, встал на ноги. Пока он отряхивался, к ним подкатила большая карета.